The Times Comprehensive Atlas of the World. 2011 13th Edition of the World's Most Prestigious and Authoritative Atlas: Comprehensive Edition

De beste atlas ter wereld volgens vele mensen, en dat geloof ik best. Dit is 1 van de eerste atlassen die ik heb gekocht dus ik kan het niet vergelijken, maar wees gewaarschuwd: hij is groot!

Omdat hij zo groot is zijn de kaarten wel schitterend en op sommige 'plates' staat het echt helemaal vol van de plaatsnamen. Er staan meer dan 200.000 plaatsnamen in het register en daarom neemt dat dan ook wel zo'n 1/3 van het boek in beslag. Ik mis wel een paar kleine dingetjes: een nacht foto van de aarde bijvoorbeeld, was leuk geweest. Er is ook geen kaart van alleen nederland, alleen voor de benelux.

De extra kaart van de wereld in 1922 is leuk om te zien, al had ik hem liever gewoon ergens in het boek gezien want nu moet je hem los bewaren. Er zit ook een fout in: groenland is te groot weergegeven en ze hebben daar iets teveel rekening gehouden met de klimaatsverandering. Als je je daaraan stoort kun je beter even wachten met kopen want de makers zouden het gaan aanpassen.

De 'city plans' zijn natuurlijk een leuke toevoeging maar eigenlijk heb je er niks aan want ze zijn behoorlijk klein. Hopen dat ze daar de volgende keer een hele pagina mee gebruiken, per stad.

Er zijn ook genoeg voordelen gelukkig, werkelijk alle plaatsen staan erop die er zijn. De kaarten zijn gigantisch groot en het boek weegt 6 kg. Dan voel je dus ook dat je echt wat bijzonders in je handen hebt!

De rest is al gezegd! Het is een prachtig boek, gigantisch groot en ontzettend gedetailleerd. Ook de themakaarten zijn een mooie aanvulling. Hij is absoluut het geld waard.

Na enige tijd twijfelen heb ik deze atlas aangeschaft. De hoge prijs zorgde voor de twijfel. Het was ook wel jammer dat nadat ik de atlas aangekocht had, deze ineens voor 30 euro minder op bol.com stond.

Los daarvan is de atlas echt een meesterwerk. De kaarten zijn in duidelijke kleuren uitgevoerd en het gebruikte papier is stevig en duurzaam. Ook handig is dat er een los blad bijzit met daarop de legenda. De legenda staat ook voorin, maar het is in zo'n groot boekwerk natuurlijk niet handig als je telkens moet terugbladeren.

Australië, Azië, Europa en Noord-Amerika zijn bijzonder gedetailleerd weergegeven. Zuid-Amerika en Afrika vallen wat tegen. Deze werelddelen zijn voor het belangrijkste deel alleen maar in schaal 1:5.500.000 weergegeven. In het geval van Afrika wordt het land Zuid-Afrika ook nog schaal 1:2.750.000 weergegeven en bij Zuid-Amerika is er nog een kaart van zuidoost-Brazilië in schaal 1:2.750.000. Dat deze gebruikte kaartschalen een nadeel zouden zijn is natuurlijk betrekkelijk te noemen, omdat het nog altijd beter is dan in iedere andere atlas die ik ken.
Mijns inziens hadden de makers beter heel Afrika en Zuid-Amerika schaal 1:2.750.000 kunnen karteren ten koste van de pagina's met thematische informatie. Deze informatie is in zichzelf een mooie toevoeging, maar veel meer dan een topografische kaart wel erg aan veroudering onderhevig.

Verder was ik verrast door de toevoeging van stadsplattegronden. Deze zijn als kader in de betreffende kaart geplaatst en het gaat om de grote, belangrijke steden in een bepaalde regio.

Het register is een hele mooie informatiebron. Het neemt qua dikte genomen bijna de helft van het boekwerk in beslag, maar er staat dan ook heel veel in. Leuk is dat ook historische namen met verwijzing naar de huidige naam opgenomen zijn, bijv. Constantinopel - Istanbul.

Een terechte vraag is de vraag wat voor bestaansrecht de papieren atlas nog heeft in de tijd van google-maps etc. Ik denk dat op den duur de papieren atlas zal verdwijnen maar dat is in zichzelf genomen niet heel erg. Vergeleken met de huidige Google en Bing maps is er nog wel een voordeel van deze atlas te noemen. Als je bij deze digitale kaarten inzoomt naar hetzelfde zoomniveau als de betreffende kaart in de atlas, zie je dat er op de digitale kaart in dat zoomniveau aanzienlijk minder plaatsen zichtbaar zijn dan in de papieren atlas. Deze plaatsen worden natuurlijk wel zichtbaar als je verder inzoomt op de digitale kaart, maar dan ben je het algehele overzicht kwijt. Wat dat betreft biedt de Times Atlas een beter totaaloverzicht en kun je daardoor makkelijker verbanden leggen aan de hand van het kaartmateriaal.

Alles bij elkaar heb ik absoluut geen spijt van deze aankoop en zal ik nog vaak met plezier informatie in deze atlas opzoeken. Vier sterren is deze atlas absoluut waard en als er iets beter kaarten van Zuid-Amerika en Afrika waren had ik de volle 5 sterren gegeven.