Amerikaanse zanger die, samen met o.a. The Beatles en <br>Bob Dylan, een van de weinige artiesten is die van wezenlijk belang zijn voor de ontwikkeling van <br>de popmuziek. Elvis Presley is tijdens zijn leven al een legende. Een ruwe schatting leert ons dat hij <br>meer dan een miljard (!) verkochte platen op zijn naam heeft staan, waarvan ongeveer 100 <br>gouden singles en 50 gouden albums. Verder is hij te zien in 33 films. Zijn hoeveelheid live- <br>optredens is helemaal ontelbaar. Elvis Aaron Presley wordt geboren in Tupelo, Mississippi. Zijn <br>tweelingbroer Jesse Garon komt levenloos ter wereld. Presley's ouders, Gladys Smith en Vernon <br>Presley, respectievelijk naaister en vrachtwagenchauffeur, zijn trouwe leden van de First <br>Assembly Of God, een kleine kerk, niet ver verwijderd van waar ze wonen. In dat Godshuis komt <br>de kleine Elvis voor het eerst in aanraking met muziek, in de vorm van gospel-songs. Als hij <br>opgroeit, zingt hij met zijn ouders op kampbijeenkomsten, revivals en samenkomsten van de kerk. <br>Voor zijn achtste verjaardag krijgt Elvis van zijn ouders een tweedehands gitaar. In de <br>daaropvolgende maanden leert hij het instrument bespelen, daarbij geholpen door zijn ooms <br>Johnny Smith en Vester Presley. Hij luistert via de radio naar populaire countryzangers als Roy <br>Acuff, Ernest Tubb, Bob Wills en Jimmie Rodgers. Ook bluesartiesten als Bukka White, Big Bill <br>Broonzy, Jimmy Reed en Arthur Smith genieten zijn belangstelling, invloeden die van beslissend <br>belang zijn voor Elvis' latere loopbaan als zanger. Elvis is tien jaar als hij tijdens de Mississippi- <br>Alabama Jaarbeurs en Vee-tentoonstelling zijn eerste optreden doet. Staande op een stoel, om <br>beter bij de microfoon te kunnen, zingt hij Old Shep en wint de tweede prijs. In '48 verhuizen de <br>Presley's naar Memphis, Tennessee, waar Elvis de Humes High School bezoekt. Bij zijn <br>klasgenoten wordt hij al gauw geliefd door na schooltijd muzieksessies te organiseren. Na de <br>school doorlopen te hebben, moet Presley aan het werk, want extra verdiensten zijn in het gezin <br>van Vernon Presley hard nodig. Na verschillende baantjes komt hij in '53 als vrachtwagenchauffeur <br>in dienst bij de Crown Electric Company. In die hoedanigheid rijdt hij vaak langs de Memphis <br>Recording Service, een kleine zustermaatschappij van de Sun Record Company, waar men tegen <br>betaling een grammofoonplaat kan laten maken. Het uithangbord met het opschrift 'Record your <br>voice for $4.00' is een uitdaging. Hij waagt het erop en stapt het pandje binnen. Met een nerveuze <br>lach en het smoesje dat hij een plaat voor zijn moeder wil maken, omdat zij gauw jarig is, vraagt <br>Elvis aan de vrouw achter de toonbank, Marion Keisker, of zij een opname van hem wil maken. Die <br>gedenkwaardige dag, in de zomer van '53, neemt Elvis twee songs op, My Happiness en That's <br>When Your Heartaches Begin. Getroffen door de aparte stem van Elvis laat Keisker de band horen <br>aan Sun-eigenaar en producer Sam Phillips. Deze hoort al gauw dat de anonieme zanger <br>mogelijkheden heeft. Toch duurt het nog bijna een jaar voordat hij Presley belt met het verzoek <br>om in zijn studio een aantal songs te zingen. Tevens nodigt Phillips gitarist Scotty Moore en bassist <br>Bill Black uit voor deze sessie. Hij verzoekt het drietal bijzonder goed te oefenen, want een blanke <br>zanger met een stem die lijkt op die van een zwarte, kan wel eens een uitkomst betekenen voor <br>zijn niet al te grote onderneming. Er wordt de eerste paar weken hard gerepeteerd. In de zomer <br>van '54 komen enkele songs op de band, I Love You Because en Blue Moon. Niemand is <br>enthousiast over het resultaat. Tijdens een koffiepauze pakt Elvis uit balorigheid zijn gitaar, geeft <br>een paar fikse dreunen op het ding en begint als een dol geworden hond heen en weer te <br>springen, terwijl hij kreunend en met hoge uithalen de oude blues-classic That's All Right van <br>Arthur 'Big Boy' Crudup zingt. Scotty en Bill staan met opengesperde monden Elvis aan te staren, <br>maar het ritme werkt aanstekelijk. Black krijgt de kriebels en begint op de achterkant van zijn bas <br>het ritme mee te slaan. Van de weeromstuit gaat ook Scotty Moore aan de snaren van zijn gitaar <br>staan plukken. Een nieuwe sound is geboren en Sam Phillips gebiedt het drietal dat ritme vast te <br>houden, want dat is het geluid dat hij wil hebben. Door country-songs van een opwindende blues- <br>begeleiding te voorzien (en omgekeerd), ontstaat een nieuw, revolutionair geluid, dat men later <br>rockabilly, een samentrekking van rock &amp; roll en hillbilly (de oude naam van country), <br>noemt. Het nieuwe geluid betekent een ware omwenteling in de wereld van de lichte muziek. <br>Presley neemt in deze stijl tien nummers op voor het Sun-label. In volgorde van uitkomst zijn dat: <br>That's All Right, Blue Moon Of Kentucky, Good Rockin' Tonight, I Don't Care If The Sun Don't <br>Shine, Milkcow Blues Boogie, You're A Heartbreaker, Baby Let's Play House, I'm Left, You're <br>Right, She's Gone, Mystery Train en I Forgot To Remember To Forget, allemaal terug te vinden op <br>The Complete Sun Sessions. Met de release van iedere nieuwe Sun-schijf wordt Elvis Presley in het <br>zuiden van de Verenigde Staten populairder. Door de steeds toenemende vraag naar 'de makers <br>van het nieuwe geluid' moeten Elvis, Scotty en Bill vrijwel overal in hun omgeving spelen. Het <br>eerste optreden vindt plaats in het Memphis Overton Park, waar het trio optreedt als Elvis Presley <br>And The Blue Moon Boys. Omstreeks die tijd, zomer '54, worden de belangen van Elvis behartigd <br>door Bob Neal, een bekende promoter en discjockey uit het zuiden. Voordien verricht gitarist <br>Scotty Moore ook werkzaamheden als manager. Om de steeds toenemende optredens beter het <br>hoofd te kunnen bieden, wordt drummer D.J. Fontana ingehuurd, met wie een tournee door het <br>zuidelijk deel van de Verenigde Staten wordt gemaakt. Op uitnodiging van countryzanger Hank <br>Snow treedt het viertal op in de Grand Ol' Opry, kort daarna gevolgd door een concert in de <br>Louisiana Hayride. Hier komt Elvis in contact met Snows manager 'Colonel' Tom Parker, van <br>geboorte Nederlander (echte naam: Andries van Kuijk), wiens levensverhaal wordt verteld in Elvis <br>&amp; The Colonel van Dirk Vellenga. Parker weet Elvis ervan te overtuigen dat hij de juiste <br>man is om diens zaken te behartigen en gaat onmiddellijk aan het werk. Eerst zoekt hij naar een <br>grotere platenmaatschappij voor zijn pupil. Dat wordt RCA-Victor, dat voor het in '55 uitzonderlijk <br>hoge bedrag van 35.000 dollar (én een rose Cadillac) tevens alle rechten op Presley's Sun- <br>opnamen krijgt, inclusief de niet uitgebrachte. Elvis' eerste RCA-Victor-single wordt 10 februari '56 <br>in de eigen studio's te Nashville opgenomen: Heartbreak Hotel, gekoppeld aan I Was The One. <br>Vanaf dat moment begint de opmars van Presley pas goed. Heartbreak Hotel wordt een <br>gigantische hit, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Europa en talloze andere landen. In <br>de eerste drie maanden van '56 zingt hij in de populaire tv-show van de broers Jimmy en Tommy <br>Dorsey en in minder dan twee weken worden er van Heartbreak Hotel meer dan één miljoen <br>exemplaren verkocht, Elvis' eerste gouden plaat is een feit. Andere hits volgen dat jaar in hoog <br>tempo: I Want You, I Need You, I Love You, My Baby Left Me, Hound Dog, Don't Be Cruel en <br>natuurlijk Love Me Tender, dat ook de titel is van Presley's eerste film. De Hollywoodse <br>filmindustrie heeft al gauw in de gaten dat er aan Elvis' populariteit flink te verdienen valt. Nadat <br>hij eerst nog Elvis Presley en Elvis Presley No. 2 heeft gemaakt begint men in augustus '56 met de <br>opnamen van Love Me Tender. Een snelle klus, omdat men bang is dat een carrière als die van Elvis <br>niet lang zal duren. Maar Presley blijft wel degelijk populair. Zijn tv-optredens in de befaamde Ed <br>Sullivan Show, eind '56 en begin '57, weten de tieners totaal gek te maken en ook in dat nieuwe <br>jaar scoort hij de ene hit na de andere: Too Much, All Shook Up en Jailhouse Rock, het zijn slechts <br>enkele titels waarmee Presley goud weet te veroveren. Ook de filmroduktie blijft doorgaan: <br>Loving You ('57), Jailhouse Rock ('57) en King Creole ('58). Maart '58 lijkt de fantastische loopbaan <br>van Presley voorgoed voorbij als hij in militaire dienst moet: een gedwongen rustperiode van zo'n <br>twee jaar is voor vrijwel iedere popartiest fataal, maar met een uitgekookt beleid weten Parker en <br>RCA-Victor de belangstelling gaande te houden. Tevoren opgenomen materiaal als A Fool Such As <br>I, I Need Your Love Tonight, Wear My Ring Around Your Neck, A Big Hunk O' Love en One Night <br>wordt met langere tussenpozen uitgebracht en de gaten worden verder opgevuld met For Lp Fans <br>Only en A Date With Elvis. Elvis overleeft deze publiciteitsarme periode dan ook glansrijk. Zijn <br>eerste single na zijn - West-Duitse - diensttijd is Stuck On You/Fame And Fortune. Nog voor de <br>plaat in de handel is, is het plaatje al met goud bekroond. In april '60 voltooit hij het uitstekende <br>Elvis Is Back!, Elvis is terug en hoe! Er verschijnen weliswaar minder pure rock &amp; roll- <br>songs, maar met opnamen als It's Now Or Never, Are You Lonesome Tonight, Good Luck Charm en <br>She's Not You weet hij zelfs oudere luisteraars voor zich te winnen. Ook worden de pogingen om <br>van Elvis een echte filmster te maken voortgezet, hoewel al eerder is gebleken dat hij daarvoor <br>niet echt in de wieg is gelegd. Toch worden al zijn ruim dertig films, waaronder G.I. Blues, Flaming <br>Star, Wild In The Country, Blue Hawaii, Girls, Girls, Girls, Love In Las Vegas, Frankie And Johnny en <br>Speedway ware kassuccessen, al is dat niet vanwege de kwaliteit van de muziek. Weliswaar <br>verschijnen er nog goede singles als I Feel So Bad, Little Sister, His Latest Flame, Devil In Disguise en <br>Such A Night, maar de doorgaans zwakkere filmsongs en de daaruit voortvloeiende verandering <br>van stijl doen de grote schare Presley-aanhangers sterk inkrimpen. Het eind '67 verschijnende <br>soundtrack-album Clambake brengt het steeds kleiner wordende Elvis-volk echter weer geheel tot <br>leven. De plaat bewijst dat Elvis nog niets van zijn oorspronkelijke spontaniteit heeft verloren. <br>Presley kan nog steeds rocken, zoals ook blijkt als hij na ruim acht jaar film-ellende weer voor <br>publiek gaat optreden. Hij begint met de op Elvis - Tv Special vastgelegde NBC-tv-special Elvis, <br>waarin hij met veel bravoure oude favorieten als Lawdy Miss Clawdy, Heartbreak Hotel, All Shook <br>Up, Jailhouse Rock en One Night nieuw leven inblaast. Maar ook nieuwe songs als Guitar Man, <br>Memories en If I Can Dream weten te overtuigen. Elvis is een andere richting ingeslagen. Naast <br>oude rockers zingt hij ballads met begeleiding van een groot orkest. Elvis begeeft zich als een <br>entertainer tussen het publiek en hij bloeit weer geheel op. Hij zingt in het International Hotel in <br>Las Vegas en in de befaamde Madison Square Garden in New York, en kort daarop kan vrijwel de <br>gehele wereld zijn per satelliet naar alle tv-hoeken van de wereld gezonden en op Aloha From <br>Hawai (Via Satellite) voor het nageslacht bewaarde show Aloha From Hawaii aanschouwen. Zijn <br>platen gaan weer in grote hoeveelheden over de toonbank. Elvis scoort zelfs weer hits als Burning <br>Love, Raised On Rock en Promised Land. Maar als Presley in oktober '73 na bijna zeseneenhalf jaar <br>huwelijk van zijn vrouw Priscilla Presley-Beaulieu scheidt is dat toch onbewust het begin van Elvis' <br>einde. Steeds meer leidt hij een teruggetrokken leven en steeds vaker verschijnen er in de pers <br>de meest wonderlijke verhalen over Presley. Hij wordt regelmatig in het ziekenhuis opgenomen. <br>Dan weer heeft Elvis een 'ernstige oogziekte', dan weer is hij veel te zwaar, een andere keer <br>heeft hij het aan zijn lever en vaak ook beweert men dat Presley depressief en achterdochtig is. <br>De fans nemen dit soort berichten nauwelijks serieus, want er is sinds zijn opkomst al zoveel over <br>hem verteld en geschreven. Elvis blijft immers tussen zijn bezoeken aan het ziekenhuis doorgaan <br>met optreden en het opnemen van platen. Maar dan is het, bijzonder onverwacht, allemaal ineens <br>voorbij. Op 16 augustus '77 wordt de wereld opgeschrikt door het bericht dat Elvis Presley op 42- <br>jarige leeftijd is overleden aan een hartstilstand. Thuis, in Memphis, Tennessee, de stad waar zijn <br>roem begint en waar zijn kapitale villa Graceland een waar bedevaartsoord wordt. Na zijn dood, <br>over de oorzaak waarvan in de loop der jaren overigens de wildste geruchten de ronde doen, <br>variërend van een overdosis drugs en medicijnen tot moord, blijft de belangstelling voor Presley <br>namelijk onverminderd voortduren. In '79 resulteert dit in de film Elvis The Movie, waarin Kurt <br>Russell de hoofdrol speelt, twee jaar later in een onthullend boek van Albert Goldman en door de <br>jaren heen in tientallen goed geld verdienende Presley-imitators, van wie de Mexicaan El Vez <br>(Robert Lopez) de meest komische is en de Engelsman Johnny Earl (geboren 28 mei '65 als zoon <br>van een verstokte Elvis-fan) door Presley's eigen dochter Lisa Marie tot de allerbeste wordt <br>uitgeroepen. Het met o.a. Elvis' originele achtergrondzanggroep The Jordanaires opgenomen The <br>Presley Style Of Johnny Earl/Pocketful Of Memories vormt daarvan ook voor ongelovigen het <br>bewijs. In de herfst van '82 stelt Priscilla Presley Graceland officieel open voor het publiek. In '93 <br>gelast een commissie in Tennessee een nieuw gerechtelijk onderzoek naar Presley's dood. Door <br>de jaren heen verschijnen verder regelmatig compilatie-albums, waartussen zo af en toe één van <br>bijzondere c.q. waardevolle aard. Zo bevat Rare Elvis behalve studio-outtakes, remakes en <br>zeldzame single-b-kantjes ook de veelgezochte interview-EP Elvis Sails, opgenomen op de dag van <br>zijn vertrek als dienstplichtig soldaat naar West-Duitsland. Reconsider Baby belicht Elvis' specifieke <br>talenten als blueszanger en telt enkele nooit eerder uitgebrachte opnamen en remixes, <br>waaronder een vrijwel a capella uitgevoerde Sun-versie van Tomorrow Night en een <br>ongecensureerde take van One Night (Of Sin). The King Of Rock 'N' Roll; The Complete 50'S <br>Masters is een vijfdelige CD-box met allejaren vijftig-opnamen, waaronder 14 outtakes en andere <br>nooit eerder uitgebrachte zeldzaamheden. From Nashville To Memphis - The Essential 60'S <br>Masters is een soortgelijke box met jaren zestig-opnamen, inclusief 19 nog nooit uitgebrachte <br>nummers, waaronder het legendarische duet met Frank Sinatra, Witchcraft/Love Me Tender. The <br>Last Temptation Of Elvis t/m It'S Now Or Never - The Tribute To Elvis zijn tribute-albums waarop <br>Presley -songs gecoverd worden door meer en minder beroemde collega's uit alle hoeken van de <br>popmuziek. Op The Last Temptation Of Elvis, een door het Britse muziekweekblad Nme geïnitieerd <br>benefiet-dubbelalbum t.b.v. kankertherapie dat zich specifiek richt op Elvis' filmmuziek, zijn dat <br>o.a. The Cramps, Dion, Hall &amp; Oates, The Jesus &amp; Mary Chain, Lemmy, Paul <br>McCartney, The Pogues en Bruce Springsteen. Honeymoon In Vegas - Music From The Original <br>Motion Picture Soun, de soundtrack van de gelijknamige komedie waarin Elvis-imitators een <br>belangrijke rol spelen, voert vooral veel country-artiesten ten tonele, onder wie Vince Gill, Willie <br>Nelson, Trisha Yearwood en Dwight Yoakam, maar ook Jeff Beck, Bono, Bryan Ferry en Billy Joel. <br>It'S Now Or Never - The Tribute To Elvis ten slotte, biedt Elvis-classics in de uitvoering van <br>uiteenlopende acts als Bryan Adams, Billy Ray Cyrus, Chris Isaak en Wet Wet Wet. In januari '97 <br>overlijdt zijn kleurrijke manager Colonel Thomas A. Parker op 87-jarige leeftijd in Las Vegas. <br>Datzelfde jaar wordt het feit dat Elvis twintig jaar dood is omgeven door talloze activiteiten, <br>waaronder de oprichting van een Elvis-monument op Beale Street en de uitgave van Platinum - A <br>Life In Music, een vierdelige CD-box met 100 opnamen waarvan ruim 70 voor het eerst op de plaat. <br>Bovendien bevat de box een recent ontdekte demo uit '54. De herdenking van Elvis' sterfdag in <br>Memphis brengt meer dan 50.000 mensen op de been. Ook elders in de wereld wordt 'the King' <br>herdacht, met als lachwekkend dieptepunt de Nederlandse Elvis-imitator Toon Nieuwenhuizen <br>(uit Drunen) die in de komkommertijd alle tv-journaals haalt met een huilend Elvis-beeld. In '99 <br>voltooit Peter Guralnick Careless Love, het tweede en laatste deel van zijn uitputtende biografie, <br>die geldt als het definitieve referentiewerk over Presley's leven. Sunrise is een dubbel-CD met alle <br>Sun-kantjes, plus alternatieve takes en live-opnamen van de Louisiana Hayride. Memories, The '68 <br>Comeback Special en Tiger Man zijn respectievelijk de soundtrack van zijn comeback tv-concert uit <br>'68 en de tweede show in zijn geheel. De dubbel-cd Suspicious Minds bevat alle masters die hij in <br>'69 in de American-studio te Memphis opneemt; aangevuld met talloze outtakes completeert <br>Presley's meest productieve en beste opnamesessie sinds zijn Sun-dagen. Rca neemt alvast een <br>voorschot op de talloze eeuwoverzichten met het uitbrengen van de drievoudige cd-verzamelaar <br>Artist Of The Century. De daarvan getrokken single Suspicious Minds brengt The King weer terug in <br>de hitparade. Begin '00 landt Elvis - The Concert in de Ahoy. Een sinds '97 toerende show, waarbij <br>videobeelden van Elvis' Las Vegas-concerten live worden begeleid door zijn oorspronkelijke <br>muzikanten. Als alternatief organiseert de gerenommeerde Elvisoloog Ger Rijff een tribute-avond <br>in de Melkweg, waar onder meer Scotty Moore en D.J. Fontana aanwezig zijn. Ondertussen blijft <br>Rca zijn oeuvre almaar opnieuw uitbrengen. Niet zelden in monstreuze boxen met veel doublures. <br>Zo is Peace In The Valley - The Complete Gospel Recordings een overbodige uitbreiding van <br>Amazing Grace - His Greatest Sacred Performances. Wel geslaagd is de fraaie heruitgave van Elvis Is <br>Back!, een van zijn meest essentiële langspeelplaten, aangevuld met extra tracks en een nieuwe <br>hoestekst. Live In Las Vegas is een vierdelige cd-box met live-opnamen uit Las Vegas ('69-'75), <br>waarvan meer dan de helft nooit eerder is uitgebracht. In '02 scoort Elvis een wereldhit met A <br>Little Less Conversation; zij het in de remix-bewerking van Tom Holkenborg, alias Junkie Xl. Een <br>reden om het overbodige Elvis 30 #1 Hits uit te brengen. Today, Tomorrow &amp; Forever en <br>Close Up zijn fraai verzorgde cd-boxen met onuitgebrachte studio outtakes en live-opnamen. In <br>augustus '03 ontdekt Bmg/Rca een tot nu toe onbekend nummer: I'm A Roustabout, daterend uit <br>'64. Reden om het al even overbodige 2Nd To None uit te brengen. Tussen 26 augustus en 18 <br>september '05 is in de Amsterdamse Beurs van Berlage de tentoonstelling Footsteps Of Elvis te <br>zien. Bestaande uit tal van persoonlijke eigendommen en een nagebouwd gedeelte van Elvis' <br>woonkamer op Graceland. <br> <br>Bron: OOR Popencyclopedie