De heelmeesters

Geschreven bij De heelmeesters

In 1954 wordt in een missieziekenhuis op een legerplaats in Addis Abeba, Ethiopië, een eeneiige jongetjestweeling geboren. Ze krijgen de namen Silva en Marion. Hun moeder, de Indiase non Zuster Mary van de Orde der Karmelietessen (u leest het goed), sterft na een haast onmogelijke en adembenemend beschreven bevalling. Hun vader, Thomas Stone, gerenommeerd chirurg, is geheel in shock, verstoot de jongetjes en vertrekt.

De tweeling, liefdevol opgevoed door een Indiaas artsenechtpaar, groeit op in het onrustige Ethiopië van de jaren ’70. Een periode waarin Eritrea (in basis een Italiaanse kolonie) zich probeert te ontworstelen aan de greep van Halle Melasse. We lezen over het Eritrese verzet en de coup die dictator Mengistu uiteindelijk aan de macht zal brengen. Het ziekenhuis moet onder beroerde omstandigheden zien te overleven. Shiva en Marion krijgen de artsenij op deze harde leerschool met de paplepel ingegoten en ontwikkelen zich op hun eigen manier vol passie en toewijding. Van kinds af aan leren ze om te gaan met patiënten, ziekte en dood en assisteren ze bij operaties. Volkomen logisch dat hier in de loop der tijd twee topchirurgen uit voortkomen.

Op uitmuntende wijze beschrijft Verghese hoe deze eeneiige tweeling - met hart en ziel aan elkaar verbonden- ook elkaars spiegel zijn. Vanaf de geboorte zijn ze onafscheidelijk, maar hun verbondenheid brokkelt af door hun liefde voor dezelfde vrouw en het verraad van Shiva. Marion moet als 25-jarige halsoverkop Ethiopië ontvluchten en alles wat hem dierbaar is achterlaten. Zijn haatgevoelens voor Shiva en de vader die hem bij de geboorte in de steek liet zijn intens. Toch is hij wars van wraak of genoegdoening en stort zich in New York op zijn werk als co-assistent in een arm en achtergesteld ziekenhuis. De gekwetstheid van de gevoelige Marion – tegenover de laconieke Shiva - is diep voelbaar. Marion werkt slopend hard, maar hij kan nooit vergeten dat zijn bloedeigen vader en broer zich van hem hebben afgekeerd.

Het boek is geschreven in prettig leesbare, korte hoofdstukken, elk voorzien van een passende titel. (Een weetje voor John Irving-fans: een van de hoofdstukken ‘Bruid voor een Jaar’ is een ode aan zijn goede vriend). Verder in het boek uiteraard de voorkomende medische termen. Deze worden niet hinderlijk uitgelegd door verklarende lijstjes, maar zijn door de context best te begrijpen. En zo niet, dan leest u gewoon lekker door, want voor het verhaal maakt het niet uit.

Verghese (zelf in 1980 vanuit Ethiopië naar de V.S. geëmigreerd) is een beroemd arts en nu fulltime schrijver. Hij haalt waargebeurde feiten en navenante personen aan. Ik ga ervan uit dat een deel ook zijn persoonlijke belevenis is. Zijn naslagwerk is grondig, gezien de indrukwekkende lijst van referenties en dankbetuigingen achter in het boek.

Verghese is een grootmeester in verhalend vertellen, soms zeer gedetailleerd, wat best wennen is. Ik wil u vragen om tijd en ruimte (ook in uw hoofd) te nemen voor deze meer dan 600 pagina’s dikke en spreekwoordelijke pil. De Heelmeesters is meeslepend en imponeert. Een prachtig eerbetoon aan de geneeskunde, belicht vanaf zijn meest primitieve vorm. De vanzelfsprekendheid waarmee wij hier onze medische zorg krijgen, puur omdat onze wieg in het juiste land heeft gestaan, gaat u vast meer waarderen. De Heelmeesters gaat ook over grootse liefde voor wie je dierbaar is. Voor iedereen, ook voor lezers die geen betrokkenheid of affiniteit met de gezondheidszorg hebben.

Prachtig! verhaal over familiebanden en liefde, in het bijzonder tussen twee broers. Origineel en meeslepend. Het verhaal beweegt over meerdere continenten, is ook een bijzondere kennismaking met Ethiopië. Op deze reis sta je steeds dichter bij Marion en Shiva en de missiepost in Missing. Met spijt nam ik na de laatste bladzijde afscheid ShivaMarion, Thomas Stone, Hema & Gosh, zuster Mary.

Het begin van het verhaal is wat langzaam, hier wordt de kiem gelegd voor het verhaal dat zich in vervolg hoofdstukken vol schoonheid en diepte ontvouwt.

Wat mij betreft een aanrader!

Het beste boek dat ik in de laatste jaren las!
Meesterlijk geschreven. Van het begin tot het eind werd ik gegrepen door het verhaal.
Als je De Vliegeraar (Hosseini) mooi vond dan spreekt dit boek waarschijnlijk ook aan. Het speelt zich af in een geheel andere cultuur en de wijze waarop je daarin meegenomen wordt: geweldig.
Hopelijk binnenkort een nieuw boek van deze schrijver, ik ben benieuwd!

Geschreven bij De heelmeesters

Van de eerste zin tot de laatste zin heb ik er genoten. Het boek leest als een trein, je kunt er gewoon niet mee ophouden. Heel beeldend beschreven, je ziet het gewoon voor je, je proeft de sfeer. Meeslepend, spannend, verrassend, ja woorden schieten echt te kort.
Dorothea Antonissen-de Groot.

Goed verzorgd verzonden en schitterend om te lezen

Geschreven bij De heelmeesters

Een meeslepend familie-epos met vele onverwachtse wendingen dat vanaf het begin boeit. Een minpuntje is dat je soms door medische uiteenzettingen heen moet (de schrijver is arts) maar uiteindelijk vallen die ook weer op hun plaats.

Zeer de moeite waard.

Mooi rijk verhaal.

Een prachtig boek wat een mooi inzicht geeft over het grote contrast tussen de twee werelden in Addis en new york. Verschillende culturen, gebruiken en religie.Voor mij was dit het perfecte boek om te lezen tijdens een uitzending naar een tandheelkundig project in Ethiopië. Zeer herkenbare beschrijvingen over het soms lastige leven in dit land.

Heel leerrijk en verrijkend !