Geestenvanger

Een geestekind van de fantasierijke auteur Latoya Morris. De werktitel Kamp Wolff komt terug in het verhaal. Het verhaal bouwt de spanning goed op. Latoya weet een eeuwenoude legende te veranderen in een super spannend jeugdboek. Een boek dat je nog lang bij zal blijven. De grote illustraties zijn van Latoya zelf. Een aanrader.

Met de onderwerpen indianen, dieren en kamp heb je een mix die kinderen zal aanspreken. Die zeer tot hun verbeelding zal spreken.

Ik heb als kind de boeken van Karl May en Arendsoog gelezen. En vond dat best leuk.

Zou ik Geestenvanger gelezen hebben? Ik denk het wel. Vooral vanwege de dieren en kamp. Minder vanwege de indianen. Ik was nou eenmaal geen cowboy- en indianenmeisje.

Olivia en Sani zijn mijn favoriete personages. Olivia is een stoer en dapper meisje. Dat bang is op momenten dat ze bang hoort te zijn. Maar niet verlamd wordt door angst en handeld wanneer dat moet. Dat maakt haar stoer.

Olivia is een meisje dat niet makkelijk vrienden maakt. Althans niet met meisjes. Ze gaat liever met jongens om.

Sani is een zachtaardige, wijze oude vrouw. Die door de gedaante die ze heeft gekozen benaderbaarder is dan de andere “skinwalkers” die stuk voor stuk angstaanjagend zijn. Sani is een stuk poezeliger.

Sani leert ons ook dat je fouten mag maken zolang je ook maar je verantwoordelijkheid neemt en je best doet het weer goed te maken.

Het verhaal is spannend, heel spannend. Zonder dat het echt onaangenaam wordt. En zou het goed doen op kamp rond een kampvuurtje.

Het is een verhaal over hoop. Over dat je fouten kunt herstellen als je ze onder ogen durft te zien. Over vriendschap. Maar ook over verdriet en het moeten missen van iemand.

Ik heb het boek met veel plezier gelezen!

De flaptekst vertelt al prima waar het verhaal over gaat. Olivia gaat naar een zomerkamp voor vier weken en in de eerste uren wordt ze al gepest door Claire. Gelukkig gebeurt er veel meer in het boek dan alleen dat pesten. Er gaan meerdere verhalen rond over het bos (en zijn inwoners) waar het kamp is.

In het begin van het boek lijkt het een normaal schoolkamp te worden, maar na ongeveer 1/3 is het wel duidelijk dat dat niet zo is. Olivia ziet en hoort dingen die haar kampgenoten niet zien of horen. Een stem roept haar en ze gaat er op af.

Het boek leest makkelijk weg doordat de doelgroep 12-15 jaar is. Maar ik denk dat kinderen vanaf 10 dit ook al kunnen lezen. Vriendschap, vertrouwen en moedig zijn zijn de onderwerpen die vooral centraal staan in het boek. Je leert Olivia best goed kennen, maar de andere personages blijven een beetje oppervlakkig. Het groepje jongens vond ik vooral verwarrend, ik vergat steeds wie wie was. Dat groepje van 3 jongens, had ook best 1 jongen kunnen zijn. Shana heeft een grotere rol als vriendin, maar ook haar leer je niet echt kennen.

Na de spannende gebeurtenissen, zijn er vriendschappen voor het leven gesloten. Deze vriendengroep zou ook zomaar nog een avontuur samen kunnen maken, maar het verhaal in het kamp is afgerond.

In eerste instantie werd ik naar het boek getrokken door de dromenvanger die op de cover staat. Deze dromenvanger speelt ook een grote rol in het verhaal. Ik vond dat dat goed verwerkt was. De illustraties op de boekenlegger en in het boek, vond ik dan weer heel anders dan de buitenkant van het boek. Alsof het over een heel ander boek ging. Wel leuk om te zien hoe de personages er uit zien.

Al met al een spannend avontuur, met hier en daar wat elementen waar je wel in moet geloven. Sterke lezers die van avontuur houden en dierenvrienden zijn, zal dit boek zeker aanspreken.

Na de sluiting hoort Olivia bij de eerste groep kinderen die weer in Kamp Wolff mogen verblijven.
Naast verschillende geruchten doet er zich ook een legende de ronde over de reden van de sluiting.
Maar is het wel een legende, of zit er een kern van waarheid in? Vrij snel blijkt dat er voor Olivia een belangrijke en bijzondere rol is weggelegd.
Is Olivia dapper genoeg te helpen ook als er dreiging heerst? En is zij in staat hen die zich vasthouden aan herinneringen, te laten zien dat loslaten beter is?

“Ik ga daar waar jij gaat” (p. 173)

Met een dromenvanger op de cover weet ‘Geestenvanger’ al de aandacht te trekken, al geeft dit slechts een klein inkijkje in het verhaal zelf. Wat betreft sfeer is de cover zeker geheel in stijl gezien het een mysterieus tintje heeft.

Personages worden mooi, zij het zo nu en dan wat typisch, neergezet. Pluspunt voor de uitwerking van de personages vanuit de indianenstam, helemaal in combinatie met de dieren. Het kamp met de kinderen is zeer realistisch uitgewerkt met hierin veel herkenbaarheid.
Hoofdpersonage Olivia kan zeker rekenen op sympathie. Haar personage start vrij onzeker, maar haar ontwikkeling gaat via een bijzondere weg van ontdekking naar een dapperheid met een goed gevoel voor wat juist is, waarbij (zelf)acceptatie van grote invloed is.

Het verhaal is bijzonder origineel gevonden met een aangenaam uniek plot en een uitwerking die klopt tot in detail. Morris heeft zeker ook aandacht geschonken aan wat research over indianenstammen; onder andere te zien aan de lijst van indiaanse namen met hun betekenissen.
In opbouw klopt ‘Geestenvanger’ eveneens, en in tempo is het een stabiel verhaal over een vertelde tijd van slechts een paar dagen. Het gesloten einde maakt van ‘Geestenvanger’ een compleet verhaal.

‘Geestenvanger’ is geschreven voor de jeugd. Het is passend en in korte hoofdstukken geschreven met gevoel voor mysterie en originaliteit. Jeugdige lezers zullen Morris’ haar stijl zeker kunnen waarderen, onder andere door de herkenbaarheid in haar schrijven.
Mooi detail is dat de tekeningen in ‘Geestenvanger’ door Morris zelf zijn gemaakt. Deze zijn van zeer toegevoegde waarde en zetten de creatieve betrokkenheid van Morris bij het verhaal in de spotlights.

4,5 Ster

Nu ook Latoya Morris haar eerste jeugdboek uitbrengt via Hamley Books, en ik al andere titels van haar gelezen heb die mij goed bevallen zijn, ben ik wederom benieuwd hoe dit uitpakt. Door de achterflaptekst verhoogde mijn interesse voor dit verhaal nog eens. Kamp was voor mij vroeger namelijk ook niet altijd even gemakkelijk, herkenningspuntje dus, en wilde dieren plus indianenverhalen grijpen sowieso al gauw mijn aandacht.
“Olivia klapte bijna in haar handen, maar ze besefte op tijd dat ze dan de enige zou zijn.”
De gehele vormgeving van het boek is prachtig met alle dromenvangers, gedetailleerde tekeningen van karakters in het verhaal, bosachtige zwart/wit taferelen, een duidelijk leesbaar lettertype overal en een mooie hardcover omslag. Als ik het boek niet thuis bezorgd had gekregen had het zeker weten vanzelf mijn aandacht getrokken in de fysieke boekhandel.
“De adelaar met zijn gespreide vleugels vond ze het allermooist.”
Het verhaal gaat vrij rustig van start waardoor je al lezende goed doorkrijgt hoe de sfeer is, kennis maakt met het hoofdkarakter Olivia en ontdekt dat alles zich afspeelt in een ander land. Arizona (in de Verenigde Staten) is het gebied waar ‘Geestenvanger’ speelt en dit past goed bij de connectie met de Indianengeschiedenis en culturele aspecten die voorkomen in het boek.
“Het was geen grot te noemen, maar een schuin overhangende grote rots bood wel genoeg beschutting.”
De eenvoudige bewoording en zinsopbouw zorgt voor een soepel en vlot leestempo. De omgevingsomschrijvingen zijn subtiel en toch helder genoeg om in gedachte voor te stellen hoe alles eruit ziet. De spanning wordt rustig opgebouwd tot meer en meer waardoor het avontuur steeds boeiender wordt en je graag door wilt blijven lezen om te ontdekken wat er steeds gaat gebeuren.
“Het was een heel vreemd gevoel. Alsof haar gedachten in tweeën waren gesplitst.”
Inhoudelijk is het een origineel verhaal met leuke karakters en minder leuke uiteraard, samen vormen zij wel een redelijk realistische weergave van de mensheid in het algemeen naar mijn ervaring. Olivia is zo’n meisje wat ik graag mag en zij heeft voor mij ook genoeg herkenningspunten waardoor ik gemakkelijk met haar meeleef gedurende het avontuur. Avontuurlijk is het verhaal zeker en verveelt zo absoluut niet dankzij alles wat er gebeurd.
“Ze concentreerde zich op haar handen, stak ze in gedachten door de kier heen.”
Veel kan ik er niet meer over vertellen aangezien ik niets wil verklappen. Het boek is wat mij betreft een dikke aanrader voor elke jeugdige lezer die houdt van bijzondere, spannende verhalen inclusief wilde dieren, een tikje esoterie en boeiende indianencultuur.

Tijdens de zomervakantie brengen Olivia’s ouders haar naar een kamp waar dieren centraal staan. Dat is dan ook de enige reden waarom Olivia naar het kamp wil, ze is gek op dieren en wil later dierenarts worden. Ze ziet wel erg op tegen de ontmoeting met de andere kinderen, maar gelukkig blijkt dat in de praktijk best mee te vallen. Net wanneer de kinderen hun draai gevonden lijken te hebben in het kamp, gebeuren er vreemde dingen. Dingen die te maken lijken te hebben met een oude legende. Er dreigt gevaar en alles lijkt erop dat Olivia de aangewezen persoon is om dit gevaar te bestrijden.

Geestenvanger is een avontuurlijk jeugdboek vol spannende momenten, geschreven door de Nederlandse auteur Latoya Morris. Een auteur die al flink wat fantasy-boeken heeft uit mogen brengen. Sinds vorig jaar schrijft ze voor Hamley Books en kwamen er direct twee geslaagde young adult boeken van haar uit: Gebroken adem en Daigho.

Latoya heeft met Geestenvanger weer een boek geschreven waarmee ze haar lezers weet te verrassen. Een boek dat zowel jongens als meisjes vanaf een jaar of twaalf zeker aan zal spreken. De cover is er weer eentje om door een ringetje te halen, een gegeven waar uitgeverij Hamley Books inmiddels om bekend staat. De fraaie vormgeving van het boek maakt het lezen nog aangenamer. De illustraties van de personages zijn een rijke aanvulling op het verhaal. Extra leuk als je weet dat ook dit het werk is van Latoya Morris.

De auteur lijkt met gemak een vermakelijk verhaal neer te kunnen zetten waarin alles mogelijk is. Hoewel sommige situaties in het boek wat clichématig overkomen, is het verhaal toch vooral nagelbijtend spannend. Gigantisch grote roofdieren, verdwaalde geesten en magie zorgen ervoor dat je dit jeugdboek niet snel weg zult leggen. Je wilt immers weten hoe dit avontuur afloopt. De toegankelijke schrijfstijl en de (over het algemeen) sympathieke personages, waarmee kinderen zich kunnen identificeren, maken het boek gemakkelijk leesbaar voor jonge lezers. Aanrader voor wie van spannende verhalen houdt.

De cover is voor mij een typische Hamley Books cover, deze nodigt opnieuw direct uit tot lezen van dit boek en is bijna niet te weerstaan. De dromenvanger / geestenvanger speelt een belangrijke rol in het boek, het kleurgebruik, de sterrenhemel en het bos zijn zeer goed gekozen. Het boek is aangevuld met diverse illustraties waardoor er extra sfeer wordt gecreëerd tijdens het lezen.

Latoya laat je eerst kennismaken met de hoofdrolspeler Olivia, een twaalfjarig meisje met een hart voor dieren. Hierin had ik als dierenvriend al direct een klik met Olivia. Je wordt al snel meegenomen naar het Kamp Wolff waar Olivia haar kampgenoten en begeleiders leert kennen. Door de vele personages had ik gedurende het boek niet helemaal door wie nou wie was en wat hun rol was. Voorin het boek staan Indiaanse namen en hun betekenis, wellicht zou zo een lijstje prettig naslagwerk zijn voor de diverse personages om even terug te kijken. Door de rondleiding die de lezer eerst door het kamp krijgt, is het of je zelf aanwezig bent in Kamp Wolff.

De verhalen over mysterieuze legendes en indianen bij het kampvuur zijn het begin van een spannend avontuur. Realiteit en fantasie lopen door het gehele boek door elkaar heen. De spanning wisselt zich prettig af met rustigere momenten maar zonder te verslappen in het verhaal. Hierdoor had ik de grootste moeite met het wegleggen van het boek.

Met veel details wordt er een sfeer in het boek gecreëerd waardoor je op sommige momenten het kippenvel op je armen voelt. Vragen als waarom is het kamp eerder gesloten geweest komen in je op, waarom zijn de dieren om het kamp zo groot en waarom komen ze zo dichtbij? Wanneer iemand uit het kamp verdwijnt kom je in een stroomversnelling terecht, zou er dan toch iets van de legendes over de indianen waar zijn? Is het geen legende maar waarheid?

Voor wie niet in legendes gelooft, gaat dit tijdens het lezen zeker doen!

Conclusie:

Tijdens het lezen was het alsof ik terug ging in mijn eigen jeugd. Het kampgevoel is zo goed beschreven, dat ik vele situaties en gevoelens herkende van de kampen die ik met school heb beleefd. Het onzekere gevoel bij vreemde kinderen, de dominante pestkoppen die er altijd tussen zitten, corvee, samenwerking en de nieuwe vriendschappen die je sluit. Maar zeker ook de enge spannende verhalen in het donker. Ik denk dat ook vele kinderen zich hierin zullen herkennen.

Wanneer ik niet aan het lezen was, bleef het boek in mijn hoofd rondspoken. Ieder vrij moment heb ik het boek erbij gepakt om samen met Olivia het avontuur aan te gaan en ik moest gewoon weten hoe het boek zou aflopen. Ik kijk voortaan een beetje anders naar mijn eigen dromenvanger aan de muur.

Is Latoya Morris naar mijn mening geslaagd met haar debuut als jeugdauteur? Meer dan!

Een boek dat niet weg te leggen is, en een verhaal dat zo geschreven is dat het in je hoofd kruipt zodat het blijft zitten gedurende de dag, kan ik niet anders beoordelen dan met een dikke vijf sterren en een hele dikke pluim erbij!

Op en top geslaagd!

Geestenvanger van Latoya Morris is een spannend en griezelig boek voor kinderen vanaf 12 jaar. Mits je natuurlijk stalen zenuwen hebt, anders zou ik het boek denk ik pas een jaartje later lezen of gewoon lekker overdag als je ouders in de buurt zijn (niet 's avonds voor het slapen gaan). Hierdoor is Geestenvanger wel ook een geschikt boek om te lezen voor volwassenen. Er komen belangrijke onderwerpen (pesten/discriminatie/racisme) en een interessante legende van de Navajo-indianen aan bod! Door de levendige schrijfstijl komt het verhaal tot leven, hier en daar hadden sommige dingen iets meer uitgewerkt mogen worden.

In dit mooi vormgegeven jeugdboek gaat de verlegen Olivia naar een zomerkamp, waar ze samen met voor haar nog onbekende jongens en meisjes gaat leren hoe je dieren moet verzorgen. Olivia heeft zich altijd al een buitenbeentje gevoeld en ze is bang dat ze ook hier weer die positie gaat innemen. Maar tot haar verbazing maakt ze toch al snel een paar vrienden. En die, zo blijkt al snel, zal ze hard nodig hebben. Want niet de andere kinderen vormen het gevaar. Er blijken dieren bij het kamp rond te lopen die erop uit zijn om de mensen aan te vallen. Waarom? En wat is de reden dat het kamp een tijd gesloten is geweest? Welk geheim waart er rond in Kamp Wolff?

Geestenvanger is het eerste kinderboek dat Latoya Morris heeft geschreven, over een origineel onderwerp dat niet zo vaak aan bod komt; de Indiaanse cultuur en contact met overledenen. Dat lijkt misschien een zwaar thema voor kinderen, maar zo is het niet neergezet. De rode draad van het verhaal is toch wel hoe een verlegen en onzeker meisje een heldin kan worden, iets wat de jeugd zeker zal aanspreken.
Latoya Morris schrijft levendig en beeldend, met eenvoudig taalgebruik en de juiste dosis herkenning. Het bevat spannende elementen en leest prettig weg. Ook leuk is dat het verhaal zich afspeelt in Arizona en je ook even een andere wereld in getrokken wordt.

Ik heb Geestenvanger met plezier gelezen en ben benieuwd welk onderwerp Latoya Morris gaat uitdiepen in haar volgende boeken! 3 ½ ster voor dit leuke, avontuurlijke kinderboek.

Carlita
Perfecte Buren

Latoya Morris is bekend van haar fantasy verhalen. Waar je helemaal in kan verdwalen. Dit is haar debuut voor de jeugdige lezers: Geestenvanger. Kijk je mee?

Het verhaal over de geestenvanger

Geestenvanger draait om Olivia. Zij is 12 jaar en mag 4 weken op kamp, in Arizona. Het is een dierenkamp. Veel kids die daar heen gaan, willen dierenarts worden. Olivia ziet er stoer uit met haar baseball petje. Eigenlijk is ze onzeker inde omgang met vreemde kids.

Eenmaal op het terrein aangekomen, maakt ze al vrij snel kennis met Barry, Mike en Charlie. Shana met kleine dreadlocks sluit zich daarbij aan. Dan hoort Olivia ook de stem van iemand anders. Wie is dit? Een groot mysterie begint.

Het is heel spannend wat zij daarna allemaal meemaakt. Aan het einde is Olivia veranderd een echte held.

Mijn mening

De cover is heel mooi, je ziet een dromenvanger. Tenminste zo noemen wij dit. In het verhaal gebeuren er heel spannende dingen mee.

De schrijfstijl van LaToya Morris is heel prettig. Dit debuut voor jeugdige lezers is een echte verrassing. Soms lijkt het wel een film. Het is alleen niet geschikt voor bange haasjes.

De spanning wordt goed opgebouwd. In de tweede helft van het verhaal lijkt het of je helemaal ergens anders bent.

Er zijn best veel personages in dit boek. Om het helemaal goed te begrijpen moet je er wel goed bijblijven.

Richting het einde is het soms wat onduidelijk, er gebeurt dan veel in korte tijd. Het allerlaatste stuk is wat langdradig met een mooi afgerond einde.

Waardering

Ik geef het verhaal 3,5 sterren. Dat is een dikke 7 als cijfer!

Geestenvanger is heel spannend, maar niet geschikt voor bange haasjes!