The Life and Times of the Thunderbolt Kid (Complete and Unabridged)

Geschreven bij The Life and Times of the Thunderbolt Kid

Weer een heerlijk Bryson boek. Je leest er over de vijftiger jaren in Amerika aan de hand van Brysons eigen jonge jaren. Elke 'moron' wordt, na een meestal hilarisch verhaal, door de 'Thunderbolt Kid' (het Amerika van toen stond bol van stripverhaalhelden met wie de jonge Bryson zich vaak vereenzelvigde) gewoon in het niets opgelost.
Bryson beschrijft hoe men in die jaren een enorm optimisme bezat: de toekomst gloorde alleen maar! Wie een nieuwe ijskast had aangeschaft, bezorgede omwonenden aanleidingen tot bezoek en wekenlange gespreksstof. Hoe men weinig oog had voor tal van gevaren als atoomenergie en DDT; het verdelgen verliep zonder zorgen. Niemand die zich erg druk maakte over de gevaren van de vooruitgang. Zelfs artsen bevalen in advertenties het roken van sigaretten aan. Bryson zegt dan, vol ironie: "Happily, we were indestructible".

de jaren vijftig in Amerika, aan de hand van Bryson; een leukere gids is nauwelijks denkbaar. En veel ervan is herkenbaar voor de Nederlander die opgroeide in die tijd. Hoewel Nederland niet precies Amerika was, was de onderliggende moraal toch erg gelijkend. Het was een optimistische tijd, zonder dat alle welvaart nog tot decadente overvloed had geleid.
Er was een soort reinheid in die tijd, en Bryson beschrijft die hoe hij die 'reinheid' ontmoette in zijn leesboekjes van de lagere school, waar werkelijk alles schoon en netjes was, vol met mensen die in soort volmaakte wereld leefden zonder ziekte, vuil, stank en/of allerlei mislukkingen.

Jammer dat dit boek niet in het Nederlands is vertaald. Ik probeer wel eens e.e.a. te vertalen, maar slaag er niet in de ironie te behouden. Andere vertalers van Bryson schijnt dit wel te lukken.
Heerlijke inkijk in de jaren vijftig, dit boek. Ook herkenbaar voor iedereen die toen in Nederland enigszins tot bewustzijn kwam. En zonder meer geschreven door een erudiet.
Heb het boek met heel veel plezier in een adem uit gelezen.