The Secularization of the European Mind in the Nineteenth Century The Secularization of the European Mind in the Nineteenth Century

In this book, Chadwick combines different historical perspectives, namely social and intellectual history, to shed a light on the secularisation of society. This is a preliminary enquiry into the nature of secularisation and it's causes and is not meant to provide the final answer. Among other topics, Chadwick describes the rise of the labour movement, the origin of liberalism from religious toleration and the role of Darwin as a symbol for positivistic science.
Chadwick has a sharp english writing style, amusing the reader that is at home in the English language. However, for those that are not, the text can be relatively dense and hard to follow. Distinguishing between Chadwicks opinion and that of other people can sometimes be a real pain. With that said, one must not forget, that this an academic work. It is not a read in the bus or train- kind of book.

All in all an amazing historical work with profound impact for one who wants to understand the society we live in today.

Na het lezen van de introductie van dit boek was ik geneigd het weg te leggen en er nooit meer naar om te kijken, en het lezen van het eerste hoofdstuk overtuigde me over het algemeen niet dat dit boek ooit nog leesbaar en toegankelijk zou worden. Maar het tegendeel werd bewezen toen ik de volgende hoofdstukken las. Chadwick schrijft niet makkelijk toegankelijk, maar er is te wennen aan zijn manier van schrijven en daarna is er makkelijk doorheen te komen.

Een ander nadeel van dit werk is dat het een eenzijdig standpunt hanteert met betrekking tot secularisatie. Chadwick richt zich op de secularisatie van de samenleving met betrekking tot het christendom, maar doet andere dimensies zoals de sociaal-economische dimensie daardoor geen recht. Een voordeel van deze focus is echter wel dat deze dimensie wordt uitgediept en tot in detail wordt weergegeven aan de hand van vele denkers. Wel een beetje veel denkers, wat het geheel soms onoverzichtelijk aan doet voelen. Al deze denkers zijn daarnaast vertegenwoordigers van verscheidene stromingen waardoor bijvoorbeeld het liberalisme, marxisme, darwinisme, en het positivisme aan bod komen.

Na het lezen van het boek is de rode lijn duidelijker dan wanneer men er net aan begint, want de rode lijn openbaart zich aan de lezer gedurende de hoofdstukken. Uiteindelijk ben ik verrast bij dit boek en heeft het me nieuwe inzichten gegeven over de secularisatie van het christendom.

Het boek is zeer zeker niet voor iedereen door de 'dense information' die het bevat. Er is moeilijk doorheen te komen en veronderstelt zekere voorkennis over de negentiende eeuwse samenleving die over het algemeen niet tot de algemene kennis behoort.