De kleine keizer roman

De roman De kleine Keizer heb ik in zowat in één adem uitgelezen. Jan van der Mast heeft het vlot geschreven waardoor het tot aan het eind toe boeit. Door de foto’s en de manier van schrijven werd ik meegezogen in het verhaal over de kleine Gerrit en mijn betovergrootmoeder Joukje. Zo heb ik Gerrit Keizer ook een beetje leren kennen.

Joukje Dijkstra-Rodenhuis

De Kleine Keizer is een reus van een boek dat als een sneltrein leest. Voor je het weet ben je in zevenmijlslaarzen van Friesland via NewYork, Amsterdam en Parijs in Chicago belandt, om uiteindelijk in Loosduinen te eindigen. Jan van der Mast heeft een prachtig beeldend portret en roadmovie geschreven van de ongelooflijk kleine Gerrit Keizer. Hij kan zich daarmee gemakkelijk meten met Arthur Japin en Gunther Grass die zich ook aan het leven van kleine mensen hebben gewaagd. De beschrijvingen zijn hilarisch, maar vooral de conversaties in Nederlandse en Engels spannen de kroon en hebben mij regelmatig doen schaterlachen.

je mag het van me houden

De Kleine Keizer is een verrassend boek, waarin Jan van der Mast met beeldende pennenstreken de zoektocht naar geluk schildert van de kleine Gerrit Keizer. Het verhaal speelt zich af tussen de uitersten van een door armoede beperkt dorpsleven in Friesland aan het eind van de negentiende eeuw en schijnbaar onbegrensde mogelijkheden in de Nieuwe Wereld.
Jan van der Mast is erin geslaagd mij in vlot tempo mee te sleuren in een bizarre wereld van valse showbizzglamour. Met gemak schetst hij een beeld van een verloren gegane tijd. De foto’s die in het boek zijn opgenomen verhogen de zeggingskracht; die van Gerrit en mim-op-leeftijd achter in het boek geeft de zorgvuldig beschreven relatie tussen Gerrit en zijn moeder zelfs ontroerend weer.
Een boek dat ik achter elkaar uitgelezen heb – een aanrader!

In één adem uitgelezen. Aan de hand van Gerrit Keizer meegenomen in zijn bijzondere leven als klein mens. Voelde me soms bijna een voyeur omdat de foto's me zo intrigeerde.

Ik heb De Kleine Keizer met veel plezier gelezen. Van der Mast heeft een fijne schrijfstijl. Hij kruipt in de huid van de hoofdpersoon en juist in de 1:1 momenten (bijv. interview met de journaliste in Central park) maak je kennis met Gerrit. Het boek blijft boeien en Van de Mast heeft hiermee aangetoond dat hij een echte romanschrijver is.

Met een aansprekend onderwerp heb je als auteur potentieel goud in handen. Er goud van maken, dat is niet iedereen gegeven. Jan van der Mast is het wèl gelukt met zijn nieuwe boek 'De kleine keizer', een vlot geschreven roman over de kleinste man ter wereld. Tachtig centimeter, om precies te zijn. Het boek is gebaseerd op het ware leven van Gerrit Keizer (1874-1946), die zijn geld verdiende als kermisattractie. Eerst alleen in Nederland, later in de grote steden in Europa en de Verenigde Staten, om uiteindelijk weer terug te keren naar zijn geboortegrond in Ouwe-Syl, alwaar hij een sigarenzaak begint.

Jan van der Mast geniet bekendheid als toneelschrijver. Samen met zijn partner Wilma Keizer bracht hij jaren achtereen zelfgeschreven stukken op de planken. Zijn eerste toneelstuk, 'Dood van een sardien', werd in 1991 meteen genomineerd voor de Nederlands/Vlaamse Toneelschrijfprijs. Zijn eerste roman, 'Films en Neuzen', die in 1994 verscheen kreeg lovende kritieken en werd genomineerd voor de Debutantenprijs. Daarna bleef een nieuw boek uit. Van der Mast schreef columns, blogs, essays, libretto’s en hoorspelen, maar een roman, het leek er niet meer in te zitten. Tot hem het verhaal over Gerrit Keizer ter ore kwam, nota bene een ver familielid van zijn vrouw. Toen sloeg de inspiratie hevig toe.

Het zijn mede Van der Masts kwaliteiten en lange ervaring als toneelschrijver die bijdragen aan het literaire niveau van De kleine keizer. In dit boek komen al zijn talenten als schrijver en scenarist samen. Hij schrijft beeldend, en zijn dialogen vloeien au naturel uit zijn pen. Voeg daarbij Van der Mast vermogen om te observeren en zijn kleurrijke fantasie, en je hebt het recept voor een boek dat leest als een trein, maar dat bovendien beklijft vanwege het bizarre onderwerp. Niet iedere auteur is het gegeven om zo in de huid en de gedachtenwereld van deze miniatuur varieté-artiest te kruipen, zich te verplaatsen in zijn angsten en dromen, te visualiseren hoe hij de wereld op kruishoogte ervoer. Van der Mast doet het allemaal met humor, liefde, respect en historisch besef. Niet zo vreemd dus dat er plannen zijn voor een film. Dit boek schreeuwt erom.

De Kleine Keizer is een boek dat je in 1 heel lange adem uitleest. De hoofdpersoon komt overtuigend tot leven. Als lezer vlieg je moeiteloos van scene naar scene, zowel terug als vooruit in de tijd, grote klasse!