Charing Cross Road 84

Helene Hanff, een Amerikaanse scriptschrijfster, houdt van tweedehands boeken, maar wat ze wil hebben is in Amerika niet te vinden (of te duur of te lelijk). Op een dag leest ze een advertentie van een Londense boekhandel, gespecialiseerd in boeken die niet meer in druk zijn. Ze besluit ze op 5 oktober 1949 een brief te sturen en stuurt een lijst mee met haar wensen. Algauw krijgt ze een beleefd antwoord van FPD en de eerste boeken komen haar kant op.
Wat volgt is een 20 jaar lange briefwisseling (en vele bestellingen) met voornamelijk Frank Doel (FPD) van Marks & Co, maar ook met wat van zijn collega’s en zelfs zijn vrouw. De brieven van Helene zijn meteen al openhartig, brutaal en humoristisch, de brieven van Frank in het begin erg formeel, maar langzaam ook steeds vriendschappelijker. Er ontstaat in al die jaren, zonder dat ze elkaar ooit ontmoeten, een warme band tussen Helene en Marks & Co.
Wat een geweldig boek is dit! Bijzonder ook, door de briefvorm. Zo grappig om het verschil tussen de Amerikaanse Helene met het hart op de tong en de “stijve” beleefde Britse Frank te lezen en de band steeds warmer te zien worden. Je krijgt behalve de enorme liefde voor boeken die ze hebben ook wat mee van het naoorlogse Engeland, waar voedsel op de bon ging en er een tekort aan vlees en eieren was. Helene heeft meerdere voedselpakketten met voornamelijk die ingrediënten verzonden naar Marks & Co. Duidelijk een vrouw met een groot hart! Bijzonder om te weten dat ze tijdens de briefwisseling nooit in Londen geweest is, ze wilde wel, maar ze bleef het uitstellen o.a. door geldtekort.
Dit boek is inderdaad een must read voor boekenliefhebbers! Het verhaal is zo warm, vriendschappelijk en vol humor, wat een heerlijkheid dat dit gewoon écht gebeurd is! Heb je het nog niet gelezen? Zeker doen!

Zoals de flaptekst al vertelt, is dit boek een briefuitwisseling tussen Helene uit Amerika en de medewerkers van Marks & Co, de antiquarische boekhandel in Londen. De eerste brief die Helene verstuurd op 5 oktober 1949 is het begin van een mooie vriendschap. Deze vriendschap ontwikkelt zich in de loop der jaren. Eerst krijgt Helene alleen brieven terug van ene Frank Doel, een medewerker van Marks & Co. De brieven van Helene zijn populair in de boekhandel en er zijn dan ook brieven te lezen van andere medewerkers en zelfs familieleden van de medewerkers.

Het hele boek bestaat letterlijk uit de briefuitwisseling. Soms is het even schakelen, want er zitten ook brieven tussen naar personen die niet zozeer bekend zijn gemaakt. Soms wordt er een sprong in de tijd gemaakt. Er is verbeelding nodig om naast de brieven het complete verhaal te lezen. Maar dat is niet moeilijk en maakt dat iedereen dit boek op zijn eigen manier zal beleven.

Zelf heb ik enorm genoten van dit verhaal en sommige brieven hebben mij ook zeker geraakt. Via de brieven krijg je een mooie inkijk in het leven van de medewerkers in Londen en ik leefde dan ook mee met bepaalde personen. Vooral toen ik pas na het sluiten van het boek erachter kwam dat het waargebeurd is. Wist ik niet van te voren en dat maakt het boek nog realistischer.

Het boek is uniek en echte boekenliefhebbers zullen hier zeker van kunnen genieten. De vele titels die heen en weer geschreven worden, maken nieuwsgierig naar deze boeken. En de brieven lezen vlot weg. Het is dan ook zeker niet een heel dik boekje en het leest dan ook snel uit. Zeker een aanrader om te lezen!

Wanneer schrijfster Helene Hanff een advertentie van de Londense boekhandel Marks & Co. tegenkomt in de krant, ziet ze dit als de oplossing van haar problemen. Ze is gek op antiquarische boeken, maar alles wat ze wil hebben kan ze niet krijgen in New York, al helemaal geen betaalbare edities die er ook goed uitzien. Haar eerste brief, die ze verstuurt op 5 oktober 1949 en waaraan ze een lange lijst boeken die ze zoekt toevoegt, leidt tot een jarenlange briefwisseling en een bijzondere vriendschap met de medewerkers van deze boekhandel.

Marks & Co., gevestigd op Charing Cross Road 84, specialiseert zich in boeken die niet meer in druk zijn en de medewerkers doen hun uiterste best om mooie edities voor een aantrekkelijke prijs in te kopen. Zo groeit de verzameling van Hanff, maar haar wensenlijst slinkt absoluut niet. Ze is een echte bibliofiel, een gepassioneerde, redelijk excentrieke boekenliefhebber die weet wat ze wil – en ze wil het nu, of liever gisteren.

Het verschil in de toon van de brieven valt zeker in het begin op. Helene neemt geen blad voor de mond, is zeer openhartig en enthousiast, vertrouwt allerlei hersenspinsels en dingen die ze meemaakt toe aan het papier maar komt soms ook wat bot over, al blijkt ze een zeer groot hart te hebben. Frank Doel, de medewerker met wie ze het vaakst correspondeert, is een echte ingetogen Engelsman die een vriendelijke maar formelere toon hanteert. Op het eerste oog lijkt het een onwaarschijnlijke vriendschap te zijn, maar zowel Helene als Frank en de overige medewerkers worden naarmate de tijd verstrijkt persoonlijker, waardoor je ook een mooie inkijk krijgt in hun levens in het naoorlogse Engeland.

Voor een volledig beeld heb je wel wat verbeeldingskracht nodig, omdat dit boek puur bestaat uit de verstuurde brieven en er geen verhaal omheen is geschreven. Toch maakt dat dit boek ook zeer uniek en iedere boekenliefhebber zal genieten van de boekentips, de kleine anekdotes, de liefde voor het lezen die van de bladzijdes afspat, de contrasterende karakters, de warme gebaren en de speciale edities die Hanff voor jaloersmakende prijzen weet te bemachtigen!

heb jaren geleden deze film gezien met Anthony Hopkins en Anne Bancroft was zo mooi en wilde graag het boek lezen .blijft prachtig zowel de film als het boek. echt een aanrader !

De Daily Mirror kon niet duidelijker zijn: dit boekje tovert van begin tot eind een glimlach op mijn gezicht. Lezen!

Een dun boekje maar heel ontroerend, humoristisch en leerrijk. Als je van boeken houdt, is dit zeker een aanrader.

Het boek 'Charing Cross Road 84' bevat de correspondentie tussen schrijfster Helen Hanff in Amerika en boekhandelaar Frank Doel in Londen, vlak na de Tweede Wereldoorlog in een tijd dat in Amerika weinig boeken verkrijgbaar waren. Wat begon als een correspondentie over het bestellen van boeken, leidde tot een ontroerende en soms emotionele briefwisseling en over liefde in de ruimste zin van het woord! Prachtig verfilmd ook met Anne Bancroft en Anthony Hopkins. Wie van boeken en de liefde tussen mensen houdt, is dit verplichte leeskost!

Een verhaal van lang geleden waarin mensen nog aardig en hulpvaardig voor elkaar zijn

Helene Hanff schrijft "leuke" brieven. Ze is in haar brieven direct met veel gevoel voor humor. We krijgen dmv haar brieven ook een goed tijdsbeeld van de nasleep van de tweede wereldoorlog in London en hoe zij dat in New York beleefde. Het gaat natuurlijk vooral over boeken. Er werd heel veel van Londen naar New York gestuurd. Een genot voor elke beginnende en gevorderde literatuurliefhebber. Rest mij nog een vraag: wat is er met de bibliotheek van Hanff gebeurd?

Je moet het lezen!