De Grote Kameraad Een inkijk in het leven van 's werelds meest ondoorgrondelijke leider

Anna Fifield is reeds ruime tijd hoofdredacteur voor de Washington Post in Beijing, hiervoor bekleedde ze dezelfde functie in Tokyo waar ze zich vooral focuste op het nieuws over Japan, Noord-Korea en Zuid-Korea. Ze was meermaals in Noord-Korea en is een van de weinige journalisten die toegang heeft tot de dichte kring rondom Kim Jong-Un. Enerzijds was ik zeer benieuwd naar haar nieuwste boek ‘De Grote Kameraad’. Het lijkt me een interessante invalshoek om je voor een stuk te baseren op personen die zich in de dichte kring rond Kim hebben bevonden, en minder op feiten. Anderzijds had ik wel schrik dat het weleens langdradig zou kunnen worden, gelukkig was dit ongegrond. Anna heeft een zeer boeiende schrijfwijze waar ze de gebeurtenissen vermengd met af en toe de nodige humor die vooral de alerte lezers zullen bekoren. Zo kwam ik bijna niet meer bij toen ze het had over één van de bijnamen van Kim in China, (nl. Kim Dikkie de Derde).Anna gebruikt duidelijke en begrijpbare taal hierdoor leest het boek zeer vlot.

De Grote Kameraad begint met de geschiedenis van Noord-Korea in een notendop op een rijtje te zetten. Op deze manier krijgen lezers die nog niet veel kennis hebben over het land extra achtergrondinformatie om het geheel beter te begrijpen en voor de andere lezers is het een korte heropfrissing. Je wordt hier niet overladen met al te veel details, het is net voldoende om haar verhaal over Kim Jong-Un te begrijpen.

Als je de tekst op de backcover leest, dan denk je dat het grotendeels over Kim Jong-Un zal gaan, persoonlijk vind ik dit echter een beetje misleidend. Het gaat over veel meer dan alleen maar Kim Jong-Un. Het gaat over gans Noord-Korea met al zijn aspecten en daar is onze ‘Grote Kameraad’ er één van. Economie, cultuur, natuur, politiek… komen allemaal aan bod in Anna Fifields boek, evenals hoe het is om te wonen in het land dat bijna volledig afgesloten is.

Vooral de indrukken van de vluchtelingen, waar ze het hebben over hoe te overleven in een streng communistisch land als Noord-Korea, heeft bij mij diepe indruk nagelaten. Zelfs nu, jaren nadat zij zijn gevlucht, hebben velen nog steeds schrik voor represailles van de Noord-Koreaanse regering wanneer ze hun verhaal openbaar zouden maken. Anna heeft dan ook heel wat pseudoniemen gebruikt om haar bronnen te beschermen. Kim Jong-Un’s regering schrikt er niet van terug om vergeldingsacties uit te voeren in andere landen tegen mensen die zij zien als verraders. Leuk detail hier is dat de auteur ook aanhaalt hoe ze in contact kwam met haar bronnen en waar ze hen ontmoette, want hieruit wordt duidelijk dat het niet altijd een evidente opgave is.

Hiernaast heeft de auteur het ook over Kim Jong-Un, ze volgt hem vanaf zijn jeugd (waarbij hij in Zwitserland naar school ging) tot heden als dictator van een land waar we niet veel kennis over hebben. We leren hem als een zeer veelzijdige persoon kennen: de wrede dictator, een visionair leider, een charmante man, een hevige basketbal fan, een tacticus die de elite aan zijn kant weet te houden, de tiener die van Nike houdt, …. . Doorheen het lezen kreeg ik vaak het gevoel dat we met een eenzame man te doen hebben, opgroeien zonder vrienden met een gedirigeerde jeugd zonder veel liefde en warmte om zich heen. Nu lijkt hij eenzaam in zijn populariteit met maar één prioriteit: zijn persoonsstatus hoog houden.

Anna Fifield heeft een non-fictie geschreven die zeer toegankelijk is voor het grote publiek. Dit door haar luchtige, boeiende schrijfstijl en de vele harde verhalen van de vluchtelingen die zij ontmoette tijdens haar research. Voor mij was het soms niet voldoende gebaseerd op feiten en waren er teveel veronderstellingen. Voor wie een goede inkijk wil in het huidige Noord-Koreaanse beleid is dit zeker en vast een aanrader. 4 sterren ****

Geschreven bij De Grote Kameraad

Een boeiend verslag, een aanrader voor iedereen geïnteresseerd in geopolitieke ontwikkelingen!

Het boek geeft een goed beeld van Korea. Het gaat niet alleen over politiek maar ook de levenswijze in Korea en over hoe kim-jong-un opgroeide als kind en alles wat er over hem bekend is. Ook worden de familie relaties in de familie Kim toegelicht en belangrijke gebeurtenissen beschreven in Korea (en haar banden/interactie met andere landen op internationaal niveau).

Kortom, een dikke aanrader. Ik had het heel snel uit.

Noord- Korea regelmatig in het nieuws met zijn markante leider. Een land waar je weinig vanaf weet net als van zijn leider. Met het boek ” de Grote kameraad” komt daar echter verandering in. Kim Jong-un krijgt in de grote kameraad als het ware een gezicht. Nu niet door de vele medeberichten en geruchten die uitgewerkt zijn, maar doordat de Auteur doordrong tot mensen die zich dicht rond Kim Jong-un bevonden of bevinden.

Als je zo leest over het leven Kim Jong-un dan kun je bijna begrijpen waarom het zo een zonderling figuur is. Altijd alleen opgegroeid, niet samen mogen spelen met je familie, neven, nichtjes of vrienden.. Alleen beschermd opgroeien want je bent de volgende grote leider van het land. Wat zou er van deze man geworden zijn als hij normaal was opgegroeid? Je gaat het je echt afvragen.. Nu een dictator die zijn volk onderdrukt. De mensen die het land hebben kunnen ontvluchten zijn ook nu ze in redelijke veiligheid zijn, nog steeds bang om zich uit te spreken en voor vergeldingen van de kant Noord – Korea. Voor hun zelf en voor hun familie die nog in het land wonen. De mensen die Anna sprak voor haar boek worden dan ook niet bij hun echte naam genoemd. De Auteur weet de gevoelens van die mensen heel goed over te brengen. Anna beschrijft ook heel duidelijk hoe en waar ze met deze mensen in contact is gekomen, dat was zeker niet altijd zonder gevaar. Voor biede kanten kun je alleen maar respect opbrengen.

Natuurlijk handelt het boek niet alleen maar over Kim Jong-un. Je krijgt ook een beknopte geschiedenis van het land en de eerdere leiders. Maar dat niet alleen, je krijgt een klein kijkje in de Cultuur, Politiek, de samenleving van het land. Hoe het werkelijk leven is in een land waar alles strak geregiseerd is, zelfs de mening van de bevolking.

Anna Fifield heeft een vlotte manier van schrijven waardoor het boek als een roman wegleest. Dat is met politiek aangelegen boeken wel eens anders. Voor wie meer wil weten van Kim Jong-Un en zijn Noord Korea is dit boek zeker een aanrader.

Geschreven bij De Grote Kameraad

Interessant boek!