Een langzaam smeulend vuur

Geschreven bij Een langzaam smeulend vuur

Paula Hawkins (1972) werd geboren in Zimbabwe maar verhuisde als 17-jarige naar Groot-Brittannië. Ze studeerde filosofie, economie en politiek, waarna ze aan een carrière als journalist voor The Times begon. Vooraleer ze haar eerste stappen als thrillerauteur zette, bracht ze een financieel adviesboek voor vrouwen uit en schreef ze een aantal romantische komedieromans onder het pseudoniem Amy Silver. Onder haar eigen naam zou ze in 2015 doorbreken met de psychologische thriller Het meisje in de trein; het boek werd zelfs verfilmd. Na de opvolger In het water was het maar liefst vijf jaar wachten op Een langzaam smeulend vuur, in het Nederlands vertaald door Miebeth van Horn.

Een jongeman wordt op zijn woonboot met messteken om het leven gebracht. Het is buurvrouw Miriam die hem vindt en aangifte doet van moord. Al snel komt ze samen met twee andere vrouwen in het vizier van de politie. Laura is een ietwat labiel figuur en werd als laatste bij slachtoffer Daniel gezien, nadat ze de nacht met hem doorgebracht had. Dan is er Carla, de tante van de jongen; zij verloor een paar weken voordien haar zus, Daniels moeder. Miriam zelf heeft weliswaar het lichaam gevonden, maar lijkt toch niet helemaal zuiver op de graat te zijn. Al snel blijkt dat alle drie de vrouwen een reden hadden om Daniel iets aan te doen. Wraak is nog altijd een prima motief voor moord …

Een langzaam smeulend vuur wordt verteld vanuit verschillende perspectieven en is opgebouwd uit vele korte hoofdstukjes. Ze zorgen ervoor dat een best langzaam verteld verhaal toch de aandacht weet vast te houden. De gebeurtenissen in het heden worden onderbroken door terugblikken op het leven van de verschillende personages. Die informatie vormt in feite het grootste deel van het boek; het moordonderzoek vormt slechts de kapstok waaraan de flashbacks worden opgehangen. Langzaam wordt duidelijk dat de moordenaar niet zo makkelijk te identificeren is als aanvankelijk gedacht. Tussen de bedrijven door krijgt de lezer cursief gedrukte stukjes voorgeschoteld uit een publicatie met de titel ‘Degene die ontkwam’. De aanwezigheid van dit ‘boek in het boek’ is enigszins discutabel, het draagt niet bij aan de plot.

Jezelf helemaal verliezen in de nieuwe Hawkins lukt niet. Het verhaal voelt vrij geconstrueerd aan; het is prima om veel mensen met mogelijke motieven te introduceren, maar het doet hier enigszins gekunsteld aan. De lezer moet aanvankelijk te veel moeite doen om de relaties tussen alle personages helder te krijgen. Emotionele bagage is goed, maar wanneer echt iedereen een volle rugzak met zich meezeult, teert dat op een bepaald moment aan de geloofwaardigheid. Toch zijn de personages voornamelijk interessant, niet alleen omdat ze allemaal hun geheimen hebben, maar ook door hun verleden, complexe relaties en kijk op het leven. Voor de lezer is de vraag welk van die geheimen groot genoeg is om tot moord te leiden.

Echt spannend kun je Een langzaam smeulend vuur onmogelijk noemen. Het onderzoek naar de moordenaar staat niet in het middelpunt, het lijkt bijna bijzaak. Zowat alle aandacht gaat naar de jaren en maanden vóór de moord, naar de levens van slachtoffer en verdachten. Toch is het geen straf om het boek te lezen, daar zorgt onder andere de schrijfstijl van Hawkins voor. Vrij beschrijvend weliswaar, maar toch licht verteerbaar, zonder veel gepalaver of wollige toestanden. Jammer dat de auteur per se een epiloog aan het verhaal wilde breien, want die voegt niets toe.

Een langzaam smeulend vuur is een thriller die van de plus- en minpunten aan elkaar hangt: een goed bedachte plot die ietwat gekunsteld aanvoelt, een aantal onnodige zijpaadjes, interessante personages en een makkelijk leesbare schrijfstijl. Het resultaat is een boek dat met de hakken over de sloot komt.

* deze recensie verscheen eerder op hebban.nl *

In een woonboot bij het Regent’s Canal in Londen ontdekt buurvrouw Miriam het lichaam van haar buurman Daniel die door messteken om het leven is gekomen. De politie verdenkt na onderzoek drie vrouwen die allemaal een reden gehad zouden kunnen hebben. Als eerste buurvrouw Miriam, dan Laura, die een bezoek heeft gebracht aan Daniel en gezien is toen ze vertrok met bebloede kleding. Ook zijn tante Carla, die hem nog bezocht heeft, kan haar motieven hebben.

In Een langzaam smeulend vuur worden in het begin in grote vaart veel personen ten tonele gevoerd, wat ervoor zorgt dat je je aandacht goed bij het verhaal moet houden. Ook worden alle gedeeltes vanuit het perspectief van de desbetreffende persoon geschreven. Langzamerhand blijken er nog meer verdachten te zijn. Welke rol speelt Theo, Carla’s ex? En hoe is Angela, Carla’s zus, om het leven gekomen? En wat weet de 92-jarige Irene, de buurvrouw van Angela, die door de papierdunne muren veel heeft gehoord?

Steeds meer vragen worden opgeworpen. De politie staat voor een ingewikkelde zaak. Dan speelt ook het boek, Degene die ontkwam, in dit verhaal een grote rol. Allereerst worden we met al die informatie geconfronteerd. Langzamerhand worden geheimen ontrafeld en van verschillende personen het verleden blootgelegd, waardoor er steeds meer duidelijk wordt over eventuele motieven. Het verhaal wordt langzaam verteld en opgebouwd. Het is niet echt spannend, maar je blijft wel met je aandacht gevangen, omdat je nieuwsgierigheid naar de oplossing getriggerd is.

De personages hebben allemaal hun eigen geheimen en een verleden dat geleidelijk aan onthuld wordt. Vaak hebben ze complexe relaties, zowel in de familie als in de vriendenkring. Ook staan ze allemaal verschillend in het leven, maar wel met hun eigen rugzakje. Dat zorgt ervoor dat de intriges vaak gekunsteld aanvoelen. Er worden veel ‘uitstapjes’ gemaakt die geen echte bijdrage leveren aan het verloop van het verhaal. Er wordt wel heel veel psychologische lading gegeven aan de verschillende karakters, wat het ontrafelen van de waarheid tot een echte speurtocht maakt.

Een langzaam smeulend vuur wordt heel traag gestart, waarna het verhaal in een stroomversnelling komt tot een onverwachte en originele plot tot een climax leidt. De sfeer die opgeroepen wordt, doet duister en geheimzinnig aan. Hoewel het verhaal wat onnodige uitweidingen bevat en, zeker in het begin, weinig spanning oproept, krijg je toch een boek voorgeschoteld dat de moeite van het lezen waard is.

Geschreven bij Een langzaam smeulend vuur

Ik hou van Paula Hawkings en ik hou van dit boek. Als je leest is het als bewegen en kijken als een film, ik hou van zulke boeken. Mijn favoriete boek is het meisje in de trein, maar dit boek is beter!!

Een erg slecht boek: het boeit geen moment. De personages komen niet uit de verf, je vergeet doorlopend wie wie is. Ik krijg ook het idee dat de vertaling niet goed is, want er staan heel vreemde zinnen in het boek.
Het meisje in de trein vond ik geweldig, into the water een stuk minder en dit niks.

‘Een langzaam smeulend vuur‘ is een verhaal dat absoluut langzaam smeult.

Doordat de focus op de personages ligt, sluimert er onderhuids het een en ander aan gevoel mee. De personages zijn de kracht van deze thriller, al maakte het gebrek aan adrenaline achtige spanning het voor mij meer een drama dan een spannend boek.

Door de verdieping en de uitwerking van de personages, is het verhaal hier en daar wat verwarrend. Toch, kom je er aan het einde achter dat juist die informatie die je krijgt, heel erg belangrijk is.

Paula Hawkins heeft hiermee absoluut gezorgd voor een compleet verhaal dat klopt.

‘Een langzaam smeulend vuur‘ is een verhaal vol wraak, maar ook een verhaal dat je doet twijfelen aan de dader.

Want is er wel een dader in dit verhaal? Of zijn ze allemaal slachtoffer?

Lees mijn volledige recensie op www.bookaddict.nl

Goed boek, je wil het niet meer wegleggen! Terwijl je het leest kun je de film al voor je zien. Er wordt vanuit verschillende personages geschreven, wat het voor sommige lezers wellicht verwarrend maakt. Voor mij was dit echter juist een toevoeging! Verrassend, spannend en heel knap geschreven.

Dit boek viel mij erg tegen. Ik hou van een goede thriller maar dit boek wordt nergens spannend of verrassend. De sfeer in het boek vind ik naargeestig wat prima is als het in dienst staat van de spanning en het verhaal maar dat vind ik hier helemaal niet. Toch uitgelezen met de hoop dat het op enig moment toch nog wat zou worden. Helaas.

Hier besteld omdat het de volgende dag in huis zou zijn, ik wacht nu nog steeds al 3 dagen

Waardeloos, voorspelbaar, slap, langdradig verhaal. Zonde van mijn leestijd en geld.

In 1 ruk uitgelezen!