Zie mij graag roman

Sarah Meuleman is een Vlaams auteur. Ze schreef voor diverse bladen, van Vrij Nederland tot Vogue, Haar debuutroman werd genomineerd voor De Bronzen Uil.
Vijftien jaar geleden reed de beroemde schrijver Saul Mertens met zijn dochters Margot en Lieve na een feestelijke avond naar huis. Hij moest uitwijken voor iets en verloor de macht over het stuur. Het ongeluk had verstrekkende gevolgen met name voor Lieve die bij het ongeluk een been verloor. Lieve heeft geen herinneringen meer aan het ongeluk maar het speelt nog steeds een belangrijke rol in haar leven. Inmiddels is ze een bekende influencer en speelt haar leven zich voornamelijk op social media af. Elk moment van haar leven wordt vastgelegd in een post; haar geluk hangt blijkbaar af van het aantal volgers. Met haar vader heeft ze nagenoeg geen contact, in geen jaren is ze in Damme, waar hij woont en de zusjes zijn opgegroeid, geweest. Margot heeft Damme nooit verlaten, ze is getrouwd met Simon en werkt in een ziekenhuis. Zij is de oogappel van Saul en staat altijd 100% achter hem. Ook nu Saul betrokken lijkt te zijn bij een geruchtmakende verdwijningszaak van een meisje. Het meisje, Daphne, is vijftien jaar eerder spoorloos verdwenen. Er is een foto opgedoken in de media waarop Daphne staat, samen met Saul op het feestje dat voorafging aan het gruwelijk ongeluk. Dit is de laatste keer dat het meisje gezien is. Daphne woonde in Mechelen, hoe is ze in Damme terechtgekomen en wat deed ze daar? En vooral: waar is ze gebleven? Haar moeder wil nu, na al die jaren, antwoorden op deze vragen en ze wil vooral haar dochter terug.
In eerste instantie is Lieve niet van plan om terug te keren na haar geboorteplaats om Saul te steunen tegen de hetze die dreigt te ontstaan maar ze wordt door Margot min of meer daartoe gedwongen. Margot zelf moet namelijk een tijdje worden opgenomen in een verslavingskliniek, ze is verslaafd aan pillen. Lieve is net een olifant in een porseleinkast, ondanks haar gebrekkige herinneringen aan die tijd, weet ze zeker dat ze Daphne kende. Ze is vastbesloten om de waarheid te achterhalen en post regelmatig iets over de zaak en haar versie van de gebeurtenissen. Ook al gaat dat ten koste van Saul, want ze is niet zeker over zijn onschuld. Het aantal volgers op haar Instagramaccount groeit explosief. Ook de politie kan niet onder haar ontdekkingen uit en haalt Saul op voor verhoor. Het drama lijkt compleet.
Zie mij graag is geschreven vanuit het perspectief van Lieve maar ook vanuit dat van Margot. Het is duidelijk dat met name voor Lieve het ongeluk nog een grote rol speelt. Ze is wanhopig op zoek naar haar herinneringen omdat ze vermoedt dat daar ook de oplossing voor de verdwijning van Daphne ligt. Margot is duidelijk de oudere en beschermende zus geweest, niet alleen nu, ook toen. Ze is van Sauls onschuld overtuigd en gedraagt zich ook dusdanig. Ze verwacht dat ook Lieve zich achter Saul schaart. Maar Lieve kan dat niet, ze moet en zal de waarheid achterhalen, maakt niet uit ten koste van wat. En al haar volgers op social media kijken en oordelen mee….
Een interessante roman met thema’s als ‘weglopen voor het verleden en toch weer omkijken’ en ‘bang zijn om pijn te doen en toch weer te kwetsen’. Het hoofdthema is echter: hoever gaan we om gezien te worden. De titel is dan ook prima gekozen. Een boek dat nog even na suddert als je het gelezen hebt, ik heb af en toe ook teruggebladerd om een passage opnieuw te lezen, om de tekst dan pas écht te begrijpen. De auteur werkt goed toe naar een onverwachte climax, ze heeft het beste tot het laatst bewaard. Vier dik verdiende sterren.

Zie mij graag. Sarah Meuleman.

Een tijdje geleden won ik De vondeling, het vorige boek van Sarah. Blij dat ik dat gewonnen heb want het is een boek dat ik uit mijzelf niet zou kiezen maar dat ik verslavend goed vond. Ik was dan ook enthousiast en nieuwsgierig naar Meulemans nieuwe boek: Zie mij graag.

Dat speelt zich grotendeels af in het mooie Damme, waar wij jaarlijks het Stadsfestival bezoeken, ik ken het daar dus een beetje en dat maakt de leeservaring extra rijk. Als persoon met een blog en een Instagramaccount waarop ik graag dingen die ik fijn vind aanprijs kan je me misschien ook een mini influencer noemen.

Wel, Lieve, de hoofdpersoon in Zie mij graag is een mega influencer; met meer dan 300k volgers, ook dat gegeven boeide me dus enorm. Net als de onderwerpen: moeilijke familierelaties, schuld en schaamte, je proberen losmaken van je verleden, de waarheid willen onthullen, vergeving, jezelf proberen beschermen, pijn doen,… Daarnaast leest het boek als een spannende thriller en het zoeken naar de waarheid maakt het tot een spannende detective. De familieproblematieken geven het verhaal een psychologische laag en het hele influencer-deel zorgt voor een actuele, schappelijk relevante spiegel.

Meuleman schreef een boek dat je op een toffe manier aan je stoel gekluisterd houdt, het leest vlot, je vliegt er zo doorheen. Wat ik minder goed vond is het einde. Maar dat ligt aan mij: ik behoor tot het kamp dat het einde van The sixth sense en Fight Club ook niet zo goed vond.

Soms lees je een boek uit en voel je je gelukzalig omdat je je beseft dat je een kunstwerk in handen hebt. Het verhaal in dit boek zit magnifiek in elkaar. De zinslengte en opbouw waren niet altijd mijn smaak. Zinnen voelden soms wat abrupt, ik stoorde me een enkele keer aan overbodige woorden of herhaling. Maar vaak genoeg las ik prachtige formuleringen met enkele 'one-liners' die je voor altijd wil onthouden. Al met al geweldig goed geschreven.