Het is de uit The Leo Unger Group afkomstige 'superweirdo' Hans Vandenburg alias VandeFruits die in '76 Gruppo Sportivo opricht. De naam van deze Haagse formatie wordt ontleend aan een affiche in haar oefenruimte, waarop een optreden van de Italiaanse variété-act Gruppo Sportivo wordt aangekondigd. Na enige bekendheid te hebben verworven tijdens een tournee met Golden Earring, worden achtereenvolgens de singles Out There In The Jungle en Hoola Fever op Polydor uitgebracht, later terug te vinden op de mini-compilatie Rare Tracks. Ze doen weinig, evenals de door Robert-Jan Stips geproduceerde 10 Mistakes, totdat de Engelse muziekpers er lovend over begint te schrijven. Op deze elpee manifesteert Gruppo Sportivo zich als een groep waarvan de componist, Hans Vandenburg, weinig originele, maar grappige muziek en teksten schrijft, en die ook opvalt door de unieke samenzang van The Gruppettes (Josée van Iersel en Meike Touw). Dank zij zeer intensief toeren en de hitsingle Rock 'N' Roll breekt Gruppo Sportivo in '78 in Nederland helemaal door. De formatie onderneemt succesvolle tournees door Engeland en brengt Back To 78 uit, die gaat verkopen als een trein en spoedig met goud wordt bekroond. In '79 wordt de belangstelling, behalve door wederom zeer intensief toeren, warm gehouden door de hitsingle Disco Really Made It. Daarna lanceert Gruppo Sportivo het sensationele bericht zichzelf op te heffen en wel omdat Hans Vandenburg andere dingen wil gaan doen. Onder de produktionele leiding van Robert-Jan Stips neemt hij als Buddy Odor Stop Buddy Odor Is A Gas! op, waarop hij enerzijds voortborduurt op het beproefde Gruppo-recept en anderzijds ook nieuwe wegen inslaat. Ter ondersteuning van de plaat gaat Vandenburg eind '79 met een heuse Buddy Odor Stop op tournee. Het publiek heeft echter moeite met de jazzy uitstapjes van de Stop en ook in de Verenigde Staten krijgt men niet de goede respons die een onder de titel Fourteen Mistakes uitgebrachte compilatie van 10 Mistakes en Back To 78 wel ten deel valt. Reden voor Vandenburg om anno '80 de naam Gruppo Sportivo in ere te herstellen, waarbij van de oorspronkelijke bezetting alleen Peter Calicher en Max Mollinger hem trouw blijven. Het zorgvuldig bijeengescharrelde jatwerk dat de eerste platen juist zo aantrekkelijk maakt, blijkt zich vanaf het ongeïnspireerde Copy Copy tegen de band te keren. Desondanks breekt Gruppo in Duitsland, Spanje en Italië langzamerhand door, waar Nederland, Engeland en de Verenigde Staten meer en meer beginnen af te haken. Pop! Goes The Brain, Design Moderne en Sombrero Times zijn weliswaar bij vlagen weer bijzonder onderhoudend, maar doen Gruppo Sportivo in Nederland desondanks langzaam maar zeker in de obscuriteit verdwijnen. Greatest Hats geeft een overzicht van het beste werk van Gruppo Sportivo en bevat tevens een aantal nog niet eerder op elpee verschenen singles. Voorjaar '85 valt de groep uit elkaar; Mollinger vertrekt naar de Rotterdamse formatie I've Got The Bullets, terwijl Vandenburg anderhalf jaar rust neemt alvorens op de podia terug te keren met zijn nieuwe groep Ugly Head. In '88 wordt de naam ijlings veranderd in Gruppo Sportivo als blijkt dat platenmaatschappij en media plotseling interesse tonen in de Vandenburgversie van het Wall Of Voodoo-nummer Mexican Radio. Back To 19 Mistakes is een speciale CD-compilatie inclusief die song. Sportivo toert weer tot zelfs in België en West-Duitsland toe. Daarnaast houdt Vandenburg zich ook bezig met het produceren van singles van Nederlandse groepen, presenteren van tv- programma's en een bijna traditiegetrouw optreden in de videoclips van Golden Earring. Met Tutti Frutti levert Meike Touw een in alle ongecompliceerdheid overtuigend solodebuut af, leidt vervolgens enige tijd een naar die plaat genoemde groep (waarin o.a. Fay Lovsky) en ontwikkelt zich aansluitend via de samen met Josée van Iersel begonnen hobbyclub The Tweeters tot een deelneemster aan het Knokkefestival '83. Tevens zingt het duo gedurende een korte periode bij de Westduitse groep Spliff. Bron: OOR Popencyclopedie

Lees meer Lees minder

Muziek