'Op een ochtend stond ik op en wist ik dat ik een genie was,' schrijft Swamp Dogg in de door hem zelf vervaardigde hoestekst bij Total Destruction To Your Mind. Eén van de meer normale uitlatingen van deze uitzonderlijke songschrijver/zanger/toetsenist/arrangeur/producer/ verleider van directeuren van platenmaatschappijen. In '42 wordt hij als Jerry Williams Jr. in Virginia geboren en onder die naam is hij in de jaren '63-'69 een 'gewone' soulzanger in Otis Redding-stijl met één kleine hit, 'Baby You're My Everything' in '66 op het Calla-label. In '70 krijgt Swamp Dogg, zoals hij vanaf nu blijft heten, van Wally Roker de kans om voor diens Canyon-label een soloplaat uit te brengen. Een kans die door de dikbuikige excentriekeling met beide handen wordt aangegrepen. Total Destruction To Your Mind is namelijk een waarlijk meesterwerk, een geniale soulklassieker in dezelfde klasse als het beste werk van Otis of Sam Cooke. De meeste zelfgeschreven nummers handelen of over relatieproblemen (inclusief driehoeksverhoudingen and all that shit, om even in Swamp Dogg- terminologie te praten), of over wereldproblemen als oorlog, rassenhaat en vervuiling ('Synthetic World' bijvoorbeeld, dat nog een hitje wordt in de uitvoering van Jimmy Cliff). Voeg daar nog de unieke vocale kwaliteiten van Swamp Dogg aan toe - zijn stem is hoog, indringend, intens, uit duizenden te herkennen - en het is duidelijk dat we hier met een unieke alleskunner van doen hebben. Bovendien weet Swamp Dogg ook zijn medemuzikanten altijd met zorg uit te kiezen. Zo speelt op het merendeel van zijn platen de fantastische gitarist Jesse 'Pete' Carr mee. Vanaf '70 weet Swamp Dogg elk jaar weer een andere platenmaatschappij van zijn genie te overtuigen; geen enkele keer worden er van zijn elpees echter meer dan een paar duizend verkocht, zodat elke platenmaatschappij hem ook meteen weer de deur wijst. Maar goed zijn zijn platen, ondanks het gebrek aan commercieel succes, meestal wel - hoewel Total Destruction To Your Mind het onbetwiste hoogtepunt blijft. Behalve zijn eigen jaarlijkse productie is Williams ook actief als arrangeur/songschrijver/producer voor andere artiesten. Zo is hij de man achter het klassieke 'I'M A LOSER'-album van Doris Duke uit '70 (!); misschien wel de meest indrukwekkende driehoeksconceptelpee ooit gemaakt, met het smartelijke 'To The Other Woman' als hoogtepunt. Andere artiesten die Swamp Dogg onder handen heeft gehad, zijn onder anderen Sandra Phillips, Freddie North, Gene Pitney ('She's A Heartbreaker'), Raw Spitt, Irma Thomas, Solomon Burke, Gary U.S. Bonds en zelfs blueszanger Lightnin' Slim. Na drie jaar betrekkelijke stilte verschijnt in '80 Doing A Party Tonight, een gladde, nietszeggende discoproductie. Swamp Dogg is al even slecht; waarschijnlijk betreft het hier opnamen van dezelfde sessie. Het in '81 verschenen I'M Not Selling Out, I'M Buying In! toont ons echter weer Swamp Dogg op zijn best. Hoogtepunten zijn het duet met Esther Phillips ('The Love We Got Ain't Worth Two Dead Flies') en Swamp Dogg's commentaar op het Amerika van Reagan: 'California Is Drowning And I Live Down By The River'. Uncut And Classified 1A is een uitstekende compilatie met nummers van Total Destruction To Your Mind, Rat On! en Greatest Hits?. Bron: OOR Popencyclopedie

Lees meer Lees minder

Muziek