"Elvis Aaron Presley (8-1-1935, Tupelo, Mississippi - 16-8-1977, Memphis, Tennessee) Op 8 januari 1935, midden in de grote depressie, wordt in het arme arbeidersgezin Presley in Tupelo, Mississippi een jongentje geboren. Z’n ouders, Cladys Smith en Vernon Presley noemen hem Elvis Aaron. Wat zijn ouders toen nog niet konden voorzien was dat deze jongen later uit zou groeien tot een van de meest invloedrijke artiesten ooit. Elvis komt voor het eerst in aanraking met muziek in de kerk “the First Assembly of God”, waar z’n ouders trouwe leden van zijn. Hier ontstaat z’n liefde voor muziek. Als Elvis acht jaar wordt vraagt hij een fiets voor z’n verjaardag, hij krijgt echter van z’n ouders een tweedehands gitaar. Z’n ooms Johnny Smith en Vester Presley leren de jonge Elvis gitaar spelen. Als hij tien jaar is doet hij zijn eerste optreden op de Mississippi-Alabama Jaarbeurs en Veetentoonstelling. Met het liedje “Old Shep” wint hij de tweede prijs. In 1948 verhuist de familie Presley naar Memphis, Tennessee. In z’n tienerjaren komt Elvis hier in aanraking met alle muziekstijlen die op dat moment in het zuiden van de V.S. populair zijn: Blues, Country, Bluegrass en Gospel. De jonge Elvis is hier diep van onder de indruk, hij bezoekt als enige blanke de zwarte kerkdiensten in Memphis, waar hij intens geniet van de gospelzangers. Na het behalen van z’n High School diploma wordt Elvis vrachtwagenchauffeur en treedt heel af en toe op als zanger. In 1953 en 1954 neemt Elvis voor zichzelf een aantal songs op in de kleine en sfeervolle Sun Studio op Union Avenue in Memphis. De eigenaar van Sun Records, Sam Phillips, is onder de indruk van Elvis’ talent. In 1954 wordt Elvis door Phillips voorgesteld aan de gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black. Met hen neemt Elvis zijn eerste single “That’s All Right Mama” van de artiest Arthur Cruddup op. Dit nummer groeit uit tot een regionale hit. Veel mensen die Elvis voor het eerst horen denken echter dat het om een zwarte artiest gaat. In totaal neemt Elvis voor het Sun label vijf singles op: “That’s All Right Mamma”, “Blue Moon of Kentucky”, “Good Rockin’ Tonight”, “Baby Let’s Play House” en “Mystery Train”. Op deze singles is Elvis’ unieke stijl te horen, een mengeling van Rythm & Blues en Country & Western. In het zuiden van de V.S. werd Elvis al snel populair en samen met Moore en Black treden ze op onder de naam “Elvis Presley and the Blue Moon Boys”. Later komt drummer D.J. Fontana het trio versterken. Elvis zorgt voor controverse rondom zijn optredens. Reden voor de controverse zijn Elvis zijn swingende heupbewegingen. Tegen het einde van 1955 bereikt Elvis zijn eerste nummer 1 notering in de National Country Charts met de single “Mystery Train/ I Forgot to Remember”. In dat jaar wordt ‘Colonel’ Tom Parker de nieuwe manager van Elvis. De echte naam van Tom Parker is Anton Kuijk, van geboorte een Nederlander. Deze bezorgde Elvis een contract met platengigant RCA, dat ook mocht beschikken over al het materiaal dat Elvis voor Sun had opgenomen. De samenwerking tussen Elvis en RCA was het begin van ongeëvenaarde verkoopcijfers in de geschiedenis van de platenindustrie. De eerste plaat die Elvis in 1956 voor RCA opneemt is “Heartbreak Hotel” met als b-kant het nummer “I Was The One”. Dit wordt een gigantische hit, zowel in de Verenigde Staten als in Europa. In minder dan twee weken worden er in de V.S. meer dan één miljoen van verkocht en hiermee heeft Elvis z’n eerste gouden plaat binnen. In dat jaar doet Elvis ook zijn eerste nationale televisieoptredens. Ook z’n volgende singles, “I Want You, I Need You, I Love You/ My Baby Left Me” en “Don’t Be Cruel/ Hound Dog” worden nummer 1 hits en deze laatste is zelfs de enige single in de geschiedenis van de popmuziek waarvan beide kanten de eerste plaats in de Billboard Hot 100 haalden en waarvan wereldwijd meer dan tien miljoen exemplaren verkocht werden. Elvis wordt zo populair dat RCA zelfs een beroep moet doen op perserijen van concurrerende labels om de vraag naar Elvis’ platen aan te kunnen. In 1956 komen de LP’s “Elvis Presley” en “Elvis Presley No. 2” uit, hierop wordt Elvis begeleidt door de groep the Jordanairs, deze groep blijft Elvis’ vaste begeleidingsgroep tot het einde van de jaren ‘60. In datzelfde jaar begint ook de filmcarrière van Elvis. In augustus beginnen de opnames van z’n eerste film: “Love Me Tender”. Met het door hem opgebouwde fortuin koopt Elvis in 1957 het landgoed Graceland om er met z’n ouders en z’n grootmoeder in te gaan wonen. In de daaropvolgende jaren ontvangt Elvis de ene na de andere gouden plaat en ook speelt hij in meerdere films. Als Elvis in 1958 in militaire dienst en vrezen sommigen dat het gedaan is met zijn succes, het tegendeel blijkt echter waar. In de twee jaar dat hij in dienst zit (grotendeels in Duitsland) wordt er eerder opgenomen materiaal uitgebracht en zijn populariteit bleek bij z’n terugkomst net zo groot als bij z’n vertrek. Tijdens zijn diensttijd leert hij ook Priscilla Beaulieu kennen, de pleegdochter van een Amerikaanse officier die ook in Duitsland is gestationeerd en met haar zal hij een aantal jaren later trouwen. Als Elvis in 1960 uit militaire dienst komt, verbreedt hij z’n muzikale horizon en beleeft hij grote commerciële successen met de soundtracks van z'n muziekfilms. Zo stond de soundtrack van ""G.I. Blues"" ruim twee jaar in de Album Top 100 en de soundtrack van ""Blue Hawaii"" (met het beeldschone ""Can't Help Falling In Love"") behoort tot de bestverkochte soundtracks ooit. Ook weet hij met nummers als “It’s Now or Never” en “Are You Lonesome Tonight” een ouder publiek aan zich te binden. Gedurende de jaren ’60 treedt Elvis niet meer op maar legt hij zich voornamelijk toe op z’n filmcarrière. In deze periode komen er twee of drie films per jaar uit. In de periode ’62-’67 blijven z’n platen goed verkopen, maar neemt de publieke belangstelling voor Elvis enigszins af. Eén reden hiervoor is de doorbraak van the Beatles in 1964, alle vier overigens grote Elvis-fans. In 1967 beleeft Elvis weer een groot succes met het door Jerry Reed geschreven nummer “Guitar Man”. Ook ontvangt hij dat jaar voor zijn tweede gospel-album ""How Great Thou Art"" een Grammy Award. Ook in zijn persoonlijke leven beleeft hij dat jaar een hoogtepunt door met Priscilla te trouwen. Het jaar daarna beleeft Elvis een ware come-back. In 1968 keert hij terug als Rock & Roller in een vlammende TV-special voor de nationale zender NBC. Hij levert eindelijk weer een echte Rock & Roll plaat met “Elvis in Memphis”. Datzelfde jaar wordt Elvis ook nog vader van een dochter: Lisa Marie. 1969 Is het jaar dat hij weer bovenaan de hitparades staat met de nummers “In The Ghetto” en “Suspicious Minds”. Omdat Colonel Parker geen heil zag in uitputtende wereldtournees, treedt Elvis alleen op in de V.S. en kwam de wereld naar Elvis om hem te zien optreden. Veel van zijn beroemde optredens vonden plaats in Las Vegas. Elvis schreef in 1973 televisiegeschiedenis door als eerste artiest via een live satteliet- uitzending over de gehele aardbol een miljard kijkers te bereiken met een optreden getiteld ""Aloha From Hawaii"". De documentairefilm ""Elvis On Tour"" uit 1973 werd onderscheiden met een Golden Globe Award. In het begin van de jaren ’70 gaan Elvis en Priscilla uit elkaar en in 1973 wordt hun scheiding officieel. De lichamelijke toestand van Elvis gaat in deze periode achteruit, er wordt een oogaandoening bij hem geconstateerd, hij raakt afhankelijk van medicijnen en hij moet zelfs meerdere keren worden opgenomen in het ziekenhuis. Ondanks deze persoonlijke tegenslagen blijft Elvis gedurende de jaren ’70 succesvolle optredens geven. Op 26 juni 1977 geeft Elvis z’n laatste concert in Indianapolis, bijna twee maanden voordat hij op 16 augustus 1977 op 42-jarige leeftijd komt te overlijden. Z’n dood veroorzaakt een wereldwijde schok. Na zijn dood blijft de belangstelling voor Elvis onverminderd voortbestaan. Jaarlijks bezoeken honderdduizenden fans en belangstellenden Graceland in Memphis, het landgoed waar hij 20 jaar woonde en waar hij ook ligt begraven."

Lees meer Lees minder

Muziek