De laatste vier dagen van Paddy Buckley

Jeremy Massey was nog maar tweeëntwintig jaar oud toen hij, hij werkte in de uitvaartonderneming van zijn vader, bij een familie op bezoek moest om de begrafenis van hun zoon te regelen. Deze jongeman was overleden na een auto-ongeval waarbij de dader doorgereden is. Massey dacht hierover na en stelde zich voor wat er zou gebeuren als hij de man die hem doodreed was. In zijn gedachten ging hij hiermee verder hij bedacht dat er wel een verhaal in zat. Hij begon, het was inmiddels jaren later, met schrijven en in 2012 was zijn manuscript klaar. Hij vond een uitgever en in 2015 werd zijn debuut, De laatste vier dagen van Paddy Buckley, uitgegeven.

Patrick (Paddy) Buckley is twee jaar geleden weduwnaar geworden en voor Gallagher's, een van Dublin's grootste uitvaartondernemingen. Op een maandagochtend in oktober brengt hij een bezoek aan Lucy Wright om de uitvaart van haar man te regelen. Paddy voelt zich tot haar aangetrokken en dat lijkt wederzijds te zijn, want ze belanden in haar slaapkamer. Het onwaarschijnlijke gebeurt. Lucy overlijdt na een korte, maar hevige vrijpartij. Die nacht, na een andere klus, is hij in slecht weer op weg naar huis en rijdt een voetganger aan. Het is Donal Cullen, de gevaarlijkste crimineel van Ierland. Gallagher's mag de uitvaart regelen en Paddy krijgt de opdracht. Donal's broer Vincent is, behalve droevig, woest en wil de dood van zijn broer wreken. Daardoor is Paddy ervan overtuigd dat hij niet meer lang te leven heeft.

De laatste vier dagen van Paddy Buckley. Een titel die intrigeert en tegelijkertijd nieuwsgierig maakt. Want wat speelt zich tijdens die dagen af en zijn het écht de laatste vier die hij meemaakt? Het is echter niet alleen de titel die je bezig blijft houden. Want vanaf de proloog tot en met het laatste hoofdstuk blijft het boeien. Dat komt door een aantal verrassende wendingen die zich door het hele verhaal voordoen, door het spanningsveld dat gecreëerd wordt, maar ook door de manier van schrijven.

Massey's schrijfstijl is vlot en het verhaal dat hij vertelt is doorspekt met - soms zwarte - humor. Iets dat je in eerste instantie niet zou verwachten omdat de uitvaartbranche natuurlijk niet de meest vrolijke is. De auteur, en dat komt waarschijnlijk omdat hij ook scenario's schrijft, weet zijn verhaal erg beeldend over te brengen waardoor het een filmisch karakter krijgt. Daarnaast speelt het verhaal zich over het algemeen in een vrij hoog tempo af. Een aantal situaties is onrealistisch en soms zelfs licht absurdistisch, maar dit boek kan het hebben. Het wordt er alleen maar krachtiger van.

Aan alles is te merken dat Massey weet waarover hij het heeft en dat hij dus kennis van de uitvaartbranche heeft. Waar het verhaal zakelijk moet zijn, is het zakelijk. Waar het gevoelig moet zijn, is het gevoelig. Dat neemt niet weg dat het soms wel confronterend kan zijn. Zeker als je eventueel zelf iemand die je dierbaar is verloren hebt en moet missen. Dit zou echter niemand moeten weerhouden het boek te lezen. Want met deze debuutroman met thrillerelementen heeft Massey een boek geschreven dat zonder meer blijft hangen.

In een vorig leven was de schrijver van dit verhaal, Jeremy Massey, samen met zijn vader uitvaartondernemer in hun familiebedrijf. Hij verliet deze sector om scenarioschrijver te worden. En nu debuteert hij als auteur met dit spannend verhaal over weduwnaar Paddy Buckley, doodgraver bij het gerenommeerde uitvaartbedrijf Gallagher’s. Het leven van Buckley zal nooit meer hetzelfde zijn wanneer hij op amper 24 uur een liefdesavontuur met een cliënte heeft en ’s nachts een man aanrijdt. Het slachtoffer sterft en blijkt Donal Cullen te zijn, de broer van een gevreesde maffiabaas. Tot overmaat van ramp contacteert de familie van de overledene Gallagher’s om de uitvaart te regelen. Het is Buckley die de opdracht krijgt om de afscheidsviering in goede banen te leiden. Hiervoor wordt hij verplicht geconfronteerd met maffiabaas Vincent Cullen en diens bende.
Dit verhaal is knap bedacht. De personages werden goed uitgewerkt en zijn geloofwaardig. Ook de spanning werd uitstekend opgebouwd. Er komt behoorlijk wat ‘dood’ ter sprake, maar de humor zorgt ervoor dat je toch geen neerslachtig gevoel krijgt. Dat lijkt me een allesbehalve makkelijke opgave geweest te zijn. Daarom vind ik het zeker een ijzersterk debuut. Het zou me bovendien niet verbazen indien deze roman weldra verfilmd wordt. Alleen jammer dat er in het boek verschillende taalfouten staan: woorden vergeten, letters niet afgedrukt, foutieve vervoeging, enz. Dat werkte behoorlijk storend en is dus verre van ideaal voor het leesplezier. De spanning van het verhaal heeft me ervan weerhouden om niet af te haken. Dit boek verdient zeker een volgende, maar dan foutloze druk.

Paddy Buckley lijkt een mens als ieder ander. Hoewel hij een eerder aparte job heeft – Paddy werkt al jarenlang voor begrafenisondernemer Gallagher’s – zijn het de gewone dingen des levens die zijn pad kruisen. Maar sinds zijn vrouw Eva plots overleed, is zijn leven niet langer hetzelfde. Aan slapen komt Paddy nauwelijks toe, wat op een zekere avond een dodelijk ongeval tot gevolg heeft dat zijn verdere leven geheel zal veranderen. Slachtoffer van het ongeval is namelijk Donal Cullen, een van de meest gevreesde maffiabazen van Dublin.

De verhaallijn van Paddy’s intense aanvaringen met Cullen’s partners in crime, wordt verder aangevuld met nogal wat romantische avonturen. Kortom, wat zich de vier dagen na het ongeval afspeelt in Paddy’s leven, treft alle verbeelding.

Volgens de uitgever is De laatste vier dagen van Paddy Buckley een aanrader voor de fans van The Sopranos. Jammer genoeg heb ik nog nooit een aflevering van The Sopranos gezien, maar wat ik wel kan zeggen, is dat ik dit een erg onderhoudend boek vond. Zwarte humor is Jeremy Massey duidelijk niet vreemd, maar doordat hij nooit over de schreef gaat, zorgt net dit voor het andere, creatieve kantje. Voor wie wel houdt van licht lugubere humor en een aangename schrijfstijl, mag dit zeker op het leeslijstje.

Paddy Buckley is weduwnaar en werkt al jaren voor Gallagher’s. Gallagher’s is een uitvaartonderneming in Dublin die zeer gerenommeerd is en daarom ook hoog staat aangeschreven. Op een dag rijdt hij
‘s nachts naar huis van een amoureuze ontmoeting ven een cliënte wiens man onlangs is overleden. Paddy rijdt een overstekende voetganger aan als Paddy uitstapt om te kijken herkent hij deze man. Het is Donal Cullen een broer van de beruchtste maffiabaas uit Dublin. Gallanger’s wordt benaderd om de uitvaart te gaan regelen en Paddy krijgt de opdracht om dit te gaan doen. Vincent de broer van het slachtoffer is witheet en verzekert Paddy ervan om er alles aan te doen om de dader te vinden en dan heeft diens laatste uur geslagen....
Nadat ik de achterflap had gelezen die me wel aantrok wist ik eigenlijk niet wat ik van het geheel moest verwachten van dit debuut maar je wordt direct gegrepen door het verhaal als je begint te lezen. Het verhaal is meeslepend ,aandoenlijk,humor en spannend. Jeremy heeft een schrijfstijl die vlot is en makkelijk leest. Mooie zinnen die regelmatig vol zitten met zwartgallige humor. Ik denk dat dit soort humor in dit vak nodig is om met al het leed van ander om te kunnen gaan. Tevens heeft Jeremy veel informatie over het uitvaartondernemingsvak prijs hierdoor krijg je een duidelijk beeld van wat er allemaal bij komt kijken en het verhaal intenser maakt. Veel werkzaamheden zijn logisch maar ook worden er dingen verteld en dan denk je wel zal het echt zo gaan. Tragisch is hoe Paddy de laatste vier dagen beleeft maar ook dit is prachtig weergegeven door de onderliggende hoop die erin is verwerkt om te overleven. Er wordt duidelijk naar een plot gewerkt en men wordt als lezer verrast hoe het verhaal verloopt. Spanning komt regelmatig de kop op steken waardoor je maar wilt blijven doorlezen om te zien en ervaren wat het verhaal nog meer in zich heeft.
Jeremy Massey heeft een debuut neergezet die staat als een huis en smaakt naar meer.

“De Laatste Vier Dagen van Paddy Buckley” is de debuutroman van Jeremy Massey. Net zoals zijn romanfiguur was de auteur ook uitvaartondernemer zoals zijn vader en grootvader en dat merk je vanaf de eerste pagina van deze roman. De hele uitvaartwereld wordt van binnenuit op een knappe manier beschreven met al haar goede vaak humoristische kanten maar ook met alle minder leuke droevige kanten. Toch wordt deze roman geen klaaglied over de dood, de doden, het lijden, de treurende families en het verdriet om het overlijden van een al dan niet dierbare. Deze roman is een daarentegen een zwarte donkere komedie waarin het leven beschreven wordt zoals het vaak is. Verrassend, hard, spontaan, eentonig, angstig, gewelddadig, zonnig, vreugdevol, plezierig … maar bovenal het leven met veel hoop en liefde die ervoor zorgen dat dit leven dragelijk wordt zelfs in de donkerste momenten wanneer je denkt dat alles verloren is, je alle hoop hebt opgegeven en je uiteindelijk hebt toegegeven aan je eigen noodlot, je eigen leven hebt afgesloten en bereidt bent je eigen dood onder ogen te zien. Dit is wat Paddy Buckley gedaan heeft wanneer hij beseft dat het doodrijden van de broer van de gangsterbaas van Dublin alleen maar zijn eigen dood nog als enige redding voor hem kan zijn. Paddy Buckley is klaar met zijn leven in zijn laatste vier dagen maar de centrale vraag is: is het leven wel klaar met Paddy Buckley? De auteur Jeremy Massey was niet alleen uitvaartondernemer maar is ook scenarioschrijver van opleiding. Deze roman werd dan ook volledig geschreven in de structuur van een filmscenario met een korte proloog, vier hoofdstukken over de laatste vier dagen van Paddy Buckley en ten slotte een epiloog. Het voordeel is dat de roman heel vlot leest, er veel actie is en er vaart zit in het verhaal. Bovendien kan je je zo bepaalde Britse acteurs voorstellen in bepaalde rollen. Ik had heel sterk het gevoel dat Jason Statham figuur gestaan had voor de rol van Paddy Buckley. Hij zou geknipt zijn om hem te spelen op het grote witte doek. Het nadeel is dat de auteur vaak oppervlakkig is in zijn beschrijvingen van scenes, zijn personages of de setting waarin de romanfiguren zich begeven. Soms weet je ook niet waarom bepaalde figuren bepaalde dingen doen en moet je dit zelf maar invullen. Voor mij was deze roman eerder een aflevering van de dark comedy “Six Feet Under” dan een aflevering van de “Sopranos” maar waarschijnlijk werd deze referentie op de cover gebruikt omdat deze laatste beter bekend is bij het grote publiek. De Laatste Vier dagen van Paddy Buckley is uiteindelijk een leuke spannende verrassende debuutroman van Jeremy Massey geworden waarin je ten slotte wil weten of er nog een vijfde laatste dag komt in het leven van Paddy Buckley!

Jarenlang runde schrijver Jeremy Massey met zijn vader een uitvaartonderneming in Dublin. Maar liefst 23 jaar lang liep hij met het idee rond een boek over deze branche te schrijven. En nu is hij daar eindelijk: De laatste vier dagen van Paddy Buckley. Heb je, net zoals ik, ook altijd gedacht dat het beroep van begrafenisondernemer doodsaai zou zijn? Nou dan ken je doodgraver Paddy Buckley nog niet.

Sinds het overlijden van zijn vrouw en hun ongeboren kind werkt Paddy dag en nacht bij Gallagher’s uitvaartonderneming in Dublin. Tijd om een nieuwe vrouw te ontmoeten gunt hij zichzelf niet. Maar dan is daar Lucy, een kersverse weduwe. Bij het doornemen van de uitvaart, van haar pas gestorven man, raakt hij op slag verliefd op haar. Terwijl de formulieren nog moeten worden ingevuld duiken Lucy en Paddy al in bed. Tja, iedereen verwerkt zijn/ haar verdriet nu eenmaal op zijn eigen manier. Terwijl Paddy de knappe weduwe troost blaast zij spontaan haar laatste adem uit. Paddy slaat doodsangsten uit als hij aan het rapport van de lijkschouwer denkt. Met zijn hoofd nog bij Lucy stapt hij in de auto en rijdt Donal Cullen aan, broer van topcrimineel Vincent Cullen. Hoewel Paddy Dublin met dit dodelijk ongeluk een grote dienst bewezen heeft, vreest hij nu voor zijn eigen leven. De volgende morgen krijgt Paddy het verzoek de begrafenis van Donal te regelen. Vincent laat de begrafenisondernemer weten dat hij er alles aan zal doen de moordenaar van zijn broer te vinden.

Het verhaal is hilarisch en behoorlijk over de top. Maar tussen de regels door is de schrijver ook best serieus. We lezen over het verdriet na het overlijden van zijn vrouw en krijgen een goed beeld van het werk van een begrafenisondernemer. Jeremy gaat niets uit de weg. Als lezer krijg je meteen een spoedcursus opbaren. Altijd handig. Je weet maar nooit wanneer je dit nodig hebt. En wie had er ooit gedacht dat die saaie man in het zwarte pak er zo’n heftig liefdesleven op na hield? En dat hij net als zijn cliënten zijn geest van zijn lichaam scheiden kan? Oké die van hem gaat er met wat spirituele oefeningen weer in terug terwijl die van zijn cliënten ten hemel stijgen. Eén ding vind ik een beetje jammer. De cover van het boek is nogal saai. Bij het zien ervan verwacht je niet dat het hier om zo’n een grappig verhaal gaat. Misschien dat Paddy’s eigen doodskist een beter alternatief zou zijn geweest. De deksel iets opengeschoven…. Paddy laat zich niet kisten door Vincent en zijn kornuiten, wel door zijn collega’s van Gallagher’s

Paddy Buckley werkt al heel lang voor Gallaghers een Uitvaartbedrijf. Hij voelt zich daar helemaal op zijn gemak en zijn werk is zijn leven. Maar dat verandert op het moment dat hij s’nachts naar huis gaat om te slapen. Hij let niet goed op de weg en raakt iemand die de straat oversteekt.
Als hij uitstapt en gaat kijken, blijkt het Donal Cullen te zijn. En hij is dood!
Een van de grootste onderwereldfiguren die Dublin ooit gehad heeft. Hij denkt dat niemand hem heeft gezien en gaat er vandoor. Maar hij knijpt hem flink!
Paddy is een aparte man, maar de laatste vier dagen worden steeds gekker. Net als hij denkt dat het niet gekker kan gebeurt het. Er gebeuren zeer vreemde dingen in zijn leven. Hij weet hi zeker dat hij niet lang meer zal leven als Vincent Cullen erachter komt dat hij Donal (zijn broer) heeft doodgereden. Paddy wordt nerveus,maar krijgt op zijn werk zoveel voor zijn kiezen, dat hij het ook even kan vergeten. Hij moet ook de uitvaart van Donal regelen.
De Cullens gaan over lijken en Paddy werkt met lijken.

In dit boek zit echt goede humor, met een zwart (rouw)randje. De tranen liepen af en toe over mijn wangen. Aan de andere kant is het soms ook verdrietig, je wordt heen en weer geslingerd.

De schrijfstijl is echt goed, leest gewoon zo snel en er zit veel vaart in.

Ook de informatie die je krijgt over het uitvaartbedrijfsleven zijn heel interessant. Je leert ook nog dingen bij. De schrijver heeft zelf in de branche gewerkt en dat is te merken. Er zijn dingen die je als buitenstaander niet weet. Zoals hoe het nu echt zit met de as, van een overleden persoon en de crematie. Ik wist dat soort dingen allemaal niet. En er kan van alles fout gaan in deze branche. Laten we hopen dat het niet in het echt gebeurt. Maar ik ben bang van wel. Dit zet je aan het denken! En dat terwijl je hier eigenlijk helemaal niet over na wilt denken…

De cover is gewoon enorm mooi. Past goed bij het verhaal en de titel ook.

Er staat op het boek een roman. Maar ik vind het van alles wat. Het is een kruising tussen The Sopranos en Six Feeth under (de tv – series). Dit boek krijg van mij dan ook 5 dik verdiende sterren. Vond het echt verademend goed! *****

Begrafenisondernemer Paddy Buckley maakt de grootste fout van zijn leven. ’s Nacht rijdt hij de broer van Vincent Cullen, de beruchtste maffiabaas van Dublin dood. Cullen is niet alleen bedroefd, maar ook witheet van woede. Het laatste uur van de dader heeft wat hem betreft geslagen.
Een zwartkomisch verhaal voor de fans van de Sopranos belooft het boek. De flaptekst deed mij onmiddellijk in het boek duiken, jammer genoeg sloeg ik minder enthousiast de laatste pagina om. Het is zeker geen slecht boek maar wat mij betreft maakt dit verhaal zijn beloftes niet helemaal waar.

Ik had gehoopt op een grappig verhaal, maar het grootste stuk van het verhaal wist ik niet of ik Paddy een aai over zijn bol moest geven of een stamp onder zijn broek. Eigenlijk werkte hij het grootste stuk van het verhaal op mijn zenuwen. Een bleke antiheld zonder grote ambities of interesses. Hij dwaalt naar mijn gevoel wat door het verhaal en struikelt over het ene incident na het andere.

De flaptekst geeft ook een te groot stuk van het verhaal prijs. Ik had al meer dan 80 pagina’s gelezen voor Paddy de broer van de maffiabaas wegmaait met zijn auto. Bijna een vierde van het verhaal.

De laatste vier dagen van Paddy Buckley is met momenten echt grappig, maar te vaak wat voorspelbaar.

Was ik bevooroordeeld toen ik ‘De laatste vier dagen van Paddy Buckley’ ging lezen? Debuten vind ik bijzonder, omdat mensen, schrijvers de sprong hebben gewaagd om een boek te schrijven en uit te geven. Inmiddels heb ik toch wel een aantal debuten gelezen of mogen lezen. En zo kreeg ik de kans om het debuut van Jeremy Massey te lezen.

De cover is uitgevoerd in zwart wit en de titel is gevat in de contouren van een doodskist. Een lugubere cover, meer een cover van een thriller en passend bij de titel. Maar ‘De laatste dagen van Paddy Buckley’ wordt beschreven als een roman, een spannende roman vind ik.

Paddy Buckley is weduwnaar en heeft moeite met het verwerken van de dood van zijn geliefde en wat beschrijft Massey zijn liefde voor haar ontroerend en liefdevol. Zijn werk als uitvaartverzorger, doodgraver, helpt hem het verlies te accepteren, al is zijn werk de dood. Eigenlijk was het voor Paddy gemakkelijker geworden de dood van zijn vrouw te verwerken door de ontmoeting met twee nieuwe vrouwen in zijn leven.

Maar hij zorgt niet zo goed voor zich zelf, werken tot je er bij neer valt en niet kunnen slapen, moeten wel leiden tot een catastrofe. Dat gebeurt, hij rijdt een man dood, en niet zomaar een man, nee een maffiabaas. De nabestaanden van de doden beginnen een klopjacht. Het einde van ‘De laatste vier dagen van Paddy Buckley’ komt onverwacht en is bijzonder.

Al vanaf de eerste bladzijde wordt je belangstelling gewekt, prachtige en ontroerende zinnen en zo herkenbaar als je een geliefde hebt verloren, wie het ook is, je ouders, je partner, kind of gezinslid of goede vriend. En dan komt het verhaal op stoom en blijf je lezen en je verbazen en je voelt en ziet de ontzetting van Paddy voor je. ‘De laatste vier dagen van Paddy Buckley’ trekt ook als een film aan je voorbij, een zwart-wit film met aandacht voor detail, rouw en verdriet maar ook vreugde en liefde.

Spanning, emotie, zwartgallige humor, liefde, trouw en herkenning zijn allemaal elementen die van ‘De laatste vier dagen van Paddy Buckley’ het boek maken dat het is, een bijzonder en geniaal debuut. Ik ben weer een bijzondere ervaring rijker maar zorgt er ook voor dat ik letterlijk op adem moet komen en dit boek moet laten bezinken. Wow wat een debuut, en de volle vijf sterren waard.

De manier waarop het boek begon, gaf me het plezier om die te lezen, ondanks dat de titel deed vermoeden dat de afloop geen happy end zou zijn.
Af en toe leek het slapstick, zoveel toevallige dingen achter elkaar die de hoofdpersoon Paddy doormaakt.  
Paddy is een man met verdriet, zijn vrouw is overleden, die werkt in de begrafenisondernemersbranche. Hij kan zich voor het verdriet afsluiten of is hij geblokkeerd te voelen vanwege zijn eigen verdriet? Het is een lieve man met heel veel pech. I