Het geheim van de goudenregen het wonderbaarlijke leven van de Pilgrim's dochter Elizabeth Blossom, de Leidse stammoeder van president Obama

‘Het geheim van de goudenregen’ is typisch zo’n jeugdboek wat ik vroeger als kind zijnde al graag gelezen had. Het verteld op een mooie, vloeiende manier een belangrijk stuk uit de geschiedenis en is ook nog eens verweven met een spannend, fictief avontuur. Persoonlijk heeft mijn voorkeur altijd nog gelegen bij de verhalen waar je ook iets leerzaams uit kunt halen zoals ook in dit geval. Dit hoeft echt niet enorm aanwezig te zijn of benadrukt te worden, liever niet zelfs, maar wel zo dat je achteraf denkt goh dit boek heb ik niet voor niets gelezen en blijft me nog lang bij.
“Ik sluimer trouwens niet alleen rond in het verleden, soms heb ik ook het idee dat ik in de toekomst rondwaar.”
Dit is het eerste jeugdboek van Chris Houtman naar mijn weten. Ik heb eerder een thriller van zijn hand gelezen en die vond ik toen behoorlijk sterk en ik wil ook graag zijn andere thrillers lezen. Toen ik vernam dat hij bezig was met een jeugdboek was ik wel gelijk nieuwsgierig omdat dit toch een hele andere schrijfstijl vereist. Toch las de schrijfstijl voor mij met dit boek net zo fijn qua bewoording en soepel als toen met zijn thriller. Overeenkomend zijn ook de feitelijke geschiedenisstukken die verweven zijn met fictie.
Doordat je in het gehele boek een afwisseling leest van het avontuur dat Prudence en haar oma beleven en het levensverhaal van oma, Elizabeth Blossom, blijft het constant boeien. Voor mij verslapte het verhaal geen moment en las ik steeds met heel veel plezier en interesse verder.
“Iedereen heeft mijn hele leven tegen me gezegd dat het niet kan, maar ik zeg: yes, we can!”
Ondanks dat er behoorlijk serieuze en heftige gebeurtenissen aanbod komen is en blijft het een goed boek om te lezen voor zowel jeugd/jongeren als voor volwassenen.
In het gehele boek vind je zo hier een daar afbeeldingen die een bijdrage leveren aan de geschiedvertelling en daarbij welkom zijn voor de visuele voorstelling die zich altijd vormt in mijn hoofd tijdens het lezen. De opmaak van het verhaal in het geheel voelt prettig aan als je aan het lezen bent en benadrukt natuurlijke onderbrekingen waardoor je automatisch de tijd neemt om dat wat je gelezen hebt even te overdenken. Ook denk ik dat dit boek geschikt zou zijn om gezamenlijk te lezen met je kind of bijvoorbeeld in de klas.
“Als je kunt vergeven, dan bevrijd je jezelf van alle boze gedachten die je niet langer wil hebben.”
Ik heb dit boek zeer graag gelezen en raadt het zeker aan. Tevens besef ik me maar weer eens extra goed hoe afschuwelijk mensen elkaar kunnen behandelen en blijf hopen dat dit soort boeken een steentje bijdrage aan de verbetering van hoe wij met zijn allen met elkaar omgaan. Het is niet altijd zo ingewikkeld om een helpende hand uit te steken of gewoon eens te luisteren naar iemand zijn of haar levensverhaal. En daarbij sommige verhalen mogen nooit vergeten worden.

Een bijzonder boek heeft Houtman neergezet met Het geheim van de goudenregen. Allereerst heeft het boek een prachtige vormgeving. Hardcover, het gevoel van luxe bladzijdes, dik en glad, een hele mooie cover en foto’s en afbeeldingen ter ondersteuning van het verhaal.

Verder vind ik het zeer interessant om over zo’n sterke vrouw te lezen die echt heeft bestaan. Het is een leerzaam en boeiend verhaal. Er staan allerlei informatieve plaatjes en teksten in het boek. Door het lezen beleef je die tijd door de ogen van Betsy. Haar kleindochter Prudence wil graag haar biografie schrijven. Op deze manier lees je over de jonge jaren van Betsy en worden beide verhalen heel mooi in elkaar gevlochten.

Zoals gezegd staan er verschillende afbeeldingen in het boek. Foto’s van de goudenregen in Leiden waar over geschreven wordt en bouwwerken uit die tijd, maar ook tekeningen van de personages om een beetje een beeld te geven van hoe zij eruit hebben gezien. Deze toevoegingen zijn van grote waarde voor dit boek. Het helpt bij het vormen van een beeld tijdens het lezen en het is ook gewoon interessant om wat achtergrondinformatie te lezen tussendoor. Dit had wat mij betreft zelfs nog iets meer gemogen!
Het mag dan een jeugdboek zijn, voor volwassenen is het net zo goed een mooi boek om te lezen. Je moet alleen niet denken dat je dit boek wel even vlug tussendoor leest. Het geheim van de goudenregen heeft het naar mijn idee nodig om de tijd te krijgen. Het verdient de aandacht. Het is geen boek om even op te pakken wanneer je maar vijf minuten de tijd hebt om te lezen.

Naast de interessante weetjes is het verhaal ook spannend doordat Betsy nooit een doorsnee meisje of vrouw is geweest. Ze stond voor waar zij in geloofde en dit was in die tijd niet makkelijk. Door onder andere haar eerste ervaringen in de Nieuwe Wereld en situaties met slaven wordt de spanning ingebracht in het verhaal waardoor het geen saai, kabbelend verhaal is geworden.

Of alles in het boek waarheidsgetrouw is weet ik niet. Er zijn zoveel details aanwezig. Wel is duidelijk dat Houtman zijn huiswerk heeft gedaan. Het verhaal staat stevig en geeft een goed beeld van de gebeurtenissen in die tijd. Tijdens het lezen ga je beseffen hoe rijk Leiden is aan historie maar ook hoeveel Nederlandse invloeden er waren en nog zijn in New York. Hoewel het een tijd is geweest waarin veel verschrikkelijke dingen gebeurden, is het wel een mooie en interessante tijd om over te lezen. En laten we eerlijk zijn, de verschrikkingen zijn ook nu de wereld nog niet uit.

Ik ben erg blij dat ik Het geheim van de goudenregen heb mogen lezen. Normaal gesproken zegt men ‘bij twijfel, niet doen’. Mocht je erover twijfelen of je dit boek zal lezen, dan zeg ik ‘wel doen’.

Het waargebeurde verhaal neemt je mee terug in de tijd. Het geeft een interessant inkijkje in het leven van Elizabeth Blossom en haar tijdgenoten. Hoe was het leven in de Nieuwe Wereld? Wat was de slavenopstand van New York in 1712? Door de manier van vertellen wordt dit op een inzichtelijke manier verteld. Een aanrader en niet alleen voor kinderen!

Het is extra interessant voor mij als ex-Leidenaar.
Mooi ook de handelingen de slaven te bevrijden. Yes they can.

Het geheim van de goudenregen is het waargebeurde verhaal van Elizabeth Blossom. Zij voer in 1629 van Leiden naar Amerika met een tweede groep Pilgrim Fathers. Daar kreeg zij 11 kinderen, waarvan er 8 de volwassen leeftijd bereikten. Ook zij kregen weer grote gezinnen, zodat Elizabeth tienduizenden nazaten kreeg. Van deze nakomelingen werden er maar liefst drie president van Amerika. Elizabeth werd 92.
​
​Wanneer Elizabeth - Betsy - op 92-jarige leeftijd begint achteruit te gaan, besluit haar achterkleindochter om haar levensverhaal op te schrijven. Prudence ontdekt dat haar overgrootmoeder een erg avontuurlijk en bijzonder leven heeft geleidt. Maar ook haar eigen leven krijgt een avontuurlijk tintje als ze betrokken raakt bij een poging om een aantal slaven te helpen en te bevrijden.

Het geheim van de goudenregen is een erg mooi én leerzaam verhaal. Het valt al redelijk snel op dat het geschreven is voor de jeugd. Het staat vol met weetjes die de meeste volwassen inmiddels wel kennen. Maar uiteraard is dat niet storend te noemen. De schrijfstijl is verder ook afgestemd op de jongere lezer. De zinnen zijn makkelijk leesbaar en ook het taalgebruik is relatief simpel te noemen.

Het boek bevat de nodige afbeeldingen, wat het extra leerzaam, maar ook leuk maakt. Het helpt je om een beeld te vormen en je helemaal in te leven in het verhaal. Nu zijn de personages in het boek dermate uitgewerkt, dat inleven nooit een probleem is. Ook de omgeving wordt voldoende beschreven en randpersonages worden genoeg belicht.

Het geheim van de goudenregen is niet alleen een heel mooi boek, het is ook spannend. Dat het waargebeurd is, maakt het nog een stuk spannender: het gaat om échte mensen. Je wil constant verder lezen om te kijken hoe het met iedereen zal aflopen. Toch is het verhaal zo opgebouwd, dat je af en toe een adempauze krijgt.

Het geheim van de goudenregen is een boek waarvan je wil dat je kind het leest. Het is goed geschreven, vertelt een mooi verhaal en het is leerzaam. Ook als ouder zal je er overigens van genieten. Zelfs als je de meeste dingen al wist, is het nog steeds een prachtige roman met erg leuke hoofdpersonages.

Duidelijk en interessant