Next Queen Of Heaven

Gregory Maguire ken je misschien wel, van de Wicked boeken. Deze boeken zijn geprezen om hun fantasie, en persoonlijk vind ik ze vooral mooi omdat het hele menselijke figuren toont in een verdraaide fantasiewereld. Met The Next Queen of Heaven, zijn meest recente boek, verkent Gregory andere gebieden.

Het boek speelt zich af in Thebes, een dorpje vlakbij New York ten tijde van de milleniumwissel. Het verhaal draait om twee hoofdpersonages, Tabitha en Jeremy. Tabitha is een rebelse tiener die zich afzet tegen de wereld. Met gescheld en geweld probeert ze zichzelf staande te houden. Haar voormalige vriend is er met een ander vandoor gegaan, en tegen het einde van het jaar gaan ze trouwen. Haar moeder krijgt een beeld van de Heilige Maria op haar hoofd, die van een kast valt, waardoor ze alleen maar Bijbelse teksten spreekt, en zich compleet anders gedraagt. Het is aan Tabitha om voor zowel haar moeder, haar twee jongere broertjes, maar met name haarzelf te zorgen.
Jeremy Carr is een homoseksuele koorleider, die op zoek is naar een plaats om te kunnen oefenen. Hij vindt het klooster van de Sorrowful Sisters, die hem openhartig ontvangen. Er blijkt alleen meer met hem aan de hand te zijn dan op het eerste gezicht lijkt.
Deze twee verhalen gaan voor het grootste deel langs elkaar. Het moet dan ook gezegd worden, dit is geen snel boek. Het gaat heel diep in op de achtergrond en emoties van de personages. Deze worden daardoor heel geloofwaardig en echt, dit verhaal zou zo echt gebeurd kunnen zijn. Uiteraard blijven er veel fantasiedingen in rondhangen, zoals het vallende beeld uit Tabitha's verhaal. Ook is het niet alleen maar gehuil en sentimenteel gepraat, er zit een gezonde dosis humor in. Sommige situaties zorgden zeker voor een lach op mijn gezicht. Maar denk niet dat dit een komisch boek is, want de boventoon is heel serieus.
Ik merkte dat ik de verhalen van Tabitha en Jeremy steeds interessanter begon te vinden. Het enige wat je wilt is dat ze gelukkig worden. Je wilt dat er een goed einde aan zit. Een enorm goed gekozen detail vond ik het einde van het millenium, je zou bijna kunnen zeggen dat het symbool staat voor nieuwe kansen. Het is een boek waar je flink over na kunt denken, en hij zal voor sommige mensen vrij saai zijn. Daarvoor is het misschien toch iets te langdradig hier en daar.

Over het algemeen, vond je Wicked een leuk boek: geef The Next Queen of Heaven zeker een kans.