Creative Selection Inside Apple's Design Process During the Golden Age of Steve Jobs

Ken Kocienda was onderdeel van Apple ten tijde van de ontwikkeling van de Safari webbrowser en de introductie van de iPhone. Hij beschrijft in zijn persoonlijke verhaal hoe hij onder andere meewerkte aan het begin van Safari (toen Apple nog geen browser had) en het toetsenbord op de eerste iPhone. Dit is een fantastisch boek over software-ontwikkeling om een aantal redenen.

Ten eerste is een persoonlijke verhaal. Hij vertelt hoe hij als senior software engineer zijn bijdrage levert aan de producten van Apple. Hij is hierin praktisch en positief over de zoektocht naar een fantastische gebruikerservaring. Hij beschrijft hoe er vele prototypes gemaakt werden en de demo's die gegeven werden. Over hoe Steve Jobs snel en scherp kon oordelen. Over dingen die goed gingen, maar ook over hoe het vaak mis ging. Over de vele iteraties die ze deden, en over de frustratie als het niet lukte.

Ook geeft het boek een goede inkijk in de cultuur van Apple. Ken zit middenin belangrijke ontwikkelingen bij Apple en hij beschrijft zijn contact met Scott Forstall, Phil Schiller en natuurlijk Steve Jobs. Hij beschrijft mooi hoe Apple bij de zoektocht naar de beste interfaces en producten ging. Geen lange brainstorms, geen scrum of agile, maar veel verantwoordelijkheid bij de ontwikkelaar en veel veel demonstraties van prototypes. Met het idee dat je leuk over dingen kan praten, maar je de waarde pas echt ziet als er daadwerkelijk iets gebouwd is. De totstandkoming van het toetsenbord op de iPhone is een prachtig voorbeeld. De iPhone was de eerste smartphone met een software-toetsenbord zonder stylus. Hoe moet je met je dikke vingers typen? We doen dat nu allemaal, maar destijds was dat een grote uitdaging. Kocienda beschrijft hoe ze dat probeerde op te lossen. Talloze prototypes kwamen langs, en het is een genot om te lezen hoe ze tot het uiteindelijke ontwerp kwamen.

Ten slotte is is het ook een feel-good boek, omdat je weet dat de iPhone een succes is geworden. Nu weet je bijvoorbeeld hoe zoiets vanzelfsprekends als het toetsenbord op de iPhone echt tot stand is gekomen. Als je geïnteresseerd bent in productontwikkeling, gebruikerservaringen, interfaces en Apple, dan kan ik je dit boek aanraden. Het is makkelijk te lezen en levendig geschreven. Hij vertelt gewoon zijn ervaring, er zit geen enkel belerend stuk in ("software-ontwikkeling moet het zo doen") wat erg verfrissend is, als je kijkt naar alle boeken tegenwoordig over hoe je software moet ontwikkelen en alle methodologieën die daarbij horen.