Frederick the Great

Geschreven bij Frederick the Great

Dit is een biografie van Frederik de Grote, de koning van Pruisen in de tweede helft van de 18e eeuw. Ik heb niet eerder een boek van de schrijfster (Nancy Mitford) gelezen.

Het is geen al te dik boek (ca 200 pagina's, als je de vele illustraties niet meetelt). Gezien de beperkte omvang en het grote aantal illustraties leek een goed keuze als eerste biografie van Frederik de Grote, maar dat bleek een misvatting.

Je leest er zeker niet in een paar avondjes doorheen. Het boek gaat dieper dan de omvang doet vermoeden, maar m.i. op de verkeerde punten. Iedereen die in het leven van Frederik een rol heeft gespeeld lijkt in dit boek genoemd te worden. Het aantal namen is in dit boek is echt veel te groot om voor een gemiddelde lezer die geen expert is van het betreffende tijdperk nog behapbaar te kunnen zijn. Ik begreep dat Nancy Mitford meer boeken over tijdgenoten van Frederik op haar naam heeft staan, wellicht moeten die andere boeken als voorkennisvereiste voor dit boek gezien worden.

Dit boek lijkt te verzanden in details (met name Frederik's relatie met Voltaire wordt tot in welhaast absurd detail besproken) zonder afdoende aandacht te schenken aan de hoofdlijnen. Meer in het algemeen wordt m.i. veel te veel ruimte in dit boek besteed aan Frederiks relaties met andere personen, en veel te weinig aan zijn daadwerkelijke beleid (met andere worden juist dat wat hem de toevoeging "de grote" deed verdienen is in dit boek het ondergeschoven kindje).

Ik heb me door dit boek heengeworsteld, maar had na lezing van dit boek niet het idee dat ik Frederik nu enigszins beter was gaan leren kennen of begrijpen. Hij zou een verlichte koning zijn, maar had er geen probleem mee agressieve oorlogen te beginnen, dergelijke tegenstellingen blijven in dit boek onverklaard. Waarom hij tot het selecte groepje "de grotes" behoort, ik kan het na lezing van dit boek niet vertellen.

Al met al vind ik dit geen aanrader, tenzij wellicht voor een kenner van deze periode die alleen nog geen biografie van Frederik de Grote heeft gelezen.

Geschreven bij Frederick The Great

Een zeer goed boek. Het Engels is niet moeilijk te lezen. Door dit boek krijgt men een prima kijk in de wereld van Frederik de Grote; zowel prive als in het bestuur