The 4Hour Work Week (Vermilion Life Essentials)

Na zo veel lovende recensies gelezen te hebben, ben ik overstag gegaan en heb het boek gekocht. Met enige regelmaat lees ik dit soort 'zelfhulpboeken' en omdat ik vrij autodidactisch aangelegd ben, werkt dat over het algemeen heel aardig. Wat een enorme tegenvaller was dit boek dan ook. Wellicht is de beschreven theorie voor een select groepje toepasbaar, en je zult gerust succesverhalen vinden van mensen die deze theorieën succesvol toegepast hebben, maar ik kan me niet voorstellen dat dit boek een succesgarantie biedt, wat het wel claimt. Sterker nog: ik kan me geen enkele manier voorstellen waarop dit boek kan bijdragen aan een gelukkiger leven. De boodschap is met name: je tijd is belangrijk, zorg ervoor dat je zo min mogelijk zelf hoeft te doen. De teneur is dat werken vooral vervelend is en dat je dat dus maar zo veel mogelijk aan anderen over moet laten. Ik ben geen coach, dus neem het vooral niet van mij aan, maar ik zou zeggen dat als je werk doet waar je zo over denkt, dat het tijd wordt om ander werk te zoeken... Bovendien ben ik ervan overtuigd dat je vaak eerst (veel) tijd ergens in moet investeren, en dat dat zich (vaak, maar niet altijd) later in veelvoud terugbetaalt. Daar heb ik he-le-maal niets over gelezen; als het niet op (zeer) korte termijn geld oplevert, moet je het niet/anders doen. Ik noem dat kortzichtig... Na ongeveer 1/3 van het boek volledig en intensief gelezen te hebben, ben ik meer op hoofdlijnen gaan scannen en tot halverwege gekomen, waarna de inhoud een naar mijn mening steeds negatievere teneur kreeg en de inhoud steeds minder toepasbaar. Uiteindelijk heb ik datgene dat in dit boek elke keer naar voren komt ter harte genomen en geconcludeerd dat mijn tijd te kostbaar is om me nog door de rest van dit boek te worstelen.

Ik heb met veel plezier en enthousiasme dit boek gelezen. Een werkweek van vier uur klinkt heel onhaalbaar en onpraktisch maar Ferris laat in zijn boek zien waar het daadwerkelijk om gaat. Belangrijkste regel is werk niet om te werken. Beschouw werk als middel om doelen die je jezelf hebt gesteld te vervullen. Een groot gedeelte van het boek gaat dan ook over hoe je kunt bepalen wat jij graag wilt doen in je leven. Nu en niet pas bij je pensioen. Want waarom zou je wachten met doen wat je graag wilt totdat je 65 bent? Weet je wel zeker dat je die tijd hebt? Dus of je nu graag een zesmaanden lange reis naar verre landen wilt maken, of een cursus gitaar spelen wilt volgen of een nieuwe taal wilt leren: het kan als je je werk zo inricht dat je mobiel bent (niet aan kantoor gebonden) en genoeg geld verdient om die doelen waar te kunnen maken. Want ben je gelukkiger als je meer geld verdient, maar wel 60 uur per week werkt en niet de dingen kan doen die je eigenlijk zou willen doen? Dan ben je aan het werken om het werken. Ferris geeft praktische tips voor het het vaststellen van je doelen (Define), het elimineren van overbodige handelingen en werk (Eliminate), het automatiseren van dingen die je vaak en veel doet (Automate) en het losmaken van een vaste werkplek zodat je kunt doen wat je graag wilt (Liberate). The 4-hour workweek bevat veel url's naar websites die je in deze inspirerende levenswijze kunnen ondersteunen.

The 4 Hour Work Week is een erg interessant boek. Ik heb het aangeschaft omdat ik verder wil kijken dan het 9 tot 5 kantoorleven. Ik maak al een tijdje websites voor klanten (freelance). Omdat je daarvoor eigenlijk alleen internet nodig hebt ben je in principe niet gebonden aan een locatie: internet is immers overal. Ik schrok wel van sommige stellingen die in het boek naar voren komen, zoals het aannemen van een personal assistant in India (en hem dan voor alles op laten draven). Het boek is dan ook voornamelijk geschreven voor zakenmensen (de "New Rich") en minder voor simpele webdesigners als ik, die weinig kaas hebben gegeten van delegeren. Toch is het interessant om te lezen hoe je met een aantal maatregelen jezelf bijna volledig onzichtbaar kan maken in het proces van een bedrijf dat je al dan niet zelf hebt opgericht: zo krijg je toch op regelmatige basis je geld binnen (cash flow) terwijl je op een mini-retirement bent: voor de New Rich is geld niet het belangrijkste, maar de vrijheid om te gaan waar je wilt en te doen wat je wilt. Het boek heeft me geinspireerd. Nu is het aan mij om het ook in de praktijk te gaan brengen!

Het eerste stuk van het boek beviel me wel. Doe geen nutteloze dingen, geef geen geld nutteloos uit, dan hoef je ook niet al te hard te werken om veel geld binnen te krijgen dat je toch maar verspilt. Daar kwam dat stuk op neer. Het eind van het boek, waarin Tim ingaat op wat je kunt doen met alle tijd die je voortaan niet meer verspilt aan nutteloze dingen, vond ik ook wel aardig. Het grootste deel van het boek gaat echter over een methode om aan geld te komen zonder er (hard) voor te werken. Die methode bevalt mij niet. De activiteiten die Tim aanraadt (die hij waarschijnlijk leuk vindt) vind ik niet leuk om te doen. Hij geeft soms adviezen die in strijd zijn met de principes die voor mij de basis van mijn leven zijn. Het is één methode waar dit boek om draait. Andere methoden om minder tijd aan betaald werk te besteden en meer van je leven te genieten worden er niet in behandeld.

Ferris beschrijft in vlotte en snelle stijl hoe hij zijn leven heeft omgegooid, efficient is gaan werken, en hoe hij zijn fortuin gemaakt heeft. De tips zijn erg praktisch (wel gericht op amerikaanse markt) en veelal goed te doen. Ik heb het als een verademing ervaren te lezen dat er mensen zijn die net zo logisch denken als ik, vooral de tips over het efficient inrichten van je werkomgeving waren zeer interessant, en een goede aanvulling op wat ik nu doe.

Werkelijk een geweldig boek als je zoekt naar een boek om jezelf te ontwikkelen. In tegenstelling tot veel andere ontwikkelings boeken is deze erg praktisch. Elk thema is besproken door middel van persoonlijke voorbeelden van de schrijver en zijn kennissenkring, theorie, opdrachten, stappenplannen en Q&A's. De opdrachten zijn om comfortabel te worden in allerlei situaties maar ook opdrachten om je dromen concreet te maken en te leren wat er voor nodig is; geld en instelling en hoe je dit kan verkrijgen. Het boek is toepasbaar voor zowel werknemers in loondienst als zelfstandige ondernemers. En zelfs als je niet perse opdrachten wil doen om jezelf te ontwikkelen is het nog steeds een leuk boek om te lezen.