In het Australische plaatsje Warracknabeal geboren zanger, die zich tevens als schrijver profileert. Cave begint in The Boys Next Door, wier opnamen hij later omschrijft als 'infantiele popbullshit'. De groepsnaam wordt in '80 gewijzigd in The Birthday Party; de groep, die naast Cave bestaat uit de gitaristen Mick Harvey en Rowland S. Howard, bassist Tracy Pew en drummer Phil Calvert (later vervangen door ex Saints-man Jeffrey Wegener), vestigt zich kort daarop in Londen, met in haar gevolg zangeres/hofcomponiste Anita Lane. Als op het 4AD-label de Ep Friend Catcher verschijnt, is de muziek inmiddels geëvolueerd van gestructureerde pop naar wat als een demente kruising tussen Captain Beefheart en The Stooges wordt omschreven. De groep groeit uit tot een zeer controversieel gezelschap. Vooral de steeds provocerender wordende optredens baren veel opzien. In West-Duitsland likken meisjes de microfoon en wordt er op het podium geürineerd, in Italië worden de leden van The Birthday Party voor fascisten uitgemaakt en breken er vechtpartijen uit. De Ep Drunk On The Pope's Blood (met achterop werk van Lydia Lunch, zie Avant-Garde) gooit nog meer olie op het vuur. Na Junkyard, vol ruwe, gestoorde nachtmerries, trekken Cave en de zijnen naar Berlijn, waar een single wordt gemaakt met Einstürzende Neubauten, Cave Burnin' The Ice opneemt met de eveneens lokale groep Die Haut en Rowland S. Howard samen met Lydia Lunch Lee Hazlewoods Some Velvet Morning op single zet. In '83 verschijnen nog twee hoogstaande EP's: The Bad Seed en Mutiny. De groep wordt uiteindelijk opgeheven omdat ze niet meer aan de verwachtingen tegemoet wenst te komen en uit de resten formeert Nick Cave The Bad Seeds: de nu ook als drummer en toetsenist fungerende Mick Harvey, Einstürzende Neubauten-gitarist Blixa Bargeld, de Engelse bassist Barry Adamson (ex-Magazine) en de Australische gastzanger Hugo Race (later zelf een soort Cave als leider van The Wreckery en solo.) Waanzin, liefde, dood en vergelding verdringen zich op From Her To Eternity, dat door de pers tot een van de indrukwekkendste platen van dat jaar wordt bestempeld. The Firstborn Is Dead, zonder Race, roept echter zeer verdeelde reacties op: sommigen beschouwen de plaat als een waar meesterwerk, terwijl juist Caves oude undergroundpubliek zich teleurgesteld toont over de zeer traditionele muzikale koers, die vrijwel geheel is geënt op blues en country. Kicking Against The Pricks, met Die Haut-drummer Thomas Wydler als vaste nieuwe kracht, bestaat uit louter coverversies van voornamelijk Amerikaanse artiesten als Johnny Cash en Gene Pitney. Op de hoes laat Cave zich portretteren als een verlopen Las Vegas-act. Opvallend genoeg blijken op Your Funeral... ...My Trial alle Amerika-verwijzingen te zijn verdwenen en is de toon Europeser (Brecht/Weill) dan ooit. De titel van het album lijkt profetisch: datzelfde jaar overlijdt Tracy Pew, terwijl Cave in interviews steeds meer zijn afkeer van de hem opgelegde rol van rockzanger benadrukt. Om aan dat imago te ontsnappen en zich naar eigen zeggen met meer hoogstaande en intellectuele arbeid bezig te houden, werkt hij gedurende enkele jaren aan zijn boek And The Ass Saw The Angel, dat in de loop der jaren vertaald wordt in onder meer Nederlands, Fins, Frans, Hongaars, Japans, Pools en Spaans; in '99 verschijnt in beperkte oplage een cd waarop Cave het boek voorleest. De reden van Caves tijdelijke onvermogen om zijn muzikale carrière uit de neerwaartse spiraal te halen, wordt duidelijk in de zomer van '88, wanneer hij in Engeland wordt veroordeeld wegens heroïnebezit. Cave is verslaafd en stemt toe in een verblijf in een professionele afkickkliniek. Het eerder met nieuwe Bad Seeds Roland Wolf (toetsen) en Kid Congo Powers (gitaar, ex-Gun Club, ex-Cramps) opgenomen Tender Prey klinkt toegankelijker dan voorheen en brengt Caves invloeden (country, sixties-punk, blues en Mor) helderder dan ooit voor het voetlicht. In deze jaren maakt Cave ook zijn debuut op het witte doek. Treedt hij in '87 als zanger al op in Wim Wenders' film Der Himmel über Berlin, in de Australische productie Ghosts ...Of The Civil Dead ('89) is Cave acteur, terwijl hij zich ook met het script bemoeit en samen met Bargeld en Harvey tekent voor de soundtrack: Ghosts ...Of The Civil Dead. Datzelfde jaar speelt hij in de film Johnny Suede de rol van rockster Freak Storm. Ex-Bad Seed Adamson is dan met Moss Side Story al begonnen aan een carrière als componist van gefingeerde filmmuziek; op Oedipus Schmoedipus zingt Cave een nummer. Het in Brazilië zonder Wolf opgenomen The Good Son, volgens Cave zelf zijn meest persoonlijke plaat tot dan toe, bestaat grotendeels uit sentimentele ballades, waarbij in de muziek strijkers en piano de overhand hebben gekregen. Juni '91 wordt bekend dat Cave vader is geworden van een zoon. Henry'S Dream is een geloofwaardige variatie op eerder uiteengezette muzikale en tekstuele thema's. The Bad Seeds hebben dan inmiddels nieuwe leden in pianist Conway Savage en bassist Martyn P. Casey. Op Let Love In presenteert Cave zich als loverman. In de zomer van '94 behoren hij en zijn groep tot de optredende artiesten op het Amerikaanse Lollapalooza-festival. Een duet met landgenote Kylie Minogue levert Cave in oktober '95 een onverwachte hit op. Het is een voorloper van het als tussendoortje bedoelde Murder Ballads, een thema-plaat over moord, waarop verder onder meer Polly Jean Harvey en Shane MacGowan te horen zijn; het wordt Cave's meest succesvolle. Op filmgebied blijft Cave actief: hij schrijft met Mike Harvey en Bargeld de soundtrack voor John Hillcoat's To Have And To Hold en speelt een rol in Michael Haussmans Rhinoceros Hunting In Budapest. Maart '97 verschijnt The Boatman'S Call, een ingetogen, romantische cd. In '98 schrijft hij een inleiding bij een uitgave van het Bijbelboek van Marcus. Bij de eerste oplage van de compilatie The Best Of is een live-album gevoegd, Live At The Royal Albert Hall. Februari '00 brengt het Londense King Mob de cd The Secret Life Of The Love Song uit, die twee lezingen bevat die Cave maakte voor een Weens poëzie-festival en een BBC- radioprogramma over religie. Hij wordt ook weer vader, van een tweeling, bij zijn vriendin, fotomodel Susie Bick. Voorjaar '01 verschijnt No More Shall We Part, waarop Cave beschaafder dan ooit klinkt, en ver verwijderd van zijn wilde begintijd. Het in een week met producer Nick Launay (die eerder de Birthday Party-single Release The Bats had geproduceerd) opgenomen Nocturama is in reactie daarop weer iets rauwer; opmerkelijkste nummer is het vijftien minuten lange, 43 coupletten tellende Babe, I'm On Fire. Toch zal de plaat in het collectieve geheugen uitgroeien tot Cave's slechtste. In maart '03 maakt Bargeld bekend dat hij uit de Bad Seeds stapt, om zich op zijn andere activiteiten te kunnen concentreren. Cave is als gastzanger te horen op albums van onder meer Current 93 en The Witches. Zijn Abattoir Blues/The Lyre Of Orpheus, de eerste plaat zonder Bargeld, is de goedmaker na zovele softe platen en gelijk een dubbele. De plaat volgt twee sporen. Abattoir Blues laat Cave van zijn rauwe, rockende kant horen. The Lyre of Orpheus bevat de ingetogen ballads, maar nu met meer venijn dan ooit. B-Sides & Rarities is een boxset met 3 cd's, waarop b-kantjes en ander moeilijk verkrijgbaar materiaal is verzameld, inclusief onuitgegeven werk. The Procession is een in Australië geschoten film naar scenario van Cave. Harvey dubbelt al die tijd in het - begin '84 rond broers Rowland S. en Harry Howard en zanger Simon Bonney geformeerde - Australische (later half-Duitse) gezelschap Crime + The City Solution, dat aanvankelijk niet meer dan een Birthday Party-imitatie lijkt, maar gaandeweg steeds meer een eigen gezicht toont. In '86 vindt een scheuring plaats, als drummer Epic Soundtracks en de gebroeders Howard verder gaan als These Immortal Souls. Een van de vervangers is Einstürzende Neubauten-gitarist Alexander Hacke. Epic Soundtracks begint als singer/songwriter een solocarrière; hij maakt drie prachtige ingetogen albums voor hij in '97 dood in zijn Londense flat wordt aangetroffen, vermoedelijk door zelfmoord om het leven gekomen. Zowel Nick Cave & The Bad Seeds als Crime + The City Solution dragen een track bij aan Gas Food Lodging/Music From The Original Soundtrack, waarop tevens de eerste echte filmscore- composities van Barry Adamson, naast die van Dinosaur Jr-voorman J Mascis. Harvey werkt begin '95 mee aan een cd van Pj Harvey. Samen met Anita Lane maakt hij twee cd's waarop hij nummers van Serge Gainsbourg speelt. Hij verzorgt diverse soundtracks en brengt eind ´05 One Man'S Treasure uit, een soloplaat die naast eigen composities ook covers bevat van Lee Hazelwood, Tim Buckley and Jeffrey Lee Pierce. Bron: OOR Popencyclopedie

Lees meer Lees minder

Films & Series