A Drummer's Tale

Geboren in Londen. Het zwaartepunt van Baker's
muzikale verleden ligt in de Engelse jazzscene van het eind van de jaren vijftig en het begin van de
jaren zestig. Baker drumt in die periode met verschillende jazz-ensembles (w.o. dat van Mr. Acker
Bilk) en vervangt in '62 niemand minder dan Charlie Watts in de groep Blues Incorporated. Een jaar
later vormt hij met Graham Bond en Jack Bruce The Graham Bond Trio, waarvan later de naam
verandert in Graham Bond Organisation. In '66 vormt Baker met Jack Bruce en Eric Clapton de
Cream. Het is vooral in Cream dat Ginger Baker naam maakt als beste popdrummer van de jaren
zestig. Baker's drumsolo 'Toad' van de eerste Cream-elpee wordt één van de meestbesproken
drumsolo's van dat tijdperk en verder is Baker één van de eerste drummers (waarschijnlijk de
eerste) die het gebruik van de dubbele bassdrum in de popmuziek introduceert. Baker heeft een
zeer aparte, herkenbare stijl van drummen, die vooral wordt gekenmerkt door het veelvuldig
roffelen op de hangende tom-toms. Na het uit elkaar gaan van Cream drumt Baker het jaar daarop
in Blind Faith. In '70 formeert Baker zijn eigen Air Force, een bont muzikaal gezelschap dat de
talenten verenigt van o.m. Steve Winwood, Chris Wood, Rick Grech, Denny Laine, Graham Bond en
Trevor Burton, iets wat aan de muziek van The Air Force nauwelijks te horen is. Het door Baker
bijeengebrachte sterrenimperium brokkelt dan ook weer snel af en maakt twee elpees die in het
teken staan van chaos en verwarring. Zijn interesse voor Afrikaanse muziek en rally-rijden doen
hem in '71 in Nigeria terechtkomen, waar hij begint aan de bouw van een studio. In '73 neemt
Wings hier de elpee 'Band On The Run' op. Baker zelf speelt samen met verschillende Afrikaanse
muzikanten, waarvan Fela Ransome-Kuti And Ginger Baker Live en Stratavarious het resultaat zijn.
Als Baker eind '74 weer even in Londen opduikt, stuit hij daar op de restanten van Three Man
Army, namelijk de gebroeders Adrian en Paul Gurvitz (voorheen de kern van de groep Gun, die in
'68 een hit heeft met het nummer 'Race With The Devil'). Three Man Army-drummer Tony
Newman is vertrokken naar David Bowie en zo kan Baker zijn plaats innemen, waarmee de groep
Baker Gurvitz Army een feit is. Na de opnamen voor Baker Gurvitz Army wordt een zanger aan de
groep toegevoegd in de persoon van de van Sharks afkomstige 'Mr.' Snips. De van Seventh Wave
afkomstige toetsenist Peter Lemer speelt ook enige tijd in de groep en maakt één elpee mee
Elysian Encounter. Veel haalt het allemaal niet uit, want het geringe succes van de groep is
evenredig aan de kwaliteit van de muziek die ze maakt. Hearts On Fire wordt in Nederland niet
eens meer uitgebracht en eind '76 gaat de Baker Gurvitz Army uit elkaar. In '80 duikt Baker weer
op als drummer van de opnieuw in het leven geroepen Atomic Rooster, waarna hij verhuist naar
Hawkwind.

Bron: OOR Popencyclopedie