A Woman of Substance - Klassieke Boekverfilmingen

In 1970 is Emma Harte een rijke, formidabele zakenvrouw. Ze staat op het punt om 80 te worden en bracht haar leven door met het maken van een enorm rijk, waaronder het wereldberoemde warenhuis Harte's in Londen, evenals uitgebreide eigendommen en olie. Tijdens een zakenreis naar Texas met haar kleinkind, Paula, laat Emma haar weten dat zij haar opvolger zal zijn.

Bij hun aankomst in Londen, leert Emma dat haar twee zonen (Kit en Robin) achter haar aan het plannen zijn om haar te dwingen met pensioen te gaan zodat ze haar rijk kunnen opbreken en het kunnen verkopen. Verwoest maar vastberaden, verandert Emma haar wil, in plaats daarvan kiest ze ervoor om haar zakelijke interesses over te laten aan haar kleinkinderen.

Het verhaal gaat dan terug naar het begin van de 20e eeuw, toen Emma een tiener was en werkte als een bediende in Fairley Hall op het platteland van Yorkshire. Haar vader, Jack, en twee broers, Winston en Frank, werken ook voor de Fairley-familie, die verschillende lokale bedrijven heeft, waaronder een molen en een steenfabriek. Na de dood van hun moeder treedt Winston toe tot de marine. Ondertussen raakt Emma romantisch betrokken bij de jongste zoon van de Fairley, Edwin, maar als ze zwanger raakt, is Edwin geschokt en weigert met haar te trouwen. Ze wil een nieuw leven beginnen voor zichzelf en haar ongeboren kind, en verhuist naar Leeds op advies van haar vriend Shane 'Blackie' O'Neill, een Ierse navvy die werkt als schoorsteenveger bij Fairley Hall. Om zichzelf en haar kind te beschermen tegen het stigma van een onwettige geboorte, vertelt Emma haar hospita en nieuwe vrienden dat ze getrouwd is met een zeeman die momenteel op zee is.

Terwijl ze op zoek is naar werk, ontmoet Emma Abraham Kallinski, een Jood die ze redt van een antisemitische aanval door lokale jongeren. Abraham introduceert Emma aan zijn vrouw, Janessa, en volwassen zonen, David en Victor. Wanneer Emma hen vertelt dat ze op zoek is naar werk, biedt Abraham haar meteen een baan aan in zijn textielfabriek.

Terwijl de geboorte van haar baby nadert, regelt Blackie dat Emma een andere vriend van hem, Laura Spencer, ontmoet. Ze worden goede vrienden en Emma trekt Laura's huis binnen en begint ook aan een nieuwe baan bij Thompson's Mill. Enige tijd later bevalt Emma van een dochter en noemt haar Edwina. Als Emma moet werken om haar te ondersteunen, neemt haar neef Freda Edwina mee. Na een jaar in twee banen te hebben gewerkt, verdient Emma genoeg geld om een ​​winkel te huren in Armley, waar ze stoffen, kleding en luxe etenswaren verkoopt. Deze winkel is een succes en Emma's bedrijf breidt zich uit naar twee winkels, en vervolgens drie. Omdat ze niet verwacht de Fairleys te zien, is ze geschokt als Edwin's gemene broer Gerald op bezoek komt. Hij heeft haar gevonden nadat ze had gezien dat ze bij Thompsons 'Mill werkte, nu in het bezit van zijn vader. Hij vertelt haar dat Edwin snel verloofd zal zijn en eist dat ze hem vertelt waar het kind is. Emma weigert en na een gewelddadige confrontatie beseft Emma dat ze iemand nodig heeft om haar te beschermen. Bezorgd dat Gerald terugkomt, trouwt ze met haar huisbaas, Joe Lowther. Kort na hun huwelijk hebben ze een zoon genaamd Kit.

Emma's zaken blijven groeien en ze gaat een partnerschap aan met de Kallinskis. Helaas loopt haar privéleven niet zo soepel. Joe wordt gedood in de slag om de Somme en Laura, nu getrouwd met Blackie, sterft en krijgt de geboorte van een zoon, Bryan. Emma neemt hem en Bryan leeft met Emma en haar kinderen totdat Blackie terugkeert uit de oorlog.

Begin 1918 ontmoet Emma de Australische legerofficier Paul McGill. Ze worden verliefd, maar hij keert terug naar de oorlog in Frankrijk nadat hij herstellende was van een beenblessure. Na het einde van de oorlog gaat hij naar huis en, ondanks belofte om te schrijven, doet hij dat nooit. Emma is gekwetst en teleurgesteld wanneer ze erachter komt dat Paul terug is gegaan naar zijn vervreemde vrouw, en zich tot troost wendt naar Arthur Ainsley, die ermee instemt om met hem te trouwen, hoewel meer uit gemak dan iets anders. Zij en haar nieuwe man hebben later een tweeling, Robin en Elizabeth, maar het huwelijk is van korte duur als Paul terugkeert. Emma is boos maar kalmeert als Paul uitlegt dat hij haar probeerde te schrijven, maar zijn secretaresse verborg de brieven. Ze beginnen elkaar weer te zien en ze scheidt haar echtgenoot na het baren van Paul's kind, een dochter die ze Daisy noemen naar de moeder van Paul.

Emma heeft de Fairley-familie echter nooit vergeven voor de manier waarop zij en haar eigen familie door hen werden behandeld. Nu rijk en machtig, koopt ze alle bezittingen van Fairley op, waaronder Fairley Hall, die ze wil vernietigen en het terrein als een openbaar park zal gebruiken.

In februari 1939, wanneer hij de oorlog aan de horizon ziet, gaat Paul naar Australië om zijn vrouw te overtuigen hem een ​​scheiding te geven zodat hij met Emma kan trouwen. Terwijl hij daar is, raakt hij ernstig gewond bij een auto-ongeluk en sterft bijna. Hij overleeft maar wordt verteld dat hij binnen een jaar dood zal zijn, dus hertekent hij zijn wil, laat bijna alles over aan Emma en Daisy (inclusief zijn enorme aandelen in het oliebedrijf Sitex) en pleegt daarna zelfmoord. Emma is verwoest maar krijgt uiteindelijk genoeg geld om voor haar familie- en zakenimperium te zorgen.

Emma's leven gaat door. Haar kinderen trouwen en hebben hun eigen kinderen -