Afscheid van een engel

Hoewel niet per sé noodzakelijk, is dit boek veel beter te begrijpen als je "38 nachten" eerst gelezen hebt. Verder kan enige Bijbelkennis verduidelijkend zijn. In het begin is dit boek wat lastig te volgen, vanwege de door elkaar lopende tijden, maar op een gegeven moment blijkt daar een ritme in te zitten en leest het makkelijker. Het verhaal speelt in de Goede Week (tussen Palmpasen en Pasen) en trekt een parallel tussen de Bijbelse lijdensweek en het lijden van Roelf. Hij worstelt met alles wat hij in zijn leven heeft gedaan en met wat hem overkomen is, met name de hiaten in wat hij over zijn gestorven ouders weet. In gedachten neemt hij al die ervaringen, vooral veel wandaden en tekortkomingen door, als oefening om dit later aan zijn zoon te kunnen vertellen. De verhouding met zijn vrouw en zijn zoon is op zijn zachtst gezegd bekoeld en afstandelijk. Roelf hoopt met het verwoorden van zijn (mis)daden in verleden en heden, weer toenadering tot zijn gezin, en vergeving van zijn zoon en vrouw te krijgen. Het verhaal kent drie lijnen: het verleden van Roelf (zijn daden), zijn heden (zijn overpeinzingen, vooral ook over zijn moeder), en dat van de oorlogservaringen van zijn zoon. Hoewel dat laatste, ondanks de opgesomde verschrikkingen, minder aanspreekt. Net als in "38 nachten" komt in dit boek het harde bestaan van het boerenleven in die tijd duidelijk over. Maar ook het nog moeilijker bestaan van zwervers, zigeuners, Joden en vagebonden. Tot op het laatst blijft het de vraag wat Roelf nou precies gedaan heeft, waardoor zijn gezin hem zo veracht. Al laat het zich wel enigszins raden, omdat het helemaal in de sfeer van het boek blijft. Ik vond dit boek net zo mooi als "38 nachten", maar wel somberder van toon.

Laat duidelijk zijn: Janne IJmker kán schrijven. Regelmatig werd ik getroffen door bijzondere zinnen, mooie vergelijkingen.
Neemt niet weg dat dit boek mij tegenviel na 'Achtendertig nachten', een boek waar ik een zeer goede leeservaring bij heb.
Dit nieuwe boek heeft veel pagina's. Er hadden er wat mij betreft zeker honderd afgekund. Af en toe verliest IJmker zich in vermoeiende bespiegelingen en onterzakedoende vragen en filosofieën.
Verder is het boek nogal rommelig van opzet: veel door elkaar lopende verhaallijnen, verwarrende benamingen 'mijn moeder' en 'je moeder' en 'jij', 'mijn neef' en 'mijn nicht' in plaats van namen.
Iets waar ik ook over viel was 'de zoon' die terugkeert van de vreselijke tocht naar Rusland, en de manier waarop hij er over vertelt. Heel gekunstelt komen de - in mijn ogen te lange - alleenspraken over, alsof ze uit een boekje overgeschreven zijn.
Verder ademt dit boek een donkere, dreigende sfeer, iets wat ik overigens wel knap vind, dat je dat als auteur kunt, om een boek zoiets dreigends mee te geven.
In dit boek valt menig dode, zijn de pakken slaag niet van de lucht, verkrachtingen en incest komen in zo'n beetje alle vormen voor.
Ik vind het allemaal té. Ik had er veel van verwacht; het is niet zo dat ik totaal niet van dit boek heb genoten, maar het laat een bittere smaak na. En dat is jammer.

Afscheid van een engel is het verhaal van Roelof Jans, een man van middelbare leeftijd die terugkijkt op zijn leven. Roelof werd op zijn derde jaar wees. Zijn moeder Elsjen heeft zijn vader Jan vermoord en is daarvoor veroordeeld. Geradbraakt en opgehangen. Hij is door zijn grootmoeder van vaders kant groot gebracht en later door zijn oom. Roelof heeft zijn hele leven gezocht naar zijn moeder hij miste moederliefde, aandacht enz. die elk kind nodig heeft. De volgende tekst zegt eigenlijk alles vond die ook bijzonder mooi.

"Ik zie jullie moeder en zoon. Ik voel me oneindig afgemat en verlaten. Ik zak door mijn knieen en ga op mijn kont op de grond zitten, mijn rug tegen de muur. Ik kan wel janken, ik druk het linnen pakje met het schrijven van mijn moeder dicht tegen me aan. Ik streel de stof".

Het is een lastig maar toch wel een mooi boek om te lezen. Het lastige vanwege de vele vreemde woorden. Maar het is wel een mooi tijdsdocument en goed gedocumenteerd.

een prachtig verslag van een zoektocht naar vergeving krijgen en geven, de impact van het gemis van moederliefde op iemands emotionele ontwikkeling en op die van eht volgende geslacht; de enorme behoefte aan kunnen liefhebben, ik vind dit een van de mooiste boeken die ik heb gelezen, ook vanwege de bijbelse noties die op een natuurlijke manier in het verhaal verweven zijn en meerwaarde geven aan de menselijke worstelingen van de de hoofdpersoon;

Nadat ik achtendertig nachten had gelezen, was ik nieuwsgierig naar het vervolg op deze roman. Een verhaal geschreven vanuit het gezichtspunt van de zoon. Afscheid van een engel vond ik wel een heel ander boek. Er spelen meerdere verhaallijnen tegelijkertijd. Het leven van hoofdpersoon Roel en dat van zijn eigen zoon worden verteld. Daarnaast wordt er veel informatie gegeven over verschillende zaken. Zoals de oorlog ten tijde van Napoleon, hoe Nederlandse jongens voor hem vochten. Daarnaast wordt opnieuw het leven van Drenthe (rond 1814) beeldend beschreven. Tegelijkertijd worden de verhaallijnen ingeweven in de paastijd. Vooral in het begin moest ik mijn aandacht erbij houden omdat niet altijd even duidelijk was over wie de hoofdpersoon nu sprak. Dit kwam door de termen jouw moeder en mijn moeder. Later in het boek verging mij dit makkelijker.

Een aangrijpend verhaal!

Het verhaal speelt zich af 1814, Drente.
Het kan los of als vervolg gelezen worden van het boek 38 nachten.
Roelof groeit op bij zijn oma en oom en tante op een boerderij.
Zijn vader is vermoord en zijn moeder is ter dood veroordeelt.
De familie van Roelof zwijgt over zijn verleden en hij probeert stukje bij beetje er achter te komen wie en hoe zijn moeder was. Of ze broers en zussen had. Of hij zelf broers en zussen had. Hij wil weten waarom en hoe zijn moeder is dood gegaan. Met zijn vader was hij minder bezig.
De lezer leest wat Roelof denkt over het verleden en heden van zijn leven.
Je ervaart de worsteling van het niet kunnen uiten van wat hij wel wil uiten. Dit is duidelijk te merken in zijn houding naar zijn oudste zoon toe die zwaar gewond terug komt uit de oorlog.
In het boek wordt goed beschreven hoe het er heel vroeger aan toe zou kunnen gaan in Drenthe. Deels is het gebaseerd op waar gebeurde feiten.
Dat maakt het boek nog aangrijpender

Prachtige opvolger van 38 nachten. Erg knap in elkaar geweven zijn het heden, verleden en de toekomst. Het verlangen van Roelf naar liefde, zijn pijn en zijn afweer zijn raak beschreven en op elke bladzijde voelbaar. Hoe Roelf steeds meer tot zichzelf komt en met terugwerkende kracht inzicht krijgt in zijn leven en de rol van de eeuwige daarin, geven hoop en maken het tot een prachtig boek.

Geschreven bij Afscheid van een engel

Een mooi verhaal en de moeite waard!

Hoewel het af en toe wat verwarrend leest, door de steeds wisselende tijdslijn, vind ik 'Afscheid van een engel' een prachtig boek. Knap geschreven en nodend tot verder lezen, als je eenmaal begonnen bent.