Arnhem

De oorspronkelijke Engelstalige uitgave in 1969 was getiteld Airborne Carpet, Operation Market-Garden. Alsof operatie Market Garden een luchtlandingsoperatie was. Farrar-Hockley (1924-2006) legde als voormalig commandant van een parachutistenbrigade en militair historicus het accent op de luchtlandingstroepen en de luchtlandingsoperatie. Hij beschouwde inderdaad operatie Market Garden als een luchtlandingsoperatie. Alleen deeloperatie Market was echter een luchtlandingsoperatie. Grondoperatie Garden komt er in zijn boek bekaaid en met een aantal onjuistheden af. Als militair historicus was hij een vertegenwoordiger van de eenzijdige en beperkte Britse visie op operatie Market Garden. Hij vertelt levendig, soms gedetailleerd, over voornamelijk de 1ste Britse Luchtlandingsdivisie, Britten, het Britse leger, het Britse front en Britse troepen en voertuigen. Hij noemt Montgomery een ‘groot man’ en wekt de indruk dat de geallieerde strijd ging om Noordwest-Europa, het opmarsgebied van Montgomery’s legergroep.

De titel ‘Arnhem. Een brug te ver’ dekt de inhoud niet. Het doel van operatie Market Garden was niet Arnhem maar de vorming van een bruggenhoofd op de Veluwe. De auteur draagt bij aan mythevorming over Market Garden en vertelt het intussen bekende gemythologiseerde verhaal van deze operatie. Mythen zijn ‘slag om Arnhem’; operatie Market Garden als syno-niem voor ‘slag om Arnhem’; operatie Market Garden of ‘slag om Arnhem’ duurde van 17 tot 26 september 1944; de ‘slag om Arnhem’ begon met de opmars van de grondtroepen, de geallieerde opmarsroute is de ‘weg naar Arnhem’; en deze opmarsroute of Hell’s Highway liep tot Arnhem. Hell’s Highway was de bijnaam voor de geallieerde opmarsroute tussen Son en Uden. De door luchtlandingstroepen gezuiverde opmarsroute liep slechts tot de Waal. Mythen zijn ook de vondst door Duitsers van het plan voor operatie Market in een bij Vught neergestort zweefvliegtuig en een Brits bruggenhoofd rond Hartenstein.

Onjuistheden zijn de zuivering van de Scheldemond als onderdeel van operatie Market Garden; het zenden van het SS-bataljon onder Krafft naar veldmaarschalk Model in Oosterbeek; de Rijnbrug als doel van het 3de parachutistenbataljon; het door dit bataljon leggen van een hinderlaag voor generaal Kussin; de aanwezigheid van Frost op de Rijnbrug en van generaal Urquhart op 17 september in Arnhem; de totale vernietiging van de 1ste Britse Luchtlandingsdivisie op 20 september (bedoeld zijn de Britse overlevenden bij de Rijnbrug); het 21 septem-ber door Duitsers ontzetten van Arnhem (bedoeld is de Rijnbrug); de Duitse chef-arts was niet Schwarz maar Skalka; gewondenvervoer van Hartenstein naar het Sint Elisabeths Gasthuis was niet 23 maar 24 september; niet het 5de maar het 4de bataljon Dorset maakte 24 september een tragische Rijnoversteek. Onjuistheden zijn ook het stuiten door Amerikanen in het centrum van Nijmegen op troepen van de 10de SS-pantserdivisie (bedoeld zijn verkenners van de 9de SS-pantserdivisie); het vernielen van het ontstekingsmechanisme voor explosieven onder de Waalbrug in het postkantoor in Nijmegen; het doorsnijden van kabels door Jan van Hoof; en het bruggenhoofd Nijmegen (bedoeld is het Over-Betuwse bruggenhoofd).