Athene het leven van de eerste democratie

Dit boek is een aanbeveling voor allen die zich laten wijsmaken dat wij NU een democratisch systeem hanteren.Het is een eye-opener voor hen die thans op het verkeerde been zijn gezet of nog staan. Men zal ,na goed lezen,meer inzicht verwerven hoe heden ten dage van het gebruik van de term democratie misbruik wordt gemaakt,en voor hen die dat nog menen dit te moeten geloven!
Charles Lathouwers,Bladel.

Geschreven bij Athene

Dit informatieve boek wordt over het algemeen zeer lovend besproken in de pers, maar mij viel het vies tegen. Het onderwerp is boeiend genoeg maar het is wel erg houterig geschreven. Door de vele tangconstructies, eigennamen van personen en woorden die ik maar niet kan onthouden, is het boek niet erg laagdrempelig terwijl daar duidelijk wel een poging toe is gedaan. Resultaat: vlees noch vis.

Klein voorbeeldje: ‘Eigenlijk laten de bejaarde Thebanen aan wie Sophokles verheven neologismen zoals panthoporos en hypsipolis in de mond legt, in het midden welke loyaliteit het zwaarst weegt, die aan de polis of aan de goden. In elk geval is de mens verantwoordelijk voor de keuze tussen goed en kwaad, dankzij zijn unieke vermogens.’ (p. 192)

Brrr... Deze stijl doet me nog het meest denken aan een studieboek middelbare school, maar dan zonder de overzichtelijke samenvattingen bij ieder hoofdstuk. Bepaald geen feest dus om te lezen.

Degene die zich echter de moeite getroost hier doorheen te worstelen, wordt beloond met interessante informatie en soms aardige weetjes over de allereerste ‘volksmacht’. Dat het democratische Athene slechts 30.000 burgers herbergde (slaven, vrouwen en vreemdelingen niet meegerekend want die werden niet als burgers erkend en hadden dus ook geen stemrecht) wist ik bijvoorbeeld nog niet. Wel dat alle mannen boven de twintig niet alleen het recht hadden om te stemmen, maar ook de plicht daartoe. Ook werden ze geacht zo vaak mogelijk op de volksvergadering te komen, de ekklèsia, die gemiddeld 40 (!)keer per jaar bijeen kwam. Naast deze routinematige volksvergaderingen waren er steeds meer dan 3000 burgers actief binnen roulerende functies, meestal via loting aangewezen. Deze roulatie had als doel om machtsmisbruik te voorkomen. Ook het voorzitterschap van de ekklèsia rouleerde dagelijks, waardoor een op de vier Atheense burgers een dag in zijn leven 'president' was.

Interessant is dat Anton van Hooff regelmatig vergelijkingen maakt tussen de klassieke en de huidige tijd. Hij steekt zijn enthousiasme voor de Griekse Klassieken niet onder stoelen of banken en is een fervent pleitbezorger van de democratie, maar benadrukt ook dat het Atheense politieke systeem ondenkbaar zou zijn zonder de historisch gegroeide en deels op uitbuiting gebaseerde welvaart die via slavernij, uitbuiting en imperialisme was verkregen.

Geschreven bij Athene

Een geweldig boek over de eerste democratie in de geschiedenis. Vlot geschreven en leuk om in te lezen

Geschreven bij Athene

Anton van Hooff, voormalig hoofddocent klassieke geschiedenis aan de Radboud Universiteit Nijmegen heeft een onderhoudend boek geschreven over de bakermat van de democratie. De kracht van de schrijver komt goed naar voren in zijn behandelingen van de opkomst van de Atheense democratie. Hij richt zich niet alleen op het verleden van de klassieke Atheners, maar schroomt niet om deze ervaringen in het heden te plaatsen. Voor kenners en geïnteresseerden in de klassieke oudheid bied het boek een verassende inkijk op de ontwikkelingen rondom de democratie, het politieke landschap en het burgerschap.