Beefcake

en snel in de brievenbus

Plezierige mix van speelfilm en documentaire, gebaseerd op het boek "Beefcake: the muscle magazines of America 1950-1970" van auteur F. Valentine Hooven. Het was dit boek dat regisseur Thom Fitzgerald, hij schreef tevens het zeer onderhoudende scenario, op het spoor bracht van de controversiële en kleurrijke Bob Mizer (1922-1992), die op 1 december 1945 de "Athletic Model Guild" (AMG) oprichtte. Deze firma hield zich bezig met het fotograferen van mannelijk naakt, in de vorm van vaak gespierde jongemannen in klassieke poses, die vervolgens via de post door heel Amerika naar klanten werden verstuurd. Het tonen van de penis was echter in die jaren strikt verboden (een verbod dat pas in 1968 werd opgeheven), zodat Mizer reeds in 1947 in de problemen kwam met de wet en voor zes maanden achter de tralies verdween. Na deze eerste aanvaring voorzag hij zijn modellen met miniem kleine broekjes, gemaakt door zijn eigen moeder, en bracht hij in 1951 zijn eerste muscle-magazine uit onder de naam "Physique Pictorial". Het mag niet verwonderlijk wezen dat het blad vooral aftrek vond onder homoseksuelen, hoewel aangenomen mag worden dat ook het vrouwelijk geslacht er stiekem van genoten zal hebben! Het succes van zijn ontelbare foto's en vele films werd abrupt onderbroken door een nieuwe, meer spraakmakende rechtszaak, waarin Mizer werd beschuldigd van het aanzetten tot prostitutie. Bob Mizer, die zich altijd verre heeft gehouden van pornografie, ging nadien stug verder met beroemde modellen als Joe Dallesandro (vooral bekend van de cultfilms "Flesh" en "Trash", beiden onder regie van Andy Warhol) en Arnold Schwarzenegger voor de camera, met als enig doel: het tonen van de schoonheid van het mannelijk lichaam. Deze productie van de regisseur en Shandi Mitchell is een prachtige ode aan het baanbrekende werk van Bob Mizer, met onder andere interviews met voormalige fotomodellen als Joe Dallesandro, Jim Lassiter, Joe Leitel, Dave Martin, Wayne Stanley en Russ Warner. Fitness-goeroe Jack LaLanne (1914-2011) komt eveneens aan het woord. Daniel MacIvor is geloofwaardig als Bob Mizer, terwijl Carroll Godsman schittert als zijn moeder. Verder in de cast nog onder andere Joshua Peace als Neil E. O'Hara, Jack Griffin Mazeika als Red, Jonathan Torrens als David, Thomas Cawood als de advocaat, Jaime Robertson als de aanklager, Dick Sircom als de rechter en James MacSwain als Mr. Summers. Cameraman Thomas Harting was verantwoordelijk voor de uitstekende fotografie, die de altijd zo tot de verbeelding sprekende jaren vijftig op perfecte wijze doet herleven. Heerlijk pluspunt zijn de meesterlijke foto- en filmcollages van het werk van Mizer, gemaakt door Dominique Parizeau, begeleid door een puike soundtrack vol lekkere muziek zoals "Everybody Loves a Lover", "Kind of Boy You Can't Forget", "Ain't Nobody Here But Us Chickens", "Mr. Sandman", "Catch a Falling Star" en "Beefcake". De originele muzikale score werd geschreven door componist John Roby. Deze Amerikaans/Canadese co-productie heeft een sterk homo-erotisch karakter, maar is toch vooral een leuke, vlotte en zeer interessante biografie, over een man die het altijd al preutse Amerika moest trotseren om te bewijzen dat het mannenlichaam beslist gezien mag worden!