Blacklands

Geschreven bij Blacklands

Steven is een jongen van 12 jaar, die onder armelijke omstandigheden in Exmoor woont. Het verhaal van Steven, die het lichaam van zijn verdwenen oom Billy zoekt, komt langzaam op gang. Billy werd 19 jaar geleden als elfjarig kind vermoedelijk vermoord door een seriemoordenaar, die zes kinderen vermoordde en ze begroef op de heide van Exmoor.
Zowel de grootmoeder als de moeder van Steven zijn nooit over de verdwijning van Billy heen gekomen. Steven hoopt dat ze rust krijgen en dat het leven beter wordt, als hij de stoffelijke resten van Billy vindt. Hij graaft daarom na schooltijd al drie jaar putten op de heide. Een dergelijk langdurig en intensief zoeken door een kind komt weinig geloofwaardig over.

Ook het contact met de moordenaar via gecodeerde brieven is weinig realistisch, net zoals de ontsnapping van de moordenaar uit de gevangenis en het feit dat Steven zonder enig aanknopingspunt weet wie de net aangelegde tuin heeft vernield.
De karakters van Steven en de moordenaar zijn goed uitgewerkt, dat kan echter van de overige hoofdpersonen niet worden gezegd.

Deze minpunten van het boek worden goed gemaakt door een spannend tweede gedeelte. Was het hele boek met zoveel vaart geschreven, dan waren vijf sterren verdient nu is vier ruim voldoende.

Geschreven bij Blacklands

Belinda Bauer schreef een bijzondere thriller vanuit een heel ongewoon perspectief: die van de twaalfjarige Steven Lamb. Twintig jaar geleden verdween zijn oom Billy op dezelfde leeftijd.

Steven woont met zijn broertje Davey en zijn moeder Lettie bij zijn grootmoeder in hetzelfde huis waar ooit Billy opgroeide. Zijn kamer bleef intact na zijn verdwijning. Alle dagen dat Steven uit school komt, staat zijn Nan voor het raam naar buiten te staren. Steven voelt dat het niet is om te wachten tot hij of zijn broertje thuiskomen. Hij vermoed dat zijn oma al twintig jaar lang alle dagen door het raam naar buiten staart. Ze spreekt nauwelijks met haar kleinzoon.

Billy is welicht een van de slachtoffers van een seriemoordenaar die werd veroordeeld voor het ombrengen van drie kinderen. Van drie andere vermiste kinderen, waaronder Billy, werden de lijkjes nooit gevonden. Steven is vastberaden om zijn oom te vinden en besteed al drie jaar lang vele middagen op de hei om te graven. Hij denkt dat als hij Nan de zekerheid kan geven dat Billy is gevonden of dan toch tenminste zijn overblijfselen, dat het dan een fijner gezin zal worden. Mogelijk dat ze hem zelfs als een held zien. En volgens die logica is het na al die middagen - weer of geen weer - eigenlijk helemaal niet zo'n gek idee om de vermoedelijke moordenaar van zijn oom een brief in de gevangenis te sturen...

In dit boek is het the other way around, als lezer vraag je je niet af wie het heeft gedaan? Maar of Steven ooit de puzzel, waarvan de moordenaar hem kleine stukjes laat weten, kan ontrafelen.