Dansen voor Degas

sfeervolle roman over de relatie vriendschap tussen een jonge ballerina en de kunstenaar edgar degas,en
hun complexe verhouding in parijs van de negentiende eeuw gaat over het leven van de jonge balletdanseres alexandrie die in een klein zuid- frans dorpje woont en uit arm gezin komt. haar vader kweek pepers ze wil niet het zelfde saaie leven als haar ouders hebben en op dag als ze op de markt staat wordt ze ondekt door een danslerares die in haar een natuurtalent ziet.dit verandert haar hele leven? ze vertrekt naar parijs waar haar ouders hopen dat ze een rijkeman vind maar ze wordt verliefd op de schilder edgar degas die haar als muze gebruikt voor zijn kunst en haar alleen gebruikt en haar als kunstobject ziet maar zich niet wil binden maar zegt dat hij erg veel om haar geeft en dat haar gevoelens een mooie droom zijn???

Dansen voor Degas is het debuut van Kathryn Wagner. De hoofdpersoon is het naïeve boerenmeisje Alexandrie. Haar moeder ziet in haar de enige mogelijkheid om het gezin uit de armoede te krijgen, en zij moedigt haar aan met haar balletlessen in de hoop dat Alexandrie bij de Parijse Opéra wordt aangenomen als ballerina. Eenmaal in die positie, is het leven heel anders dan Alexandrie had gehoopt. Behalve het ballet moet zij ook nog haar aandacht zien te verdelen tussen de man die ze wil, en de man die het beste voor haar (financiëel gezien) zou zijn.

Al sinds jonge leeftijd ben ik gefascineerd door het ballet en het verborgen wereldje daarachter. Ballerina's met hun discipline en vaak onstuitbare discipline zijn voor mij zowel inspirerend als mysterieus. Na al heel wat 'ballet-literatuur' te hebben gelezen, wilde ik natuurlijk ook dit nieuwe boek van Kathryn Wagner lezen. Het leek mij een mooi, dramatisch verhaal en ik ben daarin zeker niet teleurgesteld.

Het bijzondere is dat er in het boek vrij weinig gebeurt. We volgen haar naar Parijs, waar zij went aan het leven bij het ballet, vrienden maakt en natuurlijk ontmoetingen heeft met de bekende schilder Edgar Degas en de prestigieuze juwelier Julien. De eerste is ontdaan van haar schoonheid en wil haar graag als model voor zijn schilderijen, en de laatste wil haar graag als zijn Lorette- een soort tweede, geheime vrouw, volledig onderhouden door hem qua woning, kleding en luxe artikelen, maar daarbij wel verplicht hem in al zijn (bizarre) wensen op te volgen. Alexandrie's hart ligt bij Edgar, hoewel hij haar liefde niet beantwoordt en alleen maar met haar emoties lijkt te spelen om deze te kunnen 'vastleggen'. Julien lijkt de meest logische keuze: hij zou haar familie in een klap uit de armoede helpen en zij zou zich financieel gezien nooit meer zorgen hoeven maken. Maar Alexandrie besluit trouw te blijven aan zichzelf, en wijst zijn aanbod om Lorette te worden af. Eigenlijk draait het hele boek om de gevoelskwestie van Alexandrie. Er zijn geen al te grootse en indrukwekkende gebeurtenissen, en ook op het gebied van romance is er slechts het gevoel wat die rol moet spelen. Voor een doorgewinterde romantica als ik is dit jammer, echter doet het niet af aan de sfeer van het boek. Het zou niet bij Alexandrie passen om zich vol in het avontuur te gooien- zij blijft een naïef meisje dat veel twijfelt, en dat is zeer goed uitgewerkt. Ik heb ook zeker niet het gevoel dat er iets mist.

Behalve de liefde voor Edgar, is er ook de liefde voor haar moeder die deze hoofdpersoon bezighoudt. Haar moeder lijkt alleen maar op geld uit te zijn, en daarvoor moet Alexandrie Lorette worden, of ze dit nou wil of niet. Door middel van briefwisseling wordt dit duidelijk. Ook dit geeft het boek wat meer diepgang, hoewel dit deel evenens vooral een gevoelskwestie is.

Al met al een schitterend boek over de emotionele ontwikkeling van een jonge ballerina. Er gebeurt in de eerste instantie weinig in de daadwerkelijke zin van het woord, maar op gebied van gevoel juist heel veel. Doordat deze ontwikkeling zo realistisch en dichtbij het personage geschreven is, is dit totaal niet storend. Zelfs niet voor iemand die zo dol is op de liefde als ik ;)

ik vind het boek heel fijn om te lezen. Het verhaal geeft weer hoe het leven van een Parijse ballerina in de 19e eeuw er uit ziet en tevens geeft het boek een indruk van kunstenaar Edgar Degas. Zeker een aanrader als je van dans, kunst en lezen houdt. Het boek is op een prettige manier geschreven wat makkelijk weg leest.