De verendief Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers. Schoonheid, obsessie en de vogeldiefstal van de eeuw

Geschreven bij De verendief

“De afzonderlijke soorten zijn de letters die samen een van de boekdelen van de geschiedenis van de aarde vormen; en waar een zin onbegrijpelijk wordt wanneer eenmaal een deel van de letters verloren is gegaan, zal ook de uitsterving van talrijke levensvormen waarmee het beschavingsprocesonvermijdelijk gepaard gaat, dit kostbare archief van het verleden onbegrijpelijk maken.” - A.R. Wallace

De Verendief zoomt in op de bijzondere wereld van het verzamelen van zeldzame vogels, waarbij een grote diefstal van zeldzame vogels in Tring, Engeland, een natuurhistorisch museum gesticht door een van de Rothschilds, de aanleiding voor de auteur vormt om zich een aantal jaren te storten op dit onderwerp.

Kirk Wallace Johnson begint zijn boek in de Victoriaanse tijd, een industrieel tijdperk waarin een terugkeer naar de natuur opkomt en de gegoede middenklasse verzamelingen aanlegt van natuurkundige bijzonderheden, van fossielen tot ‘pteridomanie’ (varenkoorts). Alfred Russel Wallace is een van de wetenschappers die naar Zuid-Amerika trekt, een land vol met “kannibalistische indianen en genotzuchtige anaconda’s” en daarna naar Indonesië en Nieuw Guinea. Door de vele soorten paradijsvogels die in isolatie ontstaan zijn komt hij onafhankelijk van Darwin tot een theorie over de evolutie van soorten.
Verder gaat de auteur in op de verwoestende invloed van veren in de mode op de wildstand, met shawls gemaakt van 8.000! kolibries en bestellingen van veren per kilo (wat de dood van 800 tot 1.000 vogels vereiste). Uiteindelijk werden sommige veren (bijvoorbeeld die van de Noord-Amerikaanse zilverreigers) wel 60% duurder dan goud met het uitsterven van vele soorten tot gevolg. Toen vrouwenbonden zich tegen deze verwoesting keerden en er verdragen en wetten tegen de wildhandel totstandkomen, naderen we de kern van waar de diefstal in Ting om draait: vliegvissen. De Romeinen schrijven al over Macedoniërs die met wol en veren vele karpers vangen en een standaardwerk uit 1496 heeft voor elke maand een speciaal geconstrueerde vliegvis. Zalmen reageren agressief op indringers van hun paaigronden en vallen daarom felgekleurde “zalmvliegen” aan. In de 19e eeuw verschijnen handboeken die het gebruik van veren van wel 37 zeldzame vogelsoorten voorschrijven, diagrammen met de 19 verschillende onderdelen van een “zalmvlieg” (exclusief haak), die te samen met het zorgvuldig, bij voorkeur symmetrisch, gebruik van 20 tinten groen, om tot het optimale vliegvis resultaat te komen.

Het tweede deel van het boek gaat over de diefstal in Tring, gepleegd door begaafd musicus Edwin Rist. Ik vond dit gedeelte, ondanks dat het vlot geschreven is in korte hoofdstukken, minder interessant. Ook de uitspraak van de rechter in deze zaak was verre van bevredigend naar mijn mening. Het derde deel, over de zoektocht van de auteur vond ik weer boeiender en gaf meer een beeld bij de vaak benoemde wetenschappelijke waarde van de “balgen” (opgezette vogels). Zo kunnen wetenschappers oplopende kwikniveau’s in de oceaan en de invloed van bestrijdingsmiddelen aflezen aan subtiele verschillen tussen hedendaagse en historische specimen.
De auteur zoekt, bijna even obsessief als Edwin Rist dat deed, naar de balgen die het museum niet terug kon vinden. De zoektocht laat een gemeenschap aan vliegbinders en handelaars zien die gesloten is naar buitenstaanders toe, maar desondanks heel openlijk hun waren aanbiedt op het internet. De moraliserende dimensie die de auteur aan het eind van het verhaal inbrengt, met een “redemption” van een van de vrienden van Edwin Rist, vond ik een beetje overdone, erg Amerikaans. De Verendief leest weg als een trein wat toch erg knap is voor een onderwerp wat op het eerste gezicht erg specialistisch en ontoegankelijk aandoet. Dank aan Atlas Contact voor het recensie exemplaar dat ik via hun Club voor Echte Lezers heb mogen ontvangen.

Geschreven bij De verendief

Dit boek beschrijft één van de meest bizarre misdaden van de afgelopen tijd: de diefstal van honderden balgen (opgezette vogels) uit het Natuurhistorisch museum van Tring door een bezeten vliegbinder.
Johnson beschrijft eerst de wonderlijke wereld van de vliegbinders, waar volwassen mannen op welhaast religieuze wijze proberen zo mooi en apart mogelijke kunstvliegen voor het vliegvissen te maken e elkaar af te troeven in wedstrijden. Hierbij wordt soms teruggegrepen op “recepten” uit de negentiende eeuw. Hoe zeldzamer de gebruikte vogel, hoe “beter” de kunstvlieg. Verder wordt aandacht besteed aan Alfred Russel Wallace, die tegelijkertijd met Charles Darwin de evolutietheorie ontwikkelde en een bijzonder boeiend boek over zijn reis naar “Het Maleisische Eilandenrijk”schreef. De meeste van de door hem gevonden paradijsvogels lagen in laden te Tring, totdat ze in 2009 werden gestolen door een twintigjarige Amerikaan.
De dader is een jonge en veelbelovende fluitist én obsessieve vliegbinder (maker van kunstvliegen). Hij dringt op bijna simpele wijze het museum binnen door een ruit in te slaan en verlaat het weer met honderden, vaak uiterst zeldzame en (wetenschappelijk gezien) onvervangbare balgen in zijn koffer. We volgen hem op zijn verdere weg naar geld en roem, die hem uiteindelijk niet eens zo erg fataal wordt.
De auteur is vastbesloten om de zaak op te lossen, maar stuit dan op de gesloten wereld van de vliegbinders. Hij beschrijft pakkend zijn vastberaden en moeizame zoektocht, die hem tot in Noorwegen en Duitsland brengt.
Ook al is de wereld van de vliegbinders je vreemd, je blijft gefascineerd en verbijsterd zijn verslag volgen. Dit boek is een aanrader, ook voor de “visleek”.!

Geschreven bij De verendief

Van vissen naar veren, wat is toch de connectie? Kirk Wallace Johnson loopt tegen een writersblock aan tijdens het schrijven van een boek over zijn ervaringen in het buitenland. Om weer op gang te komen en zijn hoofd leeg te maken gaat hij vissen en hoort hij voor het eerst van Edwin Rist en de grootste vogeldiefstal van de eeuw.

De schrijver krijgt tijdens het vissen een verhaal te horen over de grootste roof van vogels uit een museum twee jaar eerder. Hij bijt zich vast in het verhaal om erachter te komen waarom iemand vogels uit een museum zou stelen. Tijdens zijn zoektocht verdiept hij zich in alle facetten van het verhaal, het museum, de vogels, de drang naar kennis, de geschiedenis, de mensen, het politieonderzoek, de kunst, de mode, de obsessie en de subcultuur. En belicht hij het verhaal vanuit alle invalshoeken en betrokkenen. Deze zaak zou hem vijf jaar bezighouden.

Kirk Wallace Johnson is de oprichter van The List Project een non-profit organisatie die zich bezig houdt met Irakese vluchtelingen die tijdens de Irak oorlog werkzaam waren voor de overheid van de Verenigde Staten. Tevens schreef hij voor onder andere The New Yorker, the New York Times, the Washington Post, the Los Angeles Times, the Wall Street Journal, and Foreign Policy. De verendief is zijn tweede boek en zijn debuut was To be a friend is Fatal (2013), over zijn inspanningen voor The List Project.

Het verhaal wordt vanuit verschillende perspectieven geschreven, soms in de derde persoon, “Als er één moment valt aan te wijzen waarop Edwins bouwsel scheuren begon te vertonen, dan was dit op de Dutch Fly fair van eind mei 2010 aan het Drontermeer even ten westen van Zwolle.” En soms in de eerste persoon, “Ik mocht hem. Ik wenste hem toe dat hij zou slagen in het leven, dat hij als een beter mens uit deze puinhoop tevoorschijn zou komen.” En dat alles afgewisseld met dialogen. De zinnen zijn qua opbouw eenvoudige en de schrijver gebruikt regelmatig bijvoeglijke naamwoorden om tot een betere beschrijving te komen.

Bij het lezen van de titel en het zien van de omslag denk je misschien al snel aan een oude man die vogels verzameld en op pad gaat om zijn collectie compleet te maken. Niets is minder waar, de reis die Kirk Wallace Johnson aflegt om het hele verhaal bloot te leggen is schitterend. Hij stap blanco het verhaal in, geen idee waar hij aan begint en langzaam maar zeker wordt hij steeds meer een kenner en duikt hij dieper en dieper een bijzondere wereld in. Het is alles behalve een droge verslaglegging van wat hij allemaal ontdekt, hij wisselt het heden af met het verleden en geeft een kijkje in de wereld van mensen met een obsessie voor veren. Naast dat het een mooi verhaal is om te lezen is het ook nog eens ontzettend leerzaam en heeft de schrijver er alles aan gedaan om de onderste steen boven te krijgen met zijn onderzoek.

Geschreven bij De verendief

Met veel plezier heb ik dit aparte boek gelezen. Het boek is geschreven door een duizendpoot die gefascineerd raakt door de obsessie van vliegbinders met het binden van vliegen als kunstvorm.
Tijdens het vliegvissen hoort hij een verhaal van zijn vriend over een roof van dode vogels uit een museum in Tring voor het verkrijgen van zeldzame vogelveren. Hierdoor wordt zijn nieuwsgierigheid gewekt en gaat hij onderzoek doen naar het fenomeen van het vliegen binden. Daarbij beschrijft hij twee groepen mannen die in de ban zijn van de schoonheid van met name tropische vogels.
De ene groep bestaat uit wetenschappers en bewonderaars die de vogels bewaard willen houden voor wetenschappelijk onderzoek en in musea voor de volgende generaties.
De tweede groep zijn vliegbinders en handelaren die erop uit zijn zoveel mogelijk kunst en/of vliegen in huis te hebben, ongeacht het behoud en de bescherming van vogelsoorten.
Hij beschrijft uitvoerig de wetenschapper Wallace die net als Darwin de evolutietheorie ontwikkelt aan de hand van onderzoek. Ook spreekt hij al zijn angst uit voor uitbuiting van de vogels in de toekomst. Helaas wordt dit bewaarheid aan het einde van de 19e eeuw als vrouwen massaal echte veren op hun kleding gaan dragen, waardoor vele dode vogels verhandeld worden. Na tientallen jaren wordt dit verboden. Ook komt het binden van vliegen halverwege de 19e eeuw op.

Daarna zoemt de schrijver in op Edwin Rist, de inbreker van het museum in Tring. Hij beschrijft zijn jeugd en groeiende obsessie met het binden van vliegen. Vanaf dat moment verandert het boek in een detective en kon ik nauwelijks stoppen met lezen. Ik wil niet teveel verraden dus vertel ik dit deel in grote lijnen. De inbraak wordt beschreven en het onderzoek na de inbraak, het proces en zijn straf. Hij komt er genadig af, misschien iets te genadig? Ook zijn er nog vragen na het sluiten van de zaak, bijvoorbeeld ‘Handelde Edwin alleen?’ en ‘Waar zijn de niet gevonden vogels gebleven?’ Deels worden deze vragen beantwoord in de ontknoping.

Echt een aanrader dit boek! Als vrouw en als leek op het gebied van vissen en vogels zou ik dit boek nooit zelf snel gekocht hebben (heb het gekregen), maar het is erg goed en enthousiast geschreven en je vliegt… er doorheen!

Geschreven bij De verendief

Als de auteur van dit boek, Kirk Wallace Johson toevallig het verhaal hoort over de diefstal in het Engelse Tring museum, gepleegd door de twintigjarige Amerikaan Edwin Rist laat het hem niet meer los. Hij probeert uit te zoeken wat er precies is gebeurt en waar de resterende vogelbalgen zijn gebleven. Dit levert een spannende zoektocht op over de hele wereld in de schimmige community van vogelbinders.

Maar voor deze zoektocht lees je eerst over het ontstaan van het Tring museum en de geschiedenis van het gebruik van veren. Dit eerste deel van het boek is informatief, soms wat theoretisch maar heel interessant.

Nooit heb ik beseft dat er al eeuwen handel is in exotische veren en vogels, eerst in de mode, ze werden vooral verwerkt op hoeden, maar ook voor het maken van vliegvissen. Ik was verbijsterd hierover, net als de auteur en kwam zo terecht in deze wonderlijke wereld. Voor het beoefenen van deze hobby moet je aan speciale veren zien te komen, deze zijn vaak zeldzaam en duur, tevens zijn de meeste ook beschermd. Het is voor velen een verslavende hobby waar alles voor moet wijken.

Veelzijdig, informatief en soms spannend, aangevuld met mooie foto's, dit alles samen maakt dit tot een bijzonder mooi boek. Door dit verhaal kijk ik in het vervolg anders aan tegen vogels en veren.

Geschreven bij De verendief

Goed boek, je moet wel affiniteit met vliegvissen hebben.

Geschreven bij De verendief

Fantastisch boek leerzaam en goed geschreven

Geschreven bij De verendief

Vliegbinden? Nog nooit van gehoord, zeg je? Dat is niet zo gek, want het is natuurlijk erg specifiek. In de Victoriaanse tijd werd het vliegbinden tot kunstvorm verheven en gaandeweg rezen de prijzen voor het gebruikte materiaal, de prachtige veren van exotische vogels, de pan uit.

De schrijfstijl van Kirk Wallace Johnson is meeslepend. Over een onderwerp vertellen waar de meeste lezers geen kaas van hebben gegeten is een grote uitdaging. Je wil de lezer niet afschrikken door in herhaling te vallen, maar het geheel moet ook begrijpbaar zijn én in een context kunnen worden geplaatst. In deze opzet slaagt Johnson prima.

Eén van de meest pakkende quotes uit het boek blijft er eentje van Alfred Russel Wallace:
"Het lijkt zo verdrietig dat zulke verfijnde schepseltjes enerzijds hun leven moeten slijten in zulke woeste, onherbergzame oorden en uitsluitend hier hun bekoring kunnen tonen... terwijl we anderzijds, mocht de beschaafde mens deze verre streken ooit bereiken, met zekerheid kunnen voorspellen dat deze het prachtige evenwicht tussen de organische en anorganische natuur zo zal verstoren dat dit zal leiden tot het verdwijnen en ten slotte uitsterven van uitgerekend die wezens waarvan alleen hij de wonderbaarlijke vorm en schoonheid kan waarderen en ondergaan."
En zo ging het...

De prachtige foto's die bij het verhaal horen en gebundeld zijn in het midden van het boek, vormen een mooie afwisseling met de tekst. Als lezer krijg je zo een mooi beeld bij wat de auteur probeert te beschrijven en voel je je meer aangetrokken tot deze bijzondere hobby van het vliegbinden.

De aanleiding voor deze grote diefstal en de illegale verkoop in de duistere krochten der vliegbinders, zorgen voor een interessant verhaal. Een ongelooflijk verhaal ook! De obsessie over deze veren en het geld dat er mee gepaard gaat is enorm. Elke hobby heeft zijn eigen wereld, maar daar waar er grenzen zijn aan wat wettelijk toegelaten is, leren de mensen het snel af om vragen te stellen. Auteur Kirk Wallace Johnson leert ook dat het niet altijd in goeden aarde valt als je dan toch door blijft vragen...

Een wonderlijk boek dat menig non-fictieliefhebber zal doen watertanden. Het is vlot leesbaar en staat vol met interessante feiten, die toch een mooi geheel vormen.

Geschreven bij De verendief

Felgekleurde dode vogels met een label sieren de kaft van De Verendief. De bladzijden van het boek voelen zacht aan. Een apart katern met prenten en foto’s die je meteen nieuwsgierig maken. De Verendief is echt een apart en bijzonder boek! De auteur, Kirk Wallace Jonhnson, neemt de lezer mee naar de wereld van vliegbinders. Vliegbinders? Na het lezen van dit boek weet je er echt alles over hoor!

Het verhaal begint met een inbraak in het Natural History Museum in Tring. Edwin Rist laadt daar zijn koffer vol met vogelbalgen, de meest exotische exemplaren. Waarom de veren zo belangrijk zijn wordt duidelijk in de volgende hoofdstukken. De lezer maakt een geschiedenisreis met Wallace en Darwin, de grondleggers van de evolutietheorie. Maar de veren spelen ook een belangrijke rol in de mode. En tenslotte wordt de lezer ingewijd in de wereld en de geschiedenis van het vliegbinden. Mooie en unieke veren die gebruikt worden om lokaas te maken om te gaan vissen. Het klinkt misschien eenvoudig, maar het is eerder een heel precieze en unieke vorm van kunst, zo blijkt uit het boek.
De auteur is gefascineerd door het verhaal van de inbraak. Hij gaat op zoek naar de antwoorden op zijn vele vragen. Heeft Edwin Rist hulp gekregen? Wat heeft hij met de balgen en veren gedaan? Hoe reageert de vliegbindwereld op deze diefstal? Maar Kirk Wallace Johnson zet de lezer ook aan het denken. Wat is het nut van die honderden dode vogels in het museum?

Na het lezen van dit boek heb je een fascinatie voor veren!
De Verendief is een heel toegankelijk boek, de lezer wordt meegenomen naar een onbekende wereld en blijft verwonderd na de laatste bladzijde! Ook mooi hoe het verhaal subtiel verweven wordt met het privéleven de de schrijver!

Geschreven bij De verendief

Een inbraak in het Natuurhistorisch museum in het Verenigd Koninkrijk is het startschot van deze merkwaardige en fascinerende detective.

Kirk Johnson slaagt erin om geschiedenis en spanning te combineren. Een fantastische mix zoals blijkt. Niet alleen maakt de lezer kennis met de geschiedenis achter het verzamelen van veren en vogels allerhande maar ook met de kunst van het vliegbinden. Het verhaal wordt verrijkt met prachtige kleurenfoto’s in het midden van het boek.

Dat de verzamelaars van veren niets of niemand ontzien op hun speurtocht naar de ultieme veer zal dan ook niemand verbazen.

Bij de inbraak in het Natuurhistorisch museum in Tring wist Edwin Rist aan de haal te gaan met verschillende koffers vol met vogels van allerlei pluimage. Waar deze terecht kwamen en waarvoor ze gebruikt werden wordt heel onderhoudend verteld door de auteur. Zo maakt de lezer o.a. kennis met de natuuronderzoeker Alfred Russel Wallace en wordt hij ingewijd in het vliegbinden, een kunstvorm zonder weerga.

Het verhaal is heel vloeiend en boeiend geschreven en zal menigeen nog lang bijblijven.