Firmin

Geschreven bij Firmin

De eerste bladzijden van het boek pakken mij meteen...boeken, taal en een dikke glimlach bij het lezen. Vervolgens boet het verhaal toch wat aan kracht in en kabbelt het leven van Fermin gevoelsmatig een beetje eenzijdig voort. Toch weet de kracht van het verhaal de draad weer op te pakken en me in de tweede helft weer helemaal mee te nemen, tot aan het aandoenlijke einde. In zijn totaliteit toch uiteindelijk zeker de moeite waard om te hebben gelezen! En...te bewaren!

Geschreven bij Firmin

Zoals in de beschrijving vermeld, draait dit boek om Firmin, de rat die op jonge leeftijd boekenpapier vrat en waarschijnlijk daardoor niet meer kan stoppen met lezen. Literaire interesse is niet gewoon onder harige knaagdieren en Firmin loopt in zijn bestaan dan ook tegen een aantal (existentiële) problemen op. Wat ben je, als je geest menselijk is maar je lichaam de beperkingen van een harige rattenbouw kent?

De belevenissen van Firmin worden retrospectief in de eerste persoon verteld; een terugblik van Firmin op zijn korte leventje. Dit brengt mij meteen op mijn eerste punt van kritiek: de omslagtekst schept de verkeerde verwachting. In de traditie van Ratatouille anticipeert de lezer op een reeks buitengewone gebeurtenissen, een wervelend verhaal vol magisch realisme en avontuur. Zoekt Firmin immers niet ‘een zielsverwant in boekhandelaar Norman Shine en in Jerry Magoon’ en leert hij niet de ‘barre buitenwereld’ kennen?

In werkelijkheid stroomt de vertelling onvermijdelijk voort en blijft Firmin bij zijn rattige aard, die overigens vrij pessimistisch en melancholisch is. Eerder levensbeschouwing dan avontuur, maakt dit het verhaal wel realistischer. Ratten kunnen niet praten, dus wat doet het met een wezen als het mentaal boven zijn aard uitstijgt? Toch zou het prettiger zijn als de omslagtekst dit zou noemen, in plaats van verkeerde verwachtingen op te roepen. Zoek je een vrolijk boek over de avonturen van een lezende rat? Koop Firmin niet. Zoek je een sfeervol boek dat lekker wegleest, maar je toch aan het denken zet over ratten, literatuur en bewustzijn? Dan is Firmin een absolute aanrader.

Het enige minpunt voor mij zijn Firmins passieve of zelfs onlogische trekjes. Op enkele momenten probeert hij zijn situatie te veranderen of redt hij zichzelf met verve uit een ongelukkige toestand, maar op andere momenten laat hij liever de pootjes hangen en blijft het bij het observeren van de wereld. Hij zou zo graag communiceren met mensen, maar waarom wijst hij niet gewoon de woorden aan op een boekpagina? Vooral dit laatste vind ik jammer: als hyperintelligente rat probeert Firmin best wat dingen uit om tot interactie te komen, maar waarom niet zoiets voor de hand liggends? Doorzie ik het karakter van Firmin niet voldoende, of heeft de auteur hier zelf gewoon niet aan gedacht?

Al met al was dit toch een prettige leeservaring. Niet het lichte avontuur dat ik bij aankoop had verwacht, maar in feite een veel sterker, intelligenter verhaal, dat desondanks niet ‘zwaar’ wordt. Geen sprookjesachtige Disney-mentaliteit, maar magisch realisme dat er geen doekjes om windt. Het in eerdere recensies genoemde gebrek aan diepgang kan ik dan ook niet ondersteunen – mijns inziens heb je dan delen van het verhaal gemist. Houd in het achterhoofd dat de uitgever dit een allegorie noemt, maar bovendien: dit boek heeft vele prijzen gewonnen en wordt op het omslag zelfs door Philip Pullman aanbevolen. Er zit meer achter dit verhaal dan je er bij oppervlakkig lezen uit haalt.

Geschreven bij Firmin

De eerste 100 pagina's zijn niet zo spetterend inderdaad, toch wordt het daarna best leuk!
Clichematige literaire grapjes, daar had ik echter weer geen behoefte aan...

Echt fantastisch!! Beste boek wat ik ooit heb gelezen.. raad het iedereen aan.

Geschreven bij Firmin

Niet zo goed als 'men' zegt, ben nog nooit zoveel in slaap gevallen als bij dit boek. Wat op zich ook wel positief is :)

Geschreven bij Firmin

Nietszeggend verhaal over de achteruitgang en sloop van een wijk van het Amerikaanse Boston, vanuit het perspectief van een rat. Deze rat is zeer intelligent en krijgt steeds menselijker eigenschappen in het verhaal. Wie verzint dit?! Na 20-30 bladzijden was ik al uitgekeken...en ook die paar geslaagde grappen (over literatuur en boeken) maken dat niet meer goed. Afknapper!