Frère Roger Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers. De biografie over de stichter van Taizé

Geschreven bij Frère Roger

Sabine Laplane schreef in 2015 een lijvige biografie over Roger Schutz (1915-2005), beter bekend als ‘frère Roger’ uit Taizé. In de uitgave van Berne Media / Halewijn is deze nu ook voor het Nederlandse taalgebied beschikbaar. Laplane ontsluit een schat aan informatie over de ontwikkeling van de oecumenische kloostergemeenschap van Taizé. Frère Roger heeft een bepalend aandeel geleverd in de ontwikkeling van het naoorlogse christendom. Met name zijn oecumenische inzet is daarbij van groot belang geweest, en deze krijgt in de biografie ook terecht veel aandacht. Talloos zijn de ontmoetingen van frère Roger met kerkelijke leiders uit alle hoeken van de wereldkerk. Zijn ontmoetingen met opeenvolgende pausen, kardinalen en wereldlijke leiders (zoals de Franse president, die hem graag opzocht) getuigen van zijn breed verbindende vermogen. Maar het meest bekend is natuurlijk de aantrekkingskracht van Taizé op grote groepen jongeren. De rol die frère Roger daarin heeft gespeeld, komt in deze biografie breed aan bod.

Sabine Laplane heeft haar biografie getoonzet als een ‘historische en spirituele’ levensbeschrijving. Historisch is het boek door de vele achtergronden, anekdotes, gebeurtenissen en bekend geworden ontmoetingen. Spiritueel is het boek door de beschrijving van de innerlijke ontwikkeling van frère Roger en het groeiproces van de gemeenschap van Taizé. Met name de oecumenische inzet, zo belangrijk in de naoorlogse periode rondom het Tweede Vaticaanse concilie (1962-65), krijgt daarbij ruim de aandacht. De van afkomst protestantse frère Roger zoekt zijn hele leven naar een werkelijk katholiek geloof en katholieke gestalte van de kerk. Wat mij betreft is Laplane met de ambitie van haar boek absoluut geslaagd.

Het is duidelijk dat Laplane haar hoofdpersoon bewondert, en in veel gevallen is ze ook bereid hem te verdedigen tegen kritiek. Op de aantijging dat frère Roger er een nogal wat autoritaire stijl op nahoudt, vermeldt ze direct dat daarvoor geen feitelijke basis was. En ook het gegeven dat hij zich soms hele tijden afzijdig kon houden van werkelijk contact met de andere broeders, diept ze niet uit. Het had wel gemogen. Nu ontstaat op zulke punten in het verhaal toch een wat plat ‘heiligenleven’. Mij lijkt dat het verhaal van Schutz ook overeind blijft als je zulke kritische momenten wel zou toelaten. Juist van centrale kerkelijke figuren wil je niet het beeld koesteren dat ze vrij waren of zijn van menselijke gebreken.

Een zekere distantie mist ook in de opzet van de biografie. Het verschil tussen hoofd- en zijpaden is niet altijd zo duidelijk. De benadering is chronologisch, en daarbij krijgt het relaas soms iets van een opsomming. In een biografie wil je ook de grotere patronen zien. Die ‘rode draad’ mist in de veelheid dat het boek te bieden heeft. Is het erg? Misschien niet als je geïnteresseerd bent in de levensloop van Schutz. Maar als je zijn levensverhaal in het grotere verhaal van de naoorlogse kerk- en wereldgeschiedenis wilt bezien, zijn zulke grotere lijnen welkom. Een lijst met centrale jaartallen en gebeurtenissen had wat dat betreft ook niet mogen ontbreken.

Je wenst dit boek toe aan een generatie jonge mensen die opgroeien zonder de internationale oecumene breed op hun horizon. Waar de 20e eeuwse naoorlogse periode zich kenmerkte door een intensieve zoektocht naar verdere integratie en samenwerking, is die belangstelling onder veel jongeren verflauwd. Ja, ze gaan gelukkig nog altijd veel en graag naar Taizé, en komen er daar in de praktijk mee in aanraking. Terug thuis krijgt die oecumene niet altijd handen en voeten, en trekt iedereen zich weer terug op het eigen kerkelijke erf. Je zou dit boek wat dat betreft ook toewensen aan ieder die de katholieke kerk een warm hart toedraagt. Zo katholiek als frère Roger dacht en leefde, heb ik het nog niet zo vaak gezien. Laplane laat mooi zien wat er kan gebeuren als je dat tot uitgangspunt van het persoonlijke en gemeenschappelijke leven maakt.

Geschreven bij Frère Roger

ee n hele goede autobiografie