Gran Turismo 3 - A Spec

Vroeger brachten racegames nogal wat discussie teweeg onder de fans. Sommigen hunkerden naar realistische motorgeluiden, authentiek rijgedrag en de mogelijkheid om iedere bout en elke moer van hun virtuele voertuigen zelf af te stellen. Anderen maakten zich meer zorgen om de beperkte intelligentie van de AI-coureurs, of de hoeveelheid en de kwaliteit van de beschikbare wagens. Sommigen wilden weergaloze graphics, anderen wilden enkel en alleen de sensatie van snelheid beleven. En dan waren er ook nog een hoop die gewoon op zoek waren naar een fatsoenlijke multiplayer racegame. En toen werd Gran Turismo 3 gereleased, en verstomde alle commentaar. Als er ooit een game de omschrijving 'voor elk wat wils' verdiend heeft, dan is het wel GT3. Hoewel het oorspronkelijk bedoeld was als Japanse introductiegame voor de PlayStation 2, duurde het uiteindelijk nog twee jaar voor de game zou verschijnen. Velen hadden de hoop op de release al opgegeven, maar één blik op het eindproduct verklaarde onmiddellijk waarom die zoveel vertraging had opgelopen. Iedere millimeter van het spel ziet er zo netjes afgewerkt uit, dat je meteen weet dat hier jaren van constante verbeteringen aan voorafgegaan zijn. GT3 noemt zichzelf de 'de échte racesimulator', en alleen een dwaas zal dat proberen tegen te spreken. Maar wat maakt het nou zo goed? Nou, om te beginnen beschikt de game over alle elementen die zijn PSOne-voorgangers zo populair maakten. Natuurlijk zijn dat in de eerste plaats de wagens, en dan niet alleen de grote keuze, maar ook de uitgebreide mogelijkheden op het gebied van upgrades en afstellingen waarmee je alles, van een Honda Civic tot een Aston Martin, kunt opvoeren tot ver boven z'n normale capaciteit. De spelstructuur is afgeleid van de eerdere versies, met strenge toelatingseisen om deel te kunnen nemen aan de vele afwisselende wedstrijden. Vaak is deelname aan een race alleen mogelijk met een bepaalde motorinhoud, of alleen voor bepaalde merken of modellen. Veel van de parkoersen zullen de Gran Turismo-veteranen bekend voorkomen, maar gezien de kwaliteit van het Deep Forest-circuit of de Laguna Seca zal dit geen reden tot klagen zijn. De rally-parkoersen van GT2 zijn wegens succes opnieuw opgenomen in de game, en zien er beter uit dan ooit tevoren dankzij de sublieme graphics van de PS2. Ook zijn er een paar gloednieuwe parkoersen in het spel opgenomen, zoals bijvoorbeeld een prachtige simulatie van het F1-circuit van Monaco. En in welke game kun je nou met een Mini rondscheuren in Monaco? Het hoeft eigenlijk niet meer gezegd te worden dat de graphics van GT3 tot de beste behoren die ooit in een racegame te zien waren. Het spel heeft een standaard gezet die anderen met veel moeite hebben geprobeerd te evenaren. De reflecties op de wagens, de ontelbare lichteffecten, de details naast de baan en de ware snelheidsbeleving zijn net zo levensecht als de besturing van de wagens of het volmaakte geluid van de motoren. Het eindresultaat is dan ook beangstigend realistisch. Zelfs je AI-tegenstander kan je het gevoel in een echte race te rijden niet ontnemen. De computergestuurde coureurs reageren op een intelligente manier op jouw aanwezigheid op de weg, en je moet van goede huize komen om ze te kunnen verslaan. Meer dan 150 levensechte wagens van topmerken uit Japan, de VS en Europa. 18 parkoersen waaronder twee nieuwe: Cote d'Azur en het Tokyo Racing Circuit. In de verbeterde Rally Mode kunnen gamers racen op onverharde wegen, om hun tegenstanders stof te laten happen. Arcade Racing Mode met superslips, geplofte motoren en extreme snelheden. Race met zes personen tegelijk via een PS2-netwerk.