Het gewicht van inkt Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Geschreven bij Het gewicht van inkt

Een prachtige roman over het Sefardisch-Joodse leven in Londen en Amsterdam in de 17de eeuw en de onderzoekers van dit Sefardisch-Joodse leven in de 21ste eeuw. De schrijfster Rachel Kadish moet behoorlijk wat research gedaan hebben om tot op detailniveau het 17de -eeuwse leven in te passen in het verhaal. De hoofdpersoon is zonder twijfel Ester Velasquez. Geboren in Amsterdam uit Portugees-Joodse ouders komt zij bij rabbijn Mosje HaCoen Mendes terecht. Zij helpt de blinde rabbijn maar maakt ook gebruik van de rabbijn; dit leidt tot een innerlijk conflict over loyaliteit enerzijds en haar bestaansdrang als Joodse vrouw anderzijds. Deze aspecten komen ook terug in de 21ste -eeuwse verhaallijn waar de Amerikaanse onderzoeker Aaron Levi hetzelfde ervaart in de relatie met zijn onderzoek leidster, de Britse Helen Watt.
De schrijfster is een geweldig goed verhalenverteller en neemt je als lezer mee in de complexe Joodse leefwereld uit de 17de eeuw maar ook in de hectische leefwereld van de 21ste eeuw. De verbinding tussen deze twee werelden is de kracht van deze roman. De veelzijdigheid van dit boek: historisch, religieus, romantisch, dramatisch, spannend en modern maakt dit bijzondere boek geschikt voor een breed publiek. Door boeiende schrijfstijl van de schrijfster gaan de personages echt leven: de mooie en intelligente Ester Velasquez maar ook bevlogen wetenschapper Aaron Levi worden door Rachel Kadish verheven van personages tot echte personen; een bijzondere kwaliteit!

Geschreven bij Het gewicht van inkt

Helen Watt krijgt een paar 17e eeuwse documenten in handen. Zij is deskundige op het gebied van Joodse geschiedenis, zit tegen haar pensioen aan en is ziek. Haar ziekte houdt ze voor zichzelf en verbergt ze voor anderen. Als ze de opdracht krijgt de documenten verder te onderzoeken krijgt ze hulp van Aaron Levy. Een Amerikaan die bezig is met zijn proefschrift wat niet zo wil vlotten. Sommige brieven worden ondertekend door Aleph, Helen en Aaron vragen zich af, wie dat was.

In de 17e eeuw leeft Ester Velasques, een Joodse vrouw Die haar tijd ver vooruit was. Ze is geboren in Portugal en komt in Amsterdam te wonen. Na een brand komt zij in Londen te wonen bij HaCoen Mendes, een blinde rabijn.
Het boek wordt in twee verhaallijnen verteld, de hedendaagse Helen en de in de 17e eeuw geboren Joodse Ester Velasques. Helen geen Joodse heeft zich gespecialiseerd in het Jodendom maar waarom?

Op de achterflap staat dat de schrijfster Rachel Kadish 10 jaar over dit boek heeft gedaan. Dit is haar eerste in het Nederlands vertaalde roman. Ik hoop dat er nog vele volgen, maar niet dat we daar 10 jaar op moeten wachten.

Een prachtig boek, in het begin was het een beetje taai, maar toen ik in het verhaal zat, kon ik het boek niet meer wegleggen. Ik wilde steeds meer weten over het leven van Helen en Ester, maar ook over Aaron. Het verhaal steekt zo goed in elkaar van begin tot eind. Alle emoties komen aan bod.

Ik wilde het boek 4,5 sterren geven, maar omdat dit niet kan, heb ik het naar boven afgerond. 4 sterren vind ik het boek te kort doen.

Een bijzondere zin vond ik: “Het bloed kroop waar inkt niet gaan kon”

Geschreven bij Het gewicht van inkt

Prachtig boek, mooi geschreven.

Geschreven bij Het gewicht van inkt

De Britse Helen Watt, deskundige op het gebied van de Joodse geschiedenis, staat kort voor haar pensioen en haar gezondheid gaat met rasse schreden achteruit. Wanneer ze in het bezit komt van een aantal 17e-eeuwse geschriften is ze ervan overtuigd goud in handen te hebben. Aaron Levy, Amerikaans promovendus die in Londen verblijft, krijgt de opdracht Helen bij te staan bij het analyseren van de documenten. Deze verhaallijn, die zich in de 21e eeuw afspeelt, wordt afgewisseld met het verhaal van de Joodse Ester Velasquez die in de 17e eeuw leefde. Haar familie, slachtoffer van de jodenvervolging, kwam vanuit Portugal in Amsterdam terecht. Na een brand belandt Ester in Londen, waar ze in huis genomen wordt door de blinde rabbijn HaCoen Mendes. Wanneer ze voor hem gaat werken, ontstaat er na een tijd een gewetensconflict.

De haat tegen de Joden speelt een grote rol in dit boek. Nog belangrijker is de kwestie religie versus rede, een (schijnbare?) tegenstelling die het onderwerp van wel meer boeken is. Regelmatig gaan we de filosofische toer op. Wie of wat is God? Heeft de mens een vrije wil? Kritische vragen stellen over het geloof houdt risico’s in, grote risico’s zelfs wanneer je in de 17e eeuw leeft. De wereld rondom je bestuderen en dingen in twijfel trekken, het is gevaarlijk. Denken is verboden, voor vrouwen al helemaal.

Aanvankelijk is het boek vrij afstandelijk geschreven, het duurt lang voor je echt voeling met de personages krijgt. Het helpt natuurlijk niet dat Helen, die in het begin het meest aanwezige personage is, niet bepaald sympathiek overkomt. Halverwege het boek is dat euvel gelukkig verholpen. We komen op dat moment steeds meer te weten over Ester, overduidelijk het hoofdpersonage van het boek, en willen weten hoe haar leven verloopt. De ontwikkeling die zij doormaakt, is opmerkelijk. Van onzeker meisje dat in een vreemd land terechtkomt, ontpopt ze zich tot een sterke vrouw met eigen ideeën en een sterke wil.

Een aanzienlijk deel van het boek bestaat uit briefwisseling. En die leest niet altijd even vlot, het gebezigde taalgebruik – dat uit de 17e eeuw - is archaïsch en stroef en er treedt iets te veel herhaling op. Het eigenlijke verhaal daarentegen is zeer boeiend en in een mooi proza geschreven. Het afwisselen van de twee verhaallijnen werkt ontzettend goed in dit boek, het houdt je scherp en bij de les.

De Amerikaanse Rachel Kadish is niet bepaald een veelschrijfster. In de twintig jaar dat ze als auteur aan de slag is, schreef ze slechts vier romans, daarnaast een heel aantal essays en korte verhalen. Aan Het gewicht van inkt, haar tot nog toe succesvolste boek, zou ze tien jaar gewerkt hebben. Het boek werd in 2017 bekroond met de National Jewish Book Award (de meest prestigieuze Noord-Amerikaanse prijs op het gebied van Joodse literatuur). De vertaling van dit lijvige boek was in handen van Renée Vink en Jan Mellema.

Het gewicht van inkt is historische fictie die door een groot publiek gesmaakt zal worden. En wel door de veelzijdigheid van het boek: naast de historische en religieuze aspecten biedt het een portie romantiek, drama en spanning. Interessante, niet-alledaagse personages doen de rest.

* Deze recensie verscheen eerder op hebban.nl *