Het masker van Dimitrios

Als onderdeel van de leesclub LS Sterrenthriller mocht ik alvast Het masker van Dimitrios lezen van Eric Ambler.

De Engelse detectiveromanschrijver Charles Latimer is op vakantie in Turkije als hij kolonel Haki ontmoet. De kolonel laat hem het lichaam zien van een beruchte crimineel Dimitrios. Lamiter raakt gefascineerd door Dimitrios en gaat een zoektocht aan naar het ware verhaal achter Dimitrios. Wie was hij, waar is hij al die jaren geweest en wat heeft hij allemaal op zijn geweten? Lamiter betreed een schimmige wereld die hem leid door diverse steden in Europa en ontmoet hierbij verschillende duistere karakters.

De eerste bladzijdes van het boek moest ik erg wennen aan de schrijfstijl en aan het taalgebruik. Het boek valt niet te vergelijken met de hedendaagse thrillers en in dat opzicht zou ik eerder neigen om het een spannende literaire detective te noemen. Na de eerste tien bladzijdes werd ik in het verhaal gezogen. De verschillende karakters en de duistere en corrupte wereld vond ik erg interessant en intrigerend. De karakters, de verschillende steden en de gebeurtenissen worden ontzettend mooi beschreven. Ik kreeg echt het gevoel alsof ik in de hoek van de kamer zat als het gesprek gaande was tussen de verschillende personen en met hun meeliep over de straten in de diverse steden.

Ik heb ontzettend genoten van de zoektocht van Latimer en zijn gedachtegang hierbij. Het boek is niet tenenkrommend spannend maar op de één of andere manier is het wel zo geschreven dat je constant een lichte spanning voelt waardoor je geneigd bent om het boek in één ruk uit te lezen.

Het boek is een ontzettend mooi beschreven zoektocht naar het kleurrijke verleden van Dimitrios. Heb zelf het boek bijna niet kunnen neerleggen en het was dus helaas al na 2 dagen uitgelezen.

Aangezien het naar mijn smaak meer een spannende literaire detective is dan een thriller geef ik het 4 sterren. Zeer zeker voor de fervent lezer een Literair hoogstandje!

Eric Ambler heeft met het schrijven van dit boek een nieuw soort spionageroman geïntroduceerd. Tot Veel bekende schrijvers zoals John Le Carre, Ian Fleming zijn door hem beïnvloed en zagen hem als voorbeeld. Pikant detail: In de filmversie van” Russia with Love” leest James Bond ‘Het masker van Dimitrios” tijdens een treinreis.
Charles Latimer, de hoofdpersoon in dit boek, is een voormalig universitair docent Politieke Economie die zich toegelegd heeft op het schrijven van detectiveromans. Hij is hier nogal succesvol in en is na zijn ontslag naar de zon afgereisd om zich volledig op zijn nieuwe stiel te richten. Als het verhaal begint is het 1938 en vertoeft hij in Istanboel, alwaar hij kolonel Haki ontmoet . Deze ambieert ook een detective te schrijven en vraagt hem om advies. Kolonel Haki heeft een lijk in de haven gevonden dat behoort aan een bekende crimineel en moordenaar genaamd Dimitrios. Hij nodigt hem uit naar het lijk te komen kijken. Vanaf dat moment is Latimer geobsedeerd door deze Dimitrios en hij probeert te achterhalen wat deze allemaal op zijn geweten heeft. Deze reist voert hem door Europa en door de geschiedenis heen.
Het boek bestaat voor een groot deel uit beschrijvingen van het toenmalige politieke klimaat. De wereld waarin het verhaal zich afspeelt, het Interbellum, kent overigens veel overeenkomsten met de huidige.
Het taalgebruik vind ik erg beeldend en van grote schoonheid. Zo schrijft Ambler bijvoorbeeld: “Obsessie was een lelijk woord. Het riep beelden op van stralende domme ogen en van bewijzen dat de wereld plat was”. De zinnen zijn vergeleken met de schrijfstijl van deze tijd erg lang maar het taalgebruik getuigt ook van grote schoonheid. Het geeft echter een vertragend effect en dat is heel anders dan de boeken in deze tijd. Toch blijft het verhaal wel boeien ook al wist ik vanaf het begin wel wat er gebeuren ging. Liefhebbers van oudere detectives zoals Agatha Christies’ zullen deze boeken zeker kunnen waarderen.

De hoofdpersoon Latimer is een gewone burger, ietwat naïef, minachtend, aanmatigend en niet erg wereldwijs. Hij beseft pas na een opmerking van Marukakis dat hij geobsedeerd is door Dimitrios en dat hij door het analyseren van D. een verklaring hoopt te vinden voor het uiteenvallen van de wereldmaatschappij. Hij probeert orde in de chaos te scheppen en veroordeelt de lagere instincten, zoals bijvoorbeeld het winstbejag van andere personages. Zo proef je zijn walging van meneer Peters waarmee hij ondanks zijn veroordeling toch blijft samenwerken. Of het Franse rechtssysteem dat hij afdoet met de woorden: “ in de Franse rechtszaal was de verdachte nu eenmaal altijd onschuldig. Hij kreeg uitsluitend een proces om te vragen of hij nog iets te zeggen had voor zijn veroordeling”. En hij vergeet daarbij hoe gretig hijzelf is in zijn achtervolging van het verleden van Dimitrios. Hij wordt hiermee namelijk een echte detective in plaats van iemand die achter zijn bureau een verhaal verzint. En dat geeft hoofdpersoon Latimer een hoop levenslust.
Het voorlaatste hoofdstuk in het boek is getiteld “Het masker van Dimitrios” Dit hoofdstuk leidt ons langzaam naar de ontknoping toe. De titel van het boek komt weer voorbij: ”de gelaatstrekken van een man…. zijn het product van een biologisch proces, maar zijn gezichtsuitdrukking bepaalt hij zelf…. Hij draagt het als een duivelsmasker; een instrument om in anderen de emoties op te roepen die complementair zijn aan de zijne.”
De ontknoping is ook niet totaal onverwacht maar toch heb ik van dit boek genoten. De taal, de beschrijving van de personages en historische achtergrond vond ik zeer aantrekkelijk. Ik zou dit boek zeker aanbevelen. Alleen degeen die slechts van snelle thrillers houdt, zal van dit boek niet blij worden. Ik waardeer dit boek dan ook met 4 van de 5 sterren. Een ouderwets bakkie koffie!

Recensie Het masker van Dimitrios

Ook ik ben een van de gelukkigen die van de leesclub LS Sterrenthriller een werk van de “oude meester” Eric Ambler, het masker van Dimitrios, mocht lezen.
Vooraf heb ik me afgevraagd of het werk van Eric Ambler niet te gedateerd zou zijn, het verhaal speelt voor de Tweede Wereldoorlog en de politieke ontwikkelingen uit die tijd komen ruim aan bod, maar ik kan jullie verzekeren dat het werk van hem de tand des tijds heeft doorstaan!
De hoofdpersoon uit het verhaal is Charles Latimer, een wetenschapper die ook detectiveromans schrijft. Hij wordt in Istanboel door kolonel Haki op het spoor gezet van een vermoorde crimineel: Dimitrios. Latimer raakt geïntrigeerd door het verhaal en gaat op speurtocht naar het verleden van Dimitrios. Deze speurtocht voert hem door heel Europa. En passant komen diverse gevoelige politieke kwesties aan de orde. Eric Ambler heeft een uitvoerig taalgebruik, verwacht van hem geen doorsnee detectiveverhaal. Charles Latimer is een antiheld, die naïef maar vastbesloten op pad gaat. Echt spannend is het boek pas in het een na laatste hoofdstuk, een onverwachte ontknoping, dat dan weer wel! Leuk om ook weer de beschrijvingen te zien van het reizen met de trein, blijkbaar het favoriete vervoermiddel van Charles Latimer.
Ik heb genoten van dit boek en ben weer op het spoor gezet van de boeken die ik in mijn jeugd gelezen heb.

De Turkse politie is opgelucht als Dimitrios, een lang gezochte moordenaar, dood wordt teruggevonden in de Bosporus. Hij is met messteken om het leven gebracht en het dossier kan worden gesloten. De Engelse detectiveschrijver Charles Latimer krijgt in het mortuarium het dodelijk overschot te zien en besluit tot een zoektocht naar het verhaal van Dimitrios: wat is er met hem gebeurd in de 15 jaar sinds de door hem gepleegde moord?
Het boek komt wat traag op gang, maar wordt steeds spannender naarmate Latimer tijdens zijn reis naar diverse Europese steden meer en meer verrassende feiten over Dimitrios ontdekt. Deze blijkt onder meer betrokken te zijn geweest bij vrouwenhandel en drugssmokkel, waarmee ook in de jaren ’20 al veel geld kon worden verdiend. Maar eenmaal aangekomen in Parijs wacht Latimer de grootste verrassing...
De thriller ‘Het masker van Dimitrios’ verscheen in 1939 en werd vijf jaar later verfilmd met Peter Lorre in de rol van de detectiveschrijver (in de film een Nederlander, genaamd Cornelius Leyden). In 1949 verscheen het boek in de Nederlandse vertaling en nu is er dan een nieuwe Nederlandse editie. De auteur van de thriller, de Brit Eric Ambler, wordt door de uitgever ‘de beste thrillerschrijver van de 20e eeuw’ genoemd. Dat vind ik, eerlijk gezegd wat overdreven, maar schrijven kan hij wel.
Bijzonder voor de tijd waarin het verscheen, is de verwerking van recente historische gebeurtenissen. Voor auteurs als John Le Carré en Philip Kerr was Ambler daarmee een inspirerend voorbeeld. Liefhebbers van hun boeken doen er dan ook goed aan eens kennis te maken met het werk van Eric Ambler. Ik weet zeker dat die kennismaking uitstekend zal bevallen.

Via de leesclub LS Sterrenthriller heb ik alvast een voorpublicatie van Het masker van Dimitrios van Eric Ambler mogen lezen.

Het verhaal gaat over een detective schrijver die in Turkije het lichaam te zien krijgt van een crimineel genaamd Dimitrios. Gefascineerd door het aanvullend verhaal van een Turkse Kolonel, gaat deze schrijver op zoek naar het verhaal achter deze crimineel. Deze tocht en dit verhaal brengt de lezer in verschillende delen van het oude Europa van de jaren 20 en 30 van de 20ste eeuw. Tot zover een korte samenvatting.

Ik lees veel thrillers en lees een boek die mij pakt meestal binnen twee á drie dagen uit. Dit boek koste mij heel veel moeite en hoofdpijn om uit te lezen. Langdradige zinnen, langdradige passages, regelmatig voorzien van delen in het Frans. Een taal die ik niet machtig ben, dus voor mij zeer afleidend en verwarrend, omdat je niet weet wat er wordt bedoeld, wat er wordt gezegd en in welke relatie dit hoort tot het verhaal. Als vertaler had ik ook de stukken in het Frans vertaald in het Nederlands.

Begrijp je de Franse taal en hou je van dit soort boeken (sorry, ik kan het geen thriller noemen), dan is het vast een leuk boek om te lezen. Is Frans een brug te ver voor je, dan zou ik dit boek overslaan.

Erik Ambler is een schrijver uit de jaren dertig en is in 1998 overleden. Het masker van Dimitrios is zijn beroemdste boek en wordt in september opnieuw uitgegeven.

Het masker van Dimitrios verteld het verhaal van Charles Latimer, voormalig hoogleraar en tegenwoordig schrijver van misdaad romans. Na zijn ontslag ingediend te hebben bij de universiteit gaat hij op reis en komt terecht in Istanboel. Het verhaal speelt zich af in de jaren dertig. Via via krijgt hij het lijk van een beruchte crimineel, Dimitrios, te zien, wat een paar dagen daarvoor is aangespoeld. Latimer raakt zo geïnteresseerd in deze Dimitrios door het verhaal wat hij over hem te horen krijgt, dat hij besluit om op onderzoek te gaan. Het huidige onderzoek bevat een aantal gaten en hij is vastbesloten deze op te vullen. Er volgt een zoektocht die hem door meerdere landen leidt en Latimer krijgt in elke stad hulp van bepaalde personen die achtergrondinformatie tevoorschijn kunnen halen. De uitkomst van zijn zoektocht is verrassend en had hij nooit durven dromen..

Het verhaal komt traag op gang, door de wat ouderwets aandoende schrijfstijl zit er nergens echt vaart in het verhaal. Enkel het laatste hoofdstuk is spannend te noemen. De personages en de vroegere tijd worden mooi beschreven, erg bizar om te bedenken dat ze toen geen mobiele telefoons hadden en geen e-mails konden sturen, maar dat dit via een telegram ging! Die beschrijvingen brachten nog wat prettig leesbaars in het verhaal, maar verder was het boek een tegenvaller. Er staat thriller op de cover, maar het leest eerder als een misdaad roman, zoals de hoofdpersoon ze zelf ook schrijft.

Kortom, wat toen een publiekslieveling en thriller was, is nu een ouderwetse, trage misdaad roman.

Charles Latimer komt in Turkije in contact met kolonel Haki. Haki is een fervent lezer en is fan van het werk van Latimer. Haki heeft een idee voor een boek en hij wilt dat Latimer er een boek van maakt. Tijdens dit gesprek komen ze op Dimitrios en Latimer raakt zeer geïnteresseerd in het leven van die man. Het blijft in zijn hoofd rondspoken en besluit dan op onderzoek te gaan. Latimer stuit op veel eigenaardigheden en raakt betrokken met een ander persoon die ook zeer geïnteresseerd is in Dimitrios . Een zoektocht die continu vragen op blijft roepen.....

Het masker van Dimitrios is oorspronkelijk geschreven in 1939 en aan de schrijfstijl van dit boek merk je dit ook. De onderwerpen die in het verhaal zitten verwerkt zijn hedendaags nog steeds aan de orde maar dan met andere hulpmiddelen en werkmethodes . Het verhaal komt heel langzaam op gang en hierdoor kon het mijn aandacht niet vasthouden. Op een gegeven moment vond ik het geheel wel langdradig worden . Spanning is er niet echt en je weet al vrij snel hoe het verhaal zich zal gaan ontwikkelen. Veel franse woorden/termen worden er in de zinnen gebruikt en dit zal veel lezers niet kunnen bekoren waardoor je wordt afgeleid. Ik vind het meer een politie/misdaadroman dan een thriller. Ben je fan van de boeken van Agatha Christie dan zal dit boek je zeker bevallen.

Charles Latimer, een Engelse universiteitsproffessor die van zijn hobby als detectiveschrijver zijn beroep gemaakt heeft, is op vakantie in Istanbul. Daar heeft hij een toevallige ontmoeting met de Turkse kolonel Haki. Tijdens deze ontmoeting vertelt kolonel Haki over Dimitrios die een gangster, huurmoordenaar, spion en vrouwenhandelaar. Dit verhaal intrigeert Latimer… en deze wil op zoek naar het “wezen” Dimitrios, om het te verwerken in zijn nieuwe boek. Deze zoektocht gaat over de Balkan tot het eindpunt in Parijs.

“Het masker van Dimitrios” is voor mij geen thriller (heeft een onverwacht einde) maar een (doorsnee) misdaadroman. Krijgt van mij 2 sterren.

Ik mocht dit boek al lezen, omdat ik meedoe aan de leesclub van uitgeverij LS. Ik moet zeggen mijn verwachtingen waren hooggespannen. Mede door de prijzende teksten op de kaft van het boek "De herontdekking van de beste thrillerschrijver van de 20ste eeuw". Maar al lezende werd het meer een worsteling. Bij vlagen is het boek lekker om te lezen, met name als de auteur de omgeving beschrijft of de setting van zaken (het boek is geschreven en speelt zich af in de jaren 30 van de vorige eeuw). Maar echt spannend wordt het nergens. Het is meer een detective waarin de hoofdpersoon achter de geschiedenis van een crimineel aangaat. Als je houdt van de jaren 30 of geïnteresseerd bent in die periode is het een aanrader als je een spannend boek zoekt wat je niet meer weg kunt leggen kun je beter verder zoeken.

Het masker van Dimitrios

De cover van het boek geeft goed het verhaal weer. In het hele boek zoekt de hoofdpersoon naar de “echte” Dimitrios. Het is een cover die mij nieuwsgierig maakte en deed denken aan een intelligent misdaadverhaal.

Het boek is een road-trip naar de echte Dimitrios. Latimer een misdaadschrijver krijgt van Haki, een kolonel, een proefscript maar ook de presentatie van het lijk van Dimitrios. Dit fascineert Latimer en nadat hij hoort dat Dimitrios een crimineel/moordenaar was,gaat hij op zoek naar het leven van deze gewelddadige man. Dit onderzoek brengt hem door heel Europa en haar geschiedenis.
Hij ontdekt allerlei moorddadige zaken en leert dat Dimitrios niet alleen crimineel maar ook vrouwenhandelaar was. Latimers leven is soms in gevaar en hij sluit zelfs een merkwaardig bondgenootschap met meneer Peters.
Uiteindelijk zijn er ook enkele originele wendingen in het verhaal en of Latimer Dimitrios zaak oplost,moet je zelf lezen...
In dit verhaal zie je wat macht allemaal doet met een mens en de mogelijke gevolgen er van....

Of ik dit een goed boek vond.? ..Bepaalde stukken heb ik echt moeten doorworstelen maar andere maakten me dan weer nieuwsgierig of hadden een leuke onverwachte twist...
Ik heb dus besloten om toch drie sterren te geven ...

Waarom? Het is geen hapklaar boek en geen thriller in de zin van dat je haar op je armen overeind gaat staan dus waarom dan toch 3 sterren...
Het is een klassiek misdaadverhaal overgoten met geschiedenis en soms verouderde taal maar het verhaal is goed opgebouwd en bevat originele ideeën en daarom dus mijn positieve beoordeling.Ook al was het soms langdradig toch wou ik weten wie Dimitrios was en dat is de kracht van het boek denk ik.

Hierbij wil ik de Ls sterrenthriller Leesclub bedanken om mij deze schrijver te laten ontdekken en hoop ik nog vaak kunnen meee te doen met andere leesclubs.