Hier ben je veilig

Hier ben je veilig is Damian Barr’s debuutroman, maar pff… wat een boek! Toen ik erin begon, wist ik eigenlijk niet zo goed waarmee ik nu precies begon te lezen. De proloog laat je een blik in de toekomst van het verhaal zien. Hierdoor moest ik even wennen aan het eerste deel waarin je uit het dagboek van Sarah van der Watt leest. Maar het boek wegleggen kon ik niet. Ik moest weten hoe het in elkaar zou zitten en hoe de verhalenlijnen bij elkaar zouden komen. Maar Damian Barr weet verleden en heden heel goed samen te voegen.

Na afloop sloeg ik het boek dicht met een wauw, wat een goed gevoel. Heel heftig en mooi tegelijk. Ik had dan ook even wat tijd nodig om het te laten bezinken, voor ik aan mijn recensie kon beginnen. Over het onderwerp, de Boerenoorlog, heb ik hiervoor eigenlijk nog niet veel gelezen. Maar Damian Barr heeft dit onderwerp in zijn boek heel levendig opgeschreven, waardoor het verhaal heel dichtbij kwam en je er eigenlijk veel meer over te weten wilt komen. Een verhaal dat gelezen en opnieuw verteld moet worden.

Het hele verhaal is op waarheid gebaseerd. Damian Barr had een foto van een jongen, Raymond Buys gezien in de krant, die in een kamp om het leven was gekomen. Hij was slechts vijftien jaar geworden. Dit maakte Damian Barr nieuwsgierig naar het verhaal. Na ruim 5 jaar onderzoek en heel veel mensen te hebben gesproken, begon hij met het schrijven van deze roman. Het verhaal is fictie, maar laat goed zien wat er in werkelijkheid is gebeurd. Juist omdat de Boerenoorlogen op Britse en Zuid-Afrikaanse scholen niet meer worden behandeld, is het belangrijk om over deze geschiedenis te blijven praten. Bij concentratiekampen denk je waarschijnlijk gelijk aan de Tweede Wereldoorlog. Het waren de Britten die de eerste grote concentratiekampen oprichtten. Niet als massavernietigingskampen, maar voor insluiting. Kampen zoals Nuwe Sonsopkomst, waar uitsluitend blanke jongens getraind worden door voormalige militairen, bestaan nog steeds in Zuid-Afrika.

Tijdens het lezen wordt de keuze van de afbeelding op de cover je ook duidelijk. Nadat je weet waarom hiervoor is gekozen, kijk je steeds met heel andere ogen naar deze cover. Wetend wat erover geschreven is, kan hij mij zelfs emotioneren. Net als de titel van het boek, die het hele verhaal samenvat in vier woorden: Hier ben je veilig.

Het originele boek is in het Engels geschreven. Voor de Nederlandse vertaling is gekozen om typisch Zuid-Afrikaanse woorden te blijven gebruiken. Deze zijn schuin gedrukt. De betekenis van de woorden staan achterin in een woordenlijst.
Ik vind dit erg goed passen bij het boek. Hierdoor komt het verhaal nog meer tot zijn recht en waan je je zelf in Afrika. Ook doordat de omgevingen heel beeldend zijn beschreven, kun je je goed voorstellen hoe het eruit heeft moeten zien. De gruwelijkheden kun je je daardoor ook goed voorstellen. Toch vind ik dat deze met veel respect zijn beschreven. Er is altijd hoop en er schuilt in heel veel mensen iets goeds. The observer heeft dit dan ook zeer goed samengevat: Deze roman gaat “over menselijke wreedheid- en vriendelijkheid, die sterker is.”

Je leert over een geschiedenis waar weinig over gesproken wordt. Het boek weet je te emotioneren, het verhaal maakt je misselijk, je voelt je ongemakkelijk vanwege de discriminatie en het racisme die van generatie tot generatie worden doorgegeven en het je dwingt hierover na te denken. Maar het boek laat je ook van tijd tot tijd glimlachen en het verhaal toont je onvoorwaardelijke liefde en vriendschappen. Het is een boek dat ik je zeker aanraad om te lezen. Je zult tijd te kort hebben, omdat je het moeilijk naast je neer kunt leggen. Het boek heeft op mij een grote indruk achtergelaten en ik ben er nog steeds van ondersteboven. Dit boek verdient dan ook dik alle 5 de sterren.

“Het komt goed, dat beloof ik.”-Damian Barr

Kijk op boekenblog indeboekenkast.com voor de volledige recensie

Hier ben je veilig, een debuut van Damian Barr, met een korte quote op de cover van Stef Bos
"een geweldige literaire achtbaan" maakte mij zeer nieuwgierig en schept natuurlijk hoge verwachtingen!

Vanaf het allereerste begin, ben ik geboeid geraakt en de auteur heeft op een bijzondere wijze historische gebeurtenissen beeldende verwoord en vorm gegeven in deze soms aangrijpende, maar ook hoopgevende roman.
Het verhaal speelt zich af in een periode van 1901 tot en met 2015,

Ventersburg - In het jaar 1901

Tijdens de tweede Boerenoorlog maken de Britten de dienst uit, in Zuid-Afrika,
De Britse strijdkrachten introduceerde de tactiek van de "verschroeide aarde" duizenden boerderijen van blanke boeren worden plat gebrand.
Dan ontmoeten we Sarah en haar zoon Fred, door middel van haar eigen "dagboek fragmenten" vertelt zij haar persoonlijke verhaal.

Sarah en haar zoon Fred worden gedwongen om huis en haard te verlaten, zij kunnen (bijna) geen bezittingen meenemen, Alles wordt vernietigd, ook het vee wordt niet gespaard.
Als “thuisloze” vluchtelingen worden ze geconcentreerd in een kamp voor hun eigen veiligheid, wordt hen verteld.

Het leven in het kamp is eigenlijk geen leven, maar overleven en zij vecht als een leeuwin voor het leven van haar zoon.
Zelfs te midden van deze donkere en sinistere plek is er nog plaats voor vriendelijkheid en hoop.

Ten zuiden van Johannesburg 2010: een eeuw later maken we kennis met Willem:

Een tiener in de bloei van zijn leven die "onhandelbaar" blijkt te zijn volgens zijn stiefvader en moeder en naar een trainingskamp wordt gestuurd.
In het kamp "Nuwe Sonsopkoms" worden jongens zoals hij getransformeerd tot “echte mannen”, is de belofte.
Maar is hij hier echt wel zo veilig?

Willem schikt zich in zijn lot en wil "de Generaal" graag het beste van zichzelf laten zien,
De generaal en zijn assistent Volker, kennen geen genade om de jongens te kleineren en te breken.
De gebeurtenissen in het verhaal gaat naar een climax toe en de auteur beschrijft deze zo levensecht en reëel dat je bijna niet meer verder kan lezen.

Haat op basis van huidskleur is een "probleem" wat voorkomt door alle generatie heen, de auteur heeft dit complexe en moeilijke onderwerp op een verrassende wijze verweven in deze roman.
Het is belangrijk dat dit verhaal vertelt blijft worden.
Een groot compliment waard, een boek wat mijn zeker bij zal blijven!

Soms heb je van die boeken, die kun je niet neerleggen. Dit boek valt in die categorie. Gebaseerd op historische feiten in Zuid-Afrika. Het ene deel van het verhaal speelt in de boerenoorlog (1901), het andere in de huidige tijd. In het eerste deel leef je mee met een predikantenvrouw die in een Engels kamp is opgesloten en daar de meest vreselijke ontberingen ondergaat. Halverwege het boek staat een veertienjarige jongen centraal die naar een vreselijk opvoedingskamp wordt gestuurd. Een generaal heeft daar de leiding, hij wil een soort boerenleger weer maken. Langzamerhand ontdek je hoe die twee verhalen met elkaar verweven zijn. Damian Barr is een geboren verhalenverteller.

Dit boek vertelt de geschiedenis van de Boeren, en laat zien dat geweld zich de generaties door in stand houdt. Damian Barr heeft een prachtig boek geschreven, waarin hij de verschillende verhaallijnen knap met elkaar verbindt en tot een verrassende ontknoping brengt. Aanrader!

Een heel aangrijpende roman die zich afspeelt in Zuid-Afrika tussen 1901 en 2015 gebaseerd op ware gebeurtenissen. Heel knap heeft de schrijver een logisch verhaal geschreven over de haat tussen verschillende bevolkingsgroepen gedurende het leven van verschillende generaties. De beschrijvingen zijn zo boeiend dat je niet kunt stoppen met lezen. Een echte aanrader.