Katz & De Morsain 2 - De Russische connectie

Nadat ik de Parijse Connectie in twee dagen verslonden had, kon ik ook deze weer niet wegleggen. Mega spannend en je wordt geheel meegesleurd. Als dit niet verfilmd wordt eet ik mijn schoen op! Verheug me op nog een deel.

Een groot deel van zijn werkzame leven heeft Gerrit Barendrecht voor enkele mediaproductiebedrijven gewerkt en momenteel is hij televisieregisseur bij ITV. Hij startte zijn schrijverscarrière met de in 2014 gepubliceerde avonturenroman De reis van de Gazelle, waarvoor hij op een boekenmarkt op het idee kwam. Zijn eerste historische thriller, De Parijse connectie, verscheen in 2018 en speelt zich af in het Amsterdam van 1889. Dit is het eerste deel van een serie met Julius Katz en Ida de Morsain. Drie jaar later, in het voorjaar van 2021, werd het tweede deel De Russische connectie uitgebracht.

Europa wordt geteisterd door een golf van bomaanslagen en die op het Londense treinstation Kings Cross is de meest recente. Vooralsnog lijkt het erop dat Nederland de dans ontspringt. Totdat een volle paardentram op de Dam explodeert. Inspecteur Julius Katz, die onlangs is geïnfiltreerd bij een anarchistische organisatie, en zijn vriendin en journaliste Ida de Morsain, wier zus bij de aanslag gewond is geraakt, proberen de onderste steen boven te krijgen. Ze komen erachter dat er een nog grotere aanslag gepland staat en dat het nieuwe Centraal Station het mogelijke doelwit is. Hierna zetten ze alles op alles om dat te voorkomen.

De Russische connectie begint met een proloog die zich in Rusland afspeelt. Een geheime ontmoeting tussen de tsarina en een agent van de geheime dienst luidt het begin in van de vele aanslagen die in Europa plaatsvinden. Hierna verplaatst het verhaal zich naar het Amsterdam van 1889 en wat daarbij meteen opvalt, is dat de sfeer en omstandigheden van die periode buitengewoon realistisch en beeldend worden weergegeven. De auteur heeft overduidelijk erg veel aandacht besteed aan zijn research; later in de plot blijkt dit uit een uitermate nauwkeurige omschrijving die de auteur van het Amsterdamse Centraal Station, dat in oktober van dat jaar geopend werd, geeft. De enorme armoede waar vooral de bewoners van de Jordaan mee te maken hadden, is er eveneens een goed voorbeeld van.

Omdat het verhaal aanvankelijk nog niet veel spanning heeft, heeft het in de eerste hoofdstukken veel weg van een roman. Het is echter de schijn die bedriegt. De plot is namelijk dusdanig opgebouwd dat die spanning tijdens dat begin latent aanwezig is. Naarmate het verhaal vordert, wordt het spanningsveld langzaamaan steeds groter, nemen de plotwendingen in aantal toe en benemen verschillende gebeurtenissen de lezer soms de adem. Op deze manier werkt Barendrecht naar een ontknoping toe die spectaculair is, erg veel actie heeft en bijzonder spannend is. Voor het zover is, trakteert hij de lezer op allerlei intriges en verwikkelingen die in een spionagethriller niet zouden misstaan.

De rol die inspecteur Julius Katz en journaliste Ida de Morsain daarbij hebben, is van wezenlijk belang. Het verhaal wordt immers overwegend vanuit hun perspectieven verteld. Eerst afzonderlijk, maar nadat ze samen gaan werken uit beider perspectief. Uit niets valt af te leiden dat het duo in De Russische connectie voor de tweede keer hun opwachting maakt. Pas halverwege is er een werkelijk minimale verwijzing naar het voorgaande deel. Het is dan ook geen enkel probleem om dit boek afzonderlijk van het eerdere te lezen. Het tweetal is ruim voldoende uitgewerkt om hen goed te leren kennen, iets dat voor de personages die wat minder prominent in beeld komen eveneens opgaat.

In een vlotte en beeldende schrijfstijl en met heldere en soms beknopte zinnen weet de auteur de lezer van begin tot eind te boeien. Daarmee is De Russische connectie een thriller die er zonder meer mag zijn en waarin het, ondanks dat het verhaal zich aan het eind van de negentiende eeuw afspeelt, wel meevalt met de historiek.

Het is 1889 en Rusland probeert met verschillende aanslagen in Europa verwarring te zaaien om de tsaar te beschermen. In Amsterdam explodeert een tram vol passagiers. Inspecteur Julius Katz krijgt de opdracht te infiltreren bij de groep die de aanslag heeft opgeëist. Journaliste Ida de Morsain, Katz geheime geliefde, doet ondertussen haar eigen onderzoek. Alles wijst erop dat het gloednieuwe Centraal Station het doelwit zal zijn van de volgende aanslag...

Het verhaal wordt afwisselend beschreven vanuit Ida, Katz en Rusland. De hoofdstukken zijn kort, overzichtelijk en lezen heel vlot weg. De schrijfstijl is erg beschrijvend, waardoor je veel scènes helemaal voor je kan zien.
De hoofdpersonen Ida en Katz zijn goed uitgewerkt en hebben echt hun eigen karakter. Vooral het Atjeh verleden van Katz geeft hem extra diepgang. De verhaallijn is origineel en de spanning gedurende het hele boek voelbaar.

Ik had het voorgaande deel De Parijse connectie niet gelezen, maar dat maakte gelukkig niet uit.

Mijn lievelingsvak op school was geschiedenis, uren kon ik hier voor leren en nog steeds kan ik jaartallen en feitjes uit mijn mouw schudden. Dit boek, sprak mij dan ook meteen aan.

Het is het jaar 1889 Rusland probeert Europa te ontwrichten, anarchisten willen de regeringen ontwrichten. Europa wordt daardoor geveld door aanslagen. Katz is inspecteur bij de Amsterdamse politie en gaat in opdracht ondercover om te onderzoeken of ook in Amsterdam plannen zijn voor een aanslag. Katz heeft een geheime relatie met Ida. Het is een schande als hun relatie zou uitkomen dus zien ze elkaar stiekem. Ida is journalist en op het moment dat Katz ondercover is ziet ze van dichtbij de aanslag op de Dam. Tegelijkertijd, zonder dat ze het van elkaar weten, gaan ze onderzoeken wie er echter de aanslag zit en dit gaat uiteraard niet zonder problemen.

Het verhaal voelt aan alsof het volledig waargebeurd is, in die tijd werden deze gedachten gedeeld, aanslagen uitgevoerd en plannen gesmeed. De details van dit boek voelen dan ook echt aan. De schrijfstijl van de auteur is prettig en het boek leest goed weg. Op het moment dat de tram ontploft op de Dam, (geen spoiler, wordt vermeld op de achterflap) werd net mijn kleine wakker, het duurde dus even voor ik verder kon en ik was al meteen allemaal theorieën aan het bedenken. Je leest wisselend vanuit het perspectief van Katz en dan weer vanuit Ida, en steeds meer raken deze in elkaar verweven. Waardoor je als lezer al dingen weet die de personages van elkaar nog niet weten, erg fijn lezen vind ik zelf. Ondertussen neemt de auteur je soms mee naar Rusland, waar we Grigori Zhumov volgen, een medewerker van de geheime politie van de tsaar. Hij voert een plan uit om ervoor te zorgen dat tegenstanders van de tsaar in Europese landen uit te schakelen, op een manier die volgens hem alleen mogelijk is. Ik was soms even in de war met de gebeurtenissen, er gebeurt veel, er komen veel namen aan bod en daardoor was ik het soms even kwijt, wellicht wilde ik er gewoon te snel doorheen. Het wordt namelijk met het hoofdstuk spannender!
De auteur schrijft erg gedetailleerd vind ik, en zoals jullie inmiddels weten, ben ik dol op details!
Details zoals ‘straten staan vol met fabrieksrook.’ zorgen ervoor dat je steeds weer herinnerd wordt in welke tijd het verhaal zich afspeelt. De spanning, de plotwendingen en het feit dat het verhaal zich grotendeels in Nederland afspeelt, zorgden er bij mij voor dat ik het boek niet kon wegleggen en het zo uit had! Overigens is er ook een boek dat zich afspeelt hier voor, ‘De Parijse connectie’, ik heb deze niet gelezen maar dit was geen probleem. De personages worden dermate genoeg uitgewerkt, dat je het eerdere boek niet nodig hebt. Desalniettemin staat het boek nu op mijn #wiliklezenlijst. Ik lees niet vaak thrillers maar dit was wel weer een heerlijk uitstapje naar dat genre. Hou je hier nou ook van, vanaf 3 mei is dit boek verkrijgbaar bij de lokale boekhandels!

Ik heb tot nu toe alle boeken van Gerrit Barendrecht gelezen en ik ben een ware fan. De drie boeken zijn verschillend maar hebben alle gemeen dat ze lezen als een trein.

Dit boek heb ik het snelst uitgelezen, niet alleen door het rappe schrijven van Gerrit maar ook mede door de slimme referenties naar onderwerpen die zich toen al afspeelde maar die wij nu ook als actueel ervaren. Ik heb in vele hoofdstukken het gevoel gehad dat ik naar een onwijs goede thriller (film) aan het kijken was. Voor degene die bekend zijn met de grachten en steegjes van Amsterdam zal het vast en zeker nog sterker zijn.

Persoonlijk denk ik dat dit boek fijn is voor alle leeftijden, maar ik kan me indenken dat jonge lezers hier heel gemakkelijk doorheen komen. Het bevat spanning, liefde, actie en een prachtig historisch verhaal. Ik las de hoofdstukken als scenes en kon er gemakkelijk een levendige verbeelding bij creëren. Zeer slim en levendig geschreven! Ik wens iedereen veel leesplezier!

Geweldig spannend boek zeker een aanrader voor thriller liefhebbers

Het verhaal speelt zich af in Amsterdam, 1889. Europa is in rep en roer vanwege opkomend terrorisme door anarchisten. Ook in Amsterdam dreigt er gevaar en inspecteur Julius Katz wordt erop uit gestuurd om de dreiging te onderzoeken. Journaliste Ida de Morsain wordt hier middenin gezogen als er voor haar ogen een explosief op een tram middenin de stad ontploft. Samen vormen ze een niet voor de hand liggend team om de stad te behoeden voor nog meer rampspoed, maar het is de vraag of ze dat zal lukken.

Gerrit Barendrecht brengt met zijn beschrijvingen Amsterdam van de negentiende eeuw echt tot leven, met name de kromme, kleine straatjes van de Jordaan, waar het overloopt van het gespuis en het ’s nachts niet veilig is. Ik had even tijd nodig om erin te komen, maar gaandeweg verloopt het verhaal steeds vlotter en leef je mee met de twee hoofdpersonen. De auteur weet het tot het laatste moment spannend te houden, waardoor je je tot het einde afvraagt, hoe het verhaal zal aflopen.

Recensie van het boek:
De Russische Connectie
Auteur: Gerrit Barendrecht
Wijze van lezen: paperback gewonnen via Hebban voor deelname aan de leesclub.
Genre: thriller
Cover:
Ik vind het rood mooi afsteken op de witte achtergrond. Dat valt op. De titel de Russische Connectie samen met de beknopte inleidende woorden wekken mijn nieuwsgierigheid.
Flaptekst:
Een spannend, bloedstollend, mysterieus, beeldend verhaal over een infiltrerende politieman. Gaat het lukken de waarheid te ontdekken?
Huiveringwekkend stuk in het boek:
Pagina 131:
De winkel is leeg, maar erachter, in de werkplaats, is de apotheker druk bezig met een grote glazen cilinder waarin iets donkers en harigs drijft. Ze loopt om de tafel heen tot ze naast hem staat. Dan ziet ze wat het is. In de doorzichtige vloeistof in de cilinder dobbert het hoofd van een vrouw. Onwillekeurig doet ze een stap terug.
Het verhaal:
1889. Onheil dreigt in de hele wereld. Met als doel geweld uit te bannen. Om een vorst te beschermen. Geregisseerd vanuit een wereld die mystiek is, wereldvreemd. Sint Petersburg, Rusland.
Wat heeft Amsterdam daarmee te maken?
Politie agent Julius Katz en journaliste Ida de Morsain werken samen om de dreiging en het onheil ten goede te keren.
Mijn leesbeleving:
Het vertellen vanuit twee perspectieven vind ik meerwaarde hebben.
De bedreigingen die een staatshoofd kunnen schaden. Een naderend onheil wat gestopt moet worden. Ik vind het subliem hoe er in het Amsterdam van 1889 samengewerkt wordt om een mysterie te ontrafelen. De samenwerking tussen een man en een vrouw. Dat komt dan samen in een zinderend plot. Ik vind dat mooi. Twee mensen, twee verschillende getuigenissen van wat er gebeurd om hen heen. Vanaf de eerste zinnen leerde ik de personages goed kennen. Werden ze trouwe vrienden. Ze lieten me werkelijk Amsterdam zien. Ik was erbij. Ik voelde, proefde, rook en zag alles. Ik voelde hun angsten, hun passie voor elkaar, het verdriet om een familielid dat in de zware problemen komt. De intense woede brandde in mijn lijf. De zure smaak in mijn mond terwijl ik in het 18e eeuwse Amsterdam liep en de armoede zag. Zo mooi komen het verhaal en de personages voor mij tot leven.
Ik vond de schrijfstijl naast beeldend ook begrijpelijk.
Vanaf de eerste letter zie je de hele situatie kraakhelder voor je. Door de beeldende schrijfstijl loop je letterlijk mee door het hele verhaal.
De spanning zit er gelijk volledig in vanaf de eerste letter die je leest. Door deze spanning die uitmuntend opgebouwd wordt blijf je doorlezen. Je wilt weten wat de clou is van het verhaal en hoe het afloopt.
De toewerking naar de plot is door diverse plottwists zeer goed gedaan. Ik zat letterlijk op het puntje van mijn stoel. Schreeuwde bijna luidop naar mijn lievelingspersonages om hen voor naderend onheil te behoeden.
Dit is een leerzame, verfrissende en bijzondere thriller.
Je leert over diverse werelddelen. En je leert hoe het er in de 18e eeuw aan toe ging met de leefomstandigheden, de verschillen in rangen en standen, de mensonterende armoede en de rijken die luxe kunnen leven. Tevens leer je diverse types mensen kennen ieder met een eigen gedachtegoed en doel in het leven. Goed of fout.
Mijn verwachtingen van dit boek zijn meer dan uitgekomen.
Ik heb genoten van de zinderende, onder de huid kruipende spanning. De beeldende levendige schrijfstijl zodat ik er letterlijk bij was. De ingenieuze, dappere en slimme Katz en Ida. Die hun krachten bundelen op diverse gebieden: Katz als politieman en Ida als journaliste bundelen en zo de vijand tackelen. Ook de schakelingen tussen Rusland en Amsterdam zijn zeer goed gedaan.
Het lezen van deel twee maakt het voor mij waard om deel een te gaan lezen.
Omdat ik houdt van de levendige schrijfstijl.
De chemie tussen de hoofdpersonages interessant vind.
En hun gedrevenheid voor een betere wereld fantastisch vind.
Ik heb genoten van begin tot eind.

Na diverse aanslagen in Europese steden is ook Amsterdam aan de beurt. Een volle tram ontploft op de Dam in Amsterdam. Journalist Ida de Moursain en inspecteur Julius Katz gaan op onderzoek en komen erachter dat de Russische geheime dienst erbij betrokken is. Tevens komen ze op het spoor van een grotere aanslag die waarschijnlijk de opening van het nieuwgebouwde Amsterdam Centraal Station zal treffen. Wat is er nieuw en bijzonder aan Russische interventie en aanslagen!? Misschien het feit dat het verhaal zich afspeelt in 1889!

Het is deel 2 van de connectie-serie, maar goed te lezen als je De Parijse Connectie niet hebt gelezen. Het verhaal is vanuit drie personage geschreven waardoor je de informatie vanuit verschillende perspectieven krijgt. Julius heeft tijdens zijn diensttijd in Atjeh een trauma opgelopen. En als politieagent verdient hij een karig loon en weinig respect bij de burgers. Ida komt uit een gegoede familie en is, heel uitzonderlijk voor een vrouw in die tijd, werkzaam als journalist. Dat zij met elkaar omgaan is in die tijd zeker niet gebruikelijk. De aanslag op de tram is beeldend en krachtig geschreven waardoor je zeker hoopt dat ze op tijd zijn om een nieuwe aanslag te voorkomen. Om dat te voorkomen gaat Katz undercover aan het werk. Maar de sterkste kant van dit boek is de manier waarop de schrijver geschreven heeft over de Jordaan en de omstandigheden waarin de arme mensen leven aan het eind van de negentiende eeuw. Het komt echt tot leven en je bent gewoon aanwezig in het verhaal. "Een complex van sloppen, stegen en gangen achter de Prinsengracht, waar alleen de mensen die er geboren en opgegroeid zijn zich thuis voelen. Het is alsof ze een ander land inrijdt, een land waarvan ze de gebruiken niet kent, maar waarvan iedereen weet dat het er niet pluis is." Het is een historische thriller met voldoende spanningsmomenten, maar die eruit springt door de intense beschrijving van de ellende van de arme mensen in de negentiende eeuw. Een aanrader met 4,5 sterren.

Een spannend verhaal welke zich afspeelt in Amsterdam rond de tijd dat het Centraal Station feestelijk geopend gaat worden (1889).
Vanuit Rusland worden er aanslagen in Europe gepleegd en nu is Amsterdam aan de beurt. De politie laat inspecteur Julius Katz in een anarchistische groep infiltreren om uit te zoeken wat het doelwit in Amsterdam is en wanneer de aanslag gepleegd gaat worden. Julius heeft een relatie met Ida, een vrijgevochten journaliste bij een krant. Samen proberen Julius en Ida onder grote tijdsdruk de aanslag te verhinderen.
Het verhaal is vanuit verschillende perspectieven geschreven, vanuit Julius, Ida en de Russiche Geheime dienst.
Het boek is beeldend geschreven en geeft ook een goed indruk hoe er in deze periode geleefd werd. Grote verschil tussen arm en rijk, man en vrouw, de vooruitzichten en de erbarmelijke leefomstandigheden van de armen.
Gerrit Barendrecht geeft een goed tijdsbeeld weer en schrijft op een prettig leesbare manier waardoor je je in de personages kunt verplaatsen en ze goed leert kennen. De spanningsopbouw is prima en je wilt weten hoe het verhaal afloopt. Het was net zo'n genot dit boek te lezen als deel 1 “De Parijse connectie”. Een aanrader voor lezers die van dit genre boeken houdt.