Konzerthausorchester Berlin, Christoph Eschenbach - Brahms: The Symphonies (4 CD)

Christoph Eschenbach raakt in vervoering als hij spreekt over de opname van Brahms met zijn Konzerthausorchester Berlin: 'Zij waren de ideale partner voor de Brahms-cyclus! Veel ideeën, die ik graag in mijn totaalconcept verwerkte, kwamen van de musici zelf. En zij waren op hun beurt weer geïnteresseerd in mijn aanpak.' Eschenbach ziet de musici van het orkest als de perfecte tegenhanger van zijn liefde voor Brahms. 'Het Konzerthausorchester heeft fantastische solisten, vooral in de houtblazers en de hoornafdeling. Bovendien is hun strijkersklank zeer 'Brahmsiaans'. We waren het heel snel eens over hoe Brahms moest klinken.'

Christoph Eschenbach, een dirigent en pianist die op het wereldtoneel actief is, staat bekend om de diversiteit van zijn repertoire en om de diepgang van zijn interpretaties. Hij is een onvermoeibare promotor en koesteraar van jong muzikaal talent, een ontvanger van hoge muzikale onderscheidingen, en sinds het begin van het seizoen 2019/20 is hij chef-dirigent van het Konzerthausorchester Berlin. Nadat hij in 1988 de post van dirigent bij het Houston Symphony Orchestra had aanvaard, nam hij alle symfonieën van Brahms op. 'Sindsdien is er in mijn perspectief niets radicaal veranderd. Sommige details zijn ontwikkeld, samen met vooruitgang op psychologisch niveau en, daarmee verbonden, een vernieuwde benadering van de kleuring en hoe ik die kleuren uit de partituur haal. Dat gezegd hebbende, dit is geen fundamenteel nieuwe kijk op Brahms. Op mijn 'gevorderde' leeftijd ben ik gewoon blij dat ik dingen verder kan ontwikkelen als ik me intensief op een muziekstuk concentreer.'

Terwijl de symfonieën 1 en 3 voor een uitverkocht huis werden uitgevoerd, moesten de nummers 2 en 4 vanwege de pandemie in een lege concertzaal worden opgenomen. 'Als gevolg van de sociale afstandsregels hebben we het podium doorgetrokken tot in de zaal. Ook als die leeg is, heeft de zaal een ideale akoestiek. De geluidstechnici konden dat gemakkelijk compenseren en daardoor is er geen groot contrast tussen de live-opnamen en die onder studio-omstandigheden.'

De kwaliteit van de samenwerking was voelbaar bij de ensembleleden in de door Karl Friedrich Schinkel gebouwde concertzaal aan de Berlijnse Gendarmenmarkt: 'Christoph Eschenbach heeft Brahms behoorlijk overdacht en toch heeft hij nog een sterk intuïtieve band met hem, een 'onderbuikgevoel' zo je wilt. De vrijheid die hij ons geeft, bevat de kiem van iets ongelooflijk meeslepends,' getuigt soloklarinettist prof. Ralf Forster, 'een magnetisme dat men niet kan weerstaan.'