Netsuke 100 miniature masterpieces from Japan

De liefde voor de Japanse cultuur en verfijnd snijwerk komt samen in de Japanse gordelknoop, de 'netsuke'. Ooit was dit vooral een praktische accessoire, bedoeld om een gordeltasje ('inro') op zijn plaats te houden, maar in de loop der tijd werd het steeds meer een manier om de smaak en stemming van de drager uit te dragen, zoals heden ten dage de manchetknopen fungeren. Sinds het einde van de 19de eeuw zijn de netsuke ook in Europa en Noord-Amerika populaire verzamelobjecten.

De meeste netsuke zijn van ivoor of hout gemaakt en beelden tal van dieren, voorwerpen uit de natuur, mensfiguren, mythische figuren en gebruiksvoorwerpen uit. Maar wat is nu een goede netsuke en welke symbolische betekenissen hebben deze?
Het boek 'Netsuke. 100 miniature masterpieces from Japan' van Noriko Tsuchiya, conservator bij British Museum, gaat hier nader op in.

Na een introductie over het gebruik en de ontwikkeling van de netsuke gaat de schrijfster in op de menselijke figuren, de 'onsterfelijke' figuren, geesten en bovennatuurlijke figuren, maskers, dieren een divers aantal vormen en aanverwante zaken. Dit gebeurt aan de hand van een selectie uit het eigen British Museum.

De beschrijvingen geven een mooie inkijk in de symboliek, de mythes en de Japanse geschiedenis. Dit wordt ondersteund met goede detailfoto's en diverse schilderijen en pentekeningen. Zo worden er diverse netsuke beschreven die Nederlandse koopmannen uitbeelden. In de 18de eeuw waren de Nederlanders - naast de Chinezen - de enige buitenlanders die - ook nog eens beperkte - toegang hadden tot Japan. Als enige westerlingen spraken hun verschijningen met rare hoeden en grote neuzen tot de verbeelding en dat wordt prachtig beschreven. Tsuchiya neemt de lezer verder mee in de bijzonderheden van de netsuke en wijst op details zoals de expressie in de gezichtsuitdrukkingen en de verfijndheid waarop de textuur van de vacht van dieren weergegeven kan worden.

Dit boekje is een aanrader voor liefhebbers van de Japanse cultuur en zeker voor de verzamelaars van netsuke. Het leert je met andere ogen te kijken naar deze bijzondere kleinoden en ondersteunt de verzamelaar bij het beschrijven en uitbreiden van de collectie.

Prachtig deze verzameling netsukes !!!
Beschreven in de boeken van Edmund de Waal. ‘De haas met de amberkleurige ogen’ en ‘Brieven aan Camondo’ .

Prachtige beschrijvingen van een groot aantal beeldjes, een "must" voor elke verzamelaar/liefhebber.