Oh, oh, Amerika het land van Obama en Trump. Hoop en haat, beloftes en beledigingen, proteststemmers en praatjesmakers

Geschreven bij Oh, oh, Amerika

Het lijkt erop dat het voor voormalig Amerika-correspondenten lucratieve business is om boeken over hun belevenissen in de USA te schrijven. Eerder zagen we al boeken van Max Westerman ('In alle staten') en Rick Nieman ('Wat wij van Amerika kunnen leren'). Zeker voor Amerika-liefhebbers zijn dit mooie inside beschouwingen van het reilen en zeilen in dit bijzondere land. Immers, onze beeldvorming van Amerika wordt vooral door tv bepaald, of van oppervlakkige kennismakingen tijdens een vakantie, en een inside story van iemand die er jaren gewoond en gewerkt heeft is altijd goed voor de (broodnodige) nuance.
Waar Westerman vooral de diepgang in enkele geselecteerde thema's opzoekt, en Niemand vooral een positieve kijk op Amerika wil overbrengen, is Groenhuijsen vooral de neutrale observator die voors en tegens van Amerika tegen elkaar afzet. Daarmee geeft het boek een mooi gebalanceerd beeld van het leven in Amerika, maar blijft het tegelijkertijd naar mijn gevoel ook een beetje hangen in de twee keerzijdes van de medaille. Dat maakt het boek wat voorspelbaar, want wie zich zelf al wat verder in de Amerikaanse samenleving heeft verdiept, vindt dan weinig nieuws in Oh Oh Amerika. Het zijn de bekende thema's: de blank-zwart tegenstelling, het geloof, drugs, homohuwelijk, arm en rijk, politiegeweld en (uiteraard) de wapenproblematiek. Het boek is ingedeeld in thema's die op zich weer in korte hoofdstukjes zijn onderverdeeld. Leuk zijn de quotes waarmee elk hoofdstuk begint, van zowel huidige als historische personen. Het boek is prima leesbaar, al wordt het op een gegeven moment wat irritant dat Groenhuijsen om de paar pagina's reclame moet maken voor zijn eigen website (die overigens zeker het bekijken waard is, maar dat hoef je niet vijftig keer te herhalen).
Kortom: voor wie zich zich nog niet zo in de Amerikaanse samenleving verdiept heeft, is dit een prima, breed opgezette en complete inleiding. Voor wie wat meer nuance of diepgang zoekt, of een wat meer uitgesproken standpunt zoekt, zijn er betere boeken te vinden.

Geschreven bij Oh, oh, Amerika

Boek dat makkelijk weg leest. Je verbaasd je over de grote tegenstellingen tussen arm en rijk. Amerika is een modern land en soms ook hopeloos ouderwets/conservatief. Hopelijk worden de drukfouten in een volgende uitgave weggewerkt. Zou het leuk vinden als Charles over 5 jaar met een nieuwe "update" over Amerika komt.

Geschreven bij Oh, oh, Amerika

Leuk boek, goed te volgen als Amerika leek. Ook leuk om deze te lezen nadat je de eerste van Charles Groenhuijsen hebt gelezen (Amerikanen zijn niet gek). Er wordt in dit boek met de Nederlandse nuchterheid gekeken naar het voor ons "gekke Amerika", zeer leuk!

Geschreven bij Oh, oh, Amerika

Ik vond dit boek erg tegenvallen. Het is bedoeld als opvolger van "Amerikanen zijn niet gek", maar dat is naar mijn mening maar ten dele gelukt. Voor wie het nieuws uit de VS een beetje volgt, staat er weinig nieuwe informatie in. Met name de eerste hoofdstukken over wat er veranderd is de laatste pakweg tien jaar zijn erg summier.

Ook de schrijfstijl vond ik wat merkwaardig, in ieder anders dan ik van Groenhuijsen gewend ben. Het boek lijkt af en toe eerder gericht op wereldvreemde tieners, dan op geïnteresseerde volwassenen. Daarnaast vond ik het continue gebruik van citaten en van Engelse zinnen storend, evenals de ingekaderde intermezzo's.

Erg jammer. Ik had er echt meer van verwacht.

Ik woon al jaren in Amerika. En mijn schoonzusje stuurde mij dit boek op (in het midden van de pandemic van 2020). Ik moet eerlijk bekennen dat ik dacht dat het boek meer recent was (mijn fout, had niet goed op de datum gelet). Hierdoor waren bepaalde passages minder toepasselijk, nu Trump al 4 jaar president is.
Charles Groenhuijsen weet veel van Amerika en ik vind het prettig om dit te lezen met een bepaalde 'Nederlandse' blik (die ik uiteraard zelf ook heb), maar in het algemeen vond ik het boek een beetje tegenvallen. Het lijkt een beetje op een 'snelle productie' met spelfouten en wat andere onzorgvuldigheden. Ook kon ik me niet overal in herkennen en heb ik zelf wat onderzoek gedaan (bijvoorbeeld het hoofdstuk over de fietsen in Detroit: dit is voornamelijk iets voor de rijkere, blanke mensen, niet voor de gemiddelde bevolking. De manier waarop hij het beschreef, leek een beetje op een binnenstad van Nederland, maar zo ver zijn ze in Amerika echt nog niet qua fiets gebruik (hoewel gedurende de pandemic de fietsverkoop dramatisch is gestegen!).
Wat ik het meest jammer vond is dat ik nergens de video referenties terug kon vinden. Ik heb zijn website meerdere keren geraadpleegd, maar het beloofde video materiaal was niet terug te vinden. In een aantal gevallen kon ik het via Youtube zelf terugvinden. Nogmaals, het boek kwam uit in 2015 en is daardoor natuurlijk al wat verouderd (ondanks dat ik de laatste druk van 2017 had), en misschien is zijn website vernieuwd.
Bottom line: best een goed boek, leest vrij makkelijk, maar voldeed niet helemaal aan mijn (hoge) verwachtingen.

Wat ik goed vind aan dit artikel: heldere boodschap.

Geschreven bij Oh, oh, Amerika

Dit is een ontzettend leesbaar en leuk boek voor iedereen die geïnteresseerd is in de Verenigde Staten. Het leest vlot en de politiek en problemen onder president Obama worden goed besproken.