Pomegranatas & Myrrh (DVD)

Met haar debuutfilm "Pomegranates & Myrrh" schetst Najwa Najjar het leven van een hedendaagse Palestijnse danseres.

Danseres Kamar is nog niet zo lang getrouwd met olijfboer Zaid als Zaid wordt opgepakt door Israëlische militairen. Tegelijkertijd wordt een deel van hun boomgaard in de omgeving van Ramallah in beslag genomen. Zowel Zaid als zijn advocate zijn zich er scherp van bewust dat er druk wordt uitgeoefend op zijn familie om, onder dreiging van een levenslange gevangenisstraf of erger voor Zaid, hun protest tegen de inbeslagname te staken.

Kamar, die inmiddels het dansen heeft opgegeven, probeert ondanks alle tegenslagen het bedrijf draaiende te houden. Zo maken wij onder andere kennis met caféhoudster Umm Habib, gespeeld door Hiam Abbass (bij buikdanseressen beter bekend als de hoofdrolspeelster van de film Satin Rouge), die een goede klant is van de familie. Maar het gemis van haar geliefde Zaid valt Kamar erg zwaar. Op zijn aanraden pakt Kamar het dansen weer op, wat niet iedereen kan waarderen: ze is immers een 'vrouw van een gevange'.

In de studio maakt ze kennis met choreograaf Kais, die vrijwel zijn hele leven heeft doorgebracht in een Libanees vluchtelingenkamp en nu is neergestreken in Ramallah. Hij heeft van dansgroepleider Yosef opdracht gekregen te gaan werken aan de nieuwe voorstelling "Granaatappels en mirre" en pakt die opdracht zo kreatief en voortvarend op dat Yosef steeds meer moeite krijgt met zijn vernieuwingen. Naarmate de ontwikkeling van de dansvoorstelling vordert groeien Kamar en Kais verder naar elkaar toe, met argusogen geobserveerd door Umm Habib, een ijzervreetster die er niet voor terugdeinst om een groep Israëlische soldaten te zeggen wat ze vindt van het feit dat ze alweer haar café heeft moeten sluiten omdat die 'snotapen' met hun machtsvertoon de straat onveilig hebben gemaakt.

Ondanks de druk van de omstandigheden, haar ouders, haar schoonouders en Kais weet Kamar zich al dansend staande te houden, maar hoe zal haar toekomst eruit gaan zien?

Deze prachtige film van de Palestijnse regisseuse Najwa Najjar is geen directe aanklacht tegen de verlammende omstandigheden waaronder hedendaagse Palestijnen moeten leven. Het is een liefdesdrama dat zich in de omgeving van Ramallah afspeelt, waar de muur, het eindeloze wachten bij checkpoints, 'administratieve hechtenis' en het willekeurig confisqueren van Palestijnse bezittingen deel uitmaken van het dagelijkse leven. Als Ziad bijvoorbeeld op weg is naar de kerk in Oost-Jeruzalem, waar zijn bruid op hem wacht, zijn de soldaten bij het checkpoint hem gelukkig niet al te vijandig gezind en mag de bruidegom met de instemming van de wachtenden vóór hem als eerste verder rijden.

De dans van de dansgroep in de film heeft nog het meeste weg van folkloredans, waaraan onder invloed van Kais elementen van moderne dans zijn toegevoegd. Het mooiste is het als Kamar alleen danst, in het donker waar niemand het kan zien. Voor mij als dansliefhebber had er best wat meer gedanst mogen worden, maar de bloedmooie hoofdrolspelers zijn ook zonder dans de moeite van het bekijken waard.

Een aanrader dus.

De film geeft op mooie, integere wijze het moeilijke bestaan weer van de Palestijnen die leven in een situatie van onrecht.
Het laat zien hoe mensen boven zichzelf kunnen uitgroeien, geweldloos blijven en hun waardigheid behouden. Ongelooflijk.

Dit is wat daar ook in werkelijkheid gebeurt.