Ready to Strike The Spitfires and Australians of 453 (RAAF) Squadron over Normandy

Geschreven bij Ready to Strike

'Ready to Strike' verteld het verhaal van het Australische 453 Spitfire squadron. Het squadron was in Engeland gestationeerd en na een uitgebreide trainingsperiode begon men met het vliegen van missies boven bezet Europa. De dagelijkse routine van het vliegen van missies en de verdere training en instructie op de verschillende types van het Spitfire model worden vanuit de ogen van de piloten belicht.

Uiteraard verloor men kameraden tijdens de aanvallen boven Europa, maar ook tijdens training en navigatievluchten ging nog wel eens iets mis. Uiteraard heeft dit impact op deze mannen, die elkaar immers volledig moesten kunnen vertrouwen, maar ook moest men het verlies snel een plek geven en over kunnen gaan tot de orde van de dag.
Wrang is dan ook te lezen dat men soms vanuit Australië een witte veer kreeg toegezonden als symbool van lafheid. Moest men dan niet tegen de Japanners vechten die een bedreiging vormden voor Australië. Enerzijds hadden de piloten zelf hier uiteraard weinig over te zeggen, zij werden immers in Engeland gestationeerd van hoger af. Anderzijds besefte men waarschijnlijk niet eens hoe zwaar de druk was op deze vliegers die de ervaren piloten van de Luftwaffe tegen kwamen. En de weersomstandigheden waren boven Europa ook zeer veeleisend.

Het boek is duidelijk en op een vlotte wijze geschreven. Het zit niet vol met zeer gedetailleerde beschrijvingen van luchtgevechten, hier en daar voegen de Personal Combat Reports verdere details toe, maar het geeft wel een goed beeld over het leven in een squadron met jachtvliegers.

De periode naar D-Day toe, en de vele acties die boven bezet gebied werden gevoerd komen uitgebreid aan bod. Na D-Day verhuist het squadron naar Frankrijk om daar vandaan de grondtroepen nauwer te kunnen ondersteunen. Hiermee neemt het aantal gevlogen missies per dag vaak drastisch toe.

Goed boek, prettig leesbaar, en een klein stukje verscholen geschiedenis dat, terecht, onder de aandacht wordt gebracht.