Speelfilm - Centurion

Ik vond de film erg goed, er wordt een beklemmende sfeer gecreeerd in het onherbergzame en opstandige noordelijke grensgebied van het Romeinse Rijk in 117 na Chr., dat het decor van het verhaal vormt. De legionnairs trachten het gebied te beheersen vanuit versterkte legerkampen maar worden voortdurend belaagd door guerilla aanvallen van de Picten. Gouverneur Agricola besluit af te rekenen met de opstandinge Picten en hun koning en stuurt Generaal Virilus met het 9e legioen naar het Noorden om slag te leveren. Het legioen wordt echter, met hulp van de Pictische gids (Etain), in een hinderlaag gelokt en vrijwel afgeslacht. 7 Legionnairs, waaronder Centurion Quintus Dias, overleven de slachting en trachten hun gevangengenomen generaal te bevrijden. Na een vergeefse bevrijdingsactie en de dood van de zoon van Pictenkoning worden de soldaten meedogenloos opgejaagd en achtervolgd door een groep Picten onder leiding van Etain.
Uiteindelijk maken ze een 'last stand' in een verlaten Romeins kamp.
Vooral de hinderlaag in de Schotse woud is erg bloederig en realistisch weergegeven en niet geschikt voor iedereen. Voor liefhebbers van actie en het historisch decor, is het een prima film, de karakters zijn mijns inziens echter te weinig uitgewerkt.
Een storende historische misser vind ik echter de rol van Gouverneur Agricola die Brittanica wel bestuurde maar leefde van 40 tot 93 na chr.! Dus niet meer leefde in 117 na christus.
Bovendien wordt hij neergezet als een opportunistisch en slecht leider terwijl hij volgens historische overlevering bekend stond als bekwame legerleider en goed bestuurder.

Centurion is een actie/avontuur film vergelijkbaar met King Arthur. De film gaat over de strijd van het Romeinse leger in het noorden van Engeland. Oppermachtig, toch werd Engeland niet veroverd door de Romeinen. Hun grootste tegenstanders waren de Picten.

Generaal Virilus (Gladiator-achtige trekjes) krijgt opdracht om deze tegenstand neer te slaan, samen met ontsnapte gevangene Quintus Dias (Michael Fassbender). De film bevat een enkele grote veldslag en veel kleinere man-tot-man gevechten. Ledematen vliegen door de lucht en er wordt genoeg bloed vergoten.

Het budget van deze film was klein, wat ook te zien is. De cast en regisseur zijn voor mij onbekend, toch is deze film vermakelijk te noemen. Er zijn betere films in dit genre, maar ook veel slechtere.

Neil Marshall debuteerde in 2003 met de redelijke weerwolvenfilm Dog Soldiers. Twee jaar later brak de Engelsman door met de excellente horrorfilm The Descent, waarin een groep vrouwen verdwaald raakt in een ondergronds grottencomplex. Daarna kwam hij met de actiefilm Doomsday, een ode aan Mad Max 2, Escape From New York en Aliens - of een complete rip-off daarvan, afhankelijk van hoe je er over denkt. Het zwaardgevechtgedeelte van die film en het filmen in de Schotse Hooglanden bevielen Marshall kennelijk, want hij keerde er naar terug voor zijn nieuwste film Centurion, een achtervolgingsfilm die zich in 117 na Christus afspeelt.

Jarenlang hebben de Picten de Romeinen met guerrillatactieken en terreinkennis weten te weren uit het gebied dat nu Schotland heet. Het negende legioen van de Romeinen wordt erop uitgestuurd om een laatste beslissing te forceren, maar wordt in de val gelokt en afgeslacht. Een kleine groep overlevenden onder leiding van Quintus Dias slaat op de vlucht en wordt opgejaagd door een contingent meedogenloze Picten onder leiding van de tongloze vrouw Etain, volgens locale mythes half mens, half wolf.

Michael Fassbender is dé Britse acteur van het moment. Hij had een rol in 300, brak twee jaar terug door in Hunger en zette een goede rol neer in de horrorfilm Eden Lake. Ook in Centurion is hij prima in de hoofdrol, ook al is deze erg mager geschreven. De show wordt echter gestolen door Olga Kurylenko als de zwijgende doch soms schreeuwende Etain. Zonder woorden zegt ze ontzettend veel met lichaamstaal en haar ogen.

Dit is tegelijk de kracht als het probleem van de film: de Picten zijn veel interessanter en indrukwekkender dan de ietwat saaie Romeinen, die helaas de voorgrond van de film in beslag nemen. Mede daardoor is het einde nogal teleurstellend, hoewel dat ook te maken heeft met een plotselinge mentaliteitsverandering die niet bij de rest van de film past. Desalniettemin biedt Centurion degelijk, simpel vermaak in de zwaard-en-sandalencategorie.

veel actie in een historische setting, spannend

Het verhaal
Centurion speelt zich af in de Romeinse keizertijd in het jaar 117. Quintus Dias is de enige overlevende van een Romeins fort dat door de Picten wordt aangevallen. Op de vlucht voor drie Picten te paard wordt hij gered door het Romeinse 9e legioen. Dias wordt opgenomen in dit legioen door Generaal Titus Flavius Virilus die als missie heeft om de Picten te verslaan. Het 9e legioen wordt hierin bijgestaan door hun Pictische gids Etain, een vrouwelijke krijger die niet kan spreken omdat ze geen tong meer heeft en het leven gered heeft van Dias omdat ze hem op het spoor kwam en de Romeinen hem zo konden redden van een zekere dood. Helaas voor het 9e legioen ligt de loyaliteit van Etain toch bij de Picten en ze laat de soldaten van generaal Virilus in een, door Picten opgezette, val lopen. Het grootste gedeelte van het 9e legioen vindt hierbij de dood en generaal Virilus wordt gevangen genomen. Quintus Dias is een van de overlevenden die de leiding neemt over een groep overlevende legionairs om generaal Virilus te gaan bevrijden uit handen van de Picten. Al gauw moeten Dias en zijn overgebleven mannen echter vluchten voor hun leven om uit handen te blijven van de Picten aangevoerd door Etain, die zich ontpopt tot een soort demoon in menselijke gedaante.

Wie in Centurion goed uitgewerkte en/of indrukwekkende dialogen verwacht, komt bedrogen uit als je deze vergelijkt met bijvoorbeeld die andere (grote) film in het genre Gladiator. Centurion moet het vooral hebben van actie, die zeer expliciet in beeld gebracht wordt. De doorgesneden kelen en rondvliegende ledenmaten zorgen ervoor dat deze film in de leeftijdscategorie 16 jaar en ouder valt. Prima camerawerk en een prachtige setting in donkere wouden geven je een gevoel dat je daadwerkelijk in het jaar 117 bent. Michael Fassbender (300, Inglourious Basterds) zet de hoofdrol van Quintus Dias overtuigend neer. Het is een gemiste kans dat zijn personage door scriptschrijver en regisseur Neil Marshall niet verder uitgediept wordt. Dominic West (300, Hannibal Rising) overtuigt met zijn rol als generaal Titus Flavius Virilus maar zijn optreden is beperkt tot de eerste 20 minuten van de film. Nog een opvallende rol is er voor Olga Kurylenko (Hitman, Max Payne, Quantum of Solace) als Etain. Hoewel haar personage niet kan spreken, weet Kurylenko met slechts blikken en lichaamshouding een zeer overtuigend personage neer te zetten. Neil Marshall is verantwoordelijk voor zowel het script evenals de regie van Centurion. Marshall is als scriptschrijver en regisseur ook verantwoordelijk voor films als Doomsday, The Descent, Dog Soldiers en Combat. Marshall weet in Centurion op voortreffelijke wijze een duistere en verlaten sfeer neer te zetten in de wouden van het huidige Schotland. De wanhoop van de overgebleven Romeinse soldaten die worden achtervolgd door de Picten is eveneens op een bijzondere wijze verfilmd. Dit voordeel is tegelijkertijd een nadeel aangezien je wel veel van dit genre moet houden. Voor mensen die minder hebben met films die zich afspelen in de Romeinse tijd is Centurion minder geschikt. Dit geld trouwens ook van die genen die niet van het expliciete geweld houden dat Centurion de kijker voorschotelt. Centurion heeft qua verhaal niet heel veel om het lijf maar biedt die genen die van het genre films over de Romeinse tijd een hoop kijkplezier. Mensen die echter niet heel veel van dit genre en/of expliciet geweld houden, kunnen Centurion beter overslaan.

Ik heb erg genoten van de film, veel actie, mooie beelden en goed geacteerd. Het verhaal is mooi uitgewerkt, goed te volgen met nauwelijks zijpaden. Dit gaat wel ten koste van de diepgang. Kort gezegd een mooie actiefilm over een tot de verbeelding sprekende tijd en aanvullend op films als Arthur en The Last Legion.