The Accidental

Geschreven bij Accidental

In 'The Accidental' maakt Ali Smith een portret van de Smarts, een ogenschijnlijk doorsnee gezin met twee kinderen. Ze brengen hun vakantie door in Norfolk en de komst van Amber, een meisje dat zo'n beetje uit het niks opduikt, zet het onschuldige geluk van de familie op de helling. Vader Michael blijkt niet de trouwste echtgenoot. Zoon Magnus heeft aandeel in de zelfmoord van een klasgenote. Dochter Astrid worstelt met puberteit en wil de wereld via videofilmpjes en eigen 'theorieën' in kaart krijgen. Moeder Eve krijgt met eigen demonen af te rekenen.

Als deze roman in één iets uitblinkt, dan in creatief taalgebruik. Hoofdstukken beginnen halverwege de zin. Korte, bijna versnipperde zinnetjes worden dan weer afgewisseld met lange uiteenzettingen, streams-of-consciousness, passages uit handboeken en hedendaagse sonnetten. Daardoor leest 'The Accidental' niet altijd makkelijk, maar heeft het boek wel een aparte aantrekkingskracht.

Verder is het verhaal vooral een aaneenschakeling van psychologische schetsen van elk personage. Ongeacht leeftijd zijn ze allemaal zoekend, verwachten ze iets of worstelen ze met iets. De sfeer van een eindeloze, verzengende en oeverloos kabbelende zomer overheerst.

'The Accidental' is niet wat ik een favoriet boek of must read zou noemen. Het is naar mijn gevoel een matig tot geslaagd huwelijk van taalspel, wanderings of the human mind, en een schets van hoe we door vallen en opstaan, proberen een bescheiden plekje op deze wereld op te eisen.