The Moon's a Balloon

"James David Graham Niven (Belgravia (Londen), 1 maart 1910 (Zwitserland), 29 juli 1983) was een Engels acteur die meestal een oerbritse deftige heer speelde met gevoel voor droge en cynische humor. Zijn zware Engelse accent en zijn statige voorkomen maakte hem bij uitstek geschikt voor dit soort rollen. Niven werd geboren in een welgesteld milieu en kreeg een zeer strenge opvoeding op een Britse kostschool. Toen hij 18 jaar oud was ging hij in het leger om daar een officiersopleiding te volgen. Niven studeerde af als luitenant, maar verliet het leger omdat hij het te saai vond. In dezelfde periode kreeg Niven interesse voor acteren en vanaf 1934 ging hij rollen spelen in Engelse toneelproducties. Een van deze toneelstukken werd bijgewoond door een Hollywoodproducent en deze vroeg of Niven niet naar Hollywood wilde komen. Nog geen jaar later speelde Niven zijn eerste rol als Mexicaan(!) in een western. Nivens grootste en succesvolste rol uit deze periode was zijn bijrol naast Clark Gable in Mutiny on the Bounty. Tussen 1935 en 1940 speelde Niven in talloze Hollywoodproducties, meestal westerns en meestal in een bijrol als Engelsman. In 1940 kwam er abrupt een pauze in zijn acteercarriëre toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Niven werd opgeroepen om zijn vaderland te dienen en keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk waar hij zich aansloot bij de Britse landmacht. Niven werkte 4 jaar lang als gevechtsinstructeur bij de infanterie en nam in 1944 deel aan de landing in Normandië en aan Operatie Market Garden. Tussen al deze activiteiten door was hij ook nog te zien als acteur in een aantal propagandafilms.

(Bron: Wikipedia. Beschikbaar onder de licentie  Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen.)"