To the End of the Earth Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers. The US Army and the Downfall of Japan, 1945

Geschreven bij To the End of the Earth

In het derde deel van de trilogie over het Amerikaanse leger tijdens de oorlog in de Pacific pakken wij de draad op bij de invasie op Luzon. In de eerdere twee delen werd de weg beschreven die het Amerikaanse leger heeft afgelegd om hier te komen. Pakkend, boeiend, buitengewoon breed qua onderwerpen en vol met getuigenissen die dit deel van de Tweede Wereldoorlog laten zien. Dit vanaf het hoogste niveau in Washington en Tokyo tot in de stomende dampende jungles of landingsstranden.

Ook nu weer krijg je als lezer een ingrijpend beeld over de bloedige gevechten, de ruzies tussen de diverse bevelhebbers, en de politieke spelletjes die boven de hoofden van de 'gewone' soldaten werden uitgevochten. Dat aan dit geheel ook veel Japans materiaal werd toegevoegd maakt een en ander alleen nog maar boeiender. Het boek wegleggen was dikwijls lastig omdat je snel geneigd bent toch nog een paar pagina's te willen lezen.

Maar het zijn niet alleen de gevechten die worden beschreven, ook geeft John een beeld van wat er allemaal bij kwam kijken om dit gigantische oorlogsapparaat draaiende te houden. De bevoorrading van de troepen, verspreid over een immens gebied zowel ter land als op zee, was een heidense klus. De aantallen die hier en daar worden gegeven laten zien hoe immens dit wel niet was. Om deze voorraden vaak ergens te krijgen werden vaak 'gekleurde' troepen ingezet. Mannen die vaak graag aan het front hadden willen vechten, en dit soms uiteindelijk ook deden, maar die hier vaak niet de kans toe kregen. Dit uiteraard geheel ten onrechte! De eenheden die uiteindelijk uit deze mannen werden samengesteld bewezen meer dan eens hun moed. Afgezien van het feit dat zij een essentieel onderdeel van de bevoorradingsketen vormden en zich hierin al meer dan eens hebben bewezen.
Verder wordt er, en geheel terecht, veel aandacht aan de dokters en zusters besteed die zich vaak of in of vlak achter de frontlinie bevonden. Deze stille helden worden vaak vergeten, maar in alle drie de delen besteed John hier aandacht aan. Niet meer dan terecht!

Het boek voert je van Luzon naar het slagschip Missouri waarop uiteindelijk de overgave werd getekend. Maar daarbij komen de slag om Manila en Okinawa, naast onder andere de oorlog in China en Birma, ook uitgebreid aan bod. De plannen voor de invasie van Japan worden ook beschreven, wat dit tot resultaat zou hebben gehad zullen we nooit weten.

Kortom, een opnieuw geweldig en zeer lezenswaardig boek. De trilogie komt hiermee ten einde, maar hopelijk zal de schrijver John C. McManus nog veel boeken doen volgen.