Toys to Knit Dozens of Patterns for Heirloom Dolls, Animals, Doll Clothes, and Accessories

Zangeres/songschrijfster Tracy Chapman groeit op in een
overwegend zwarte arbeiderswijk in Cleveland, Ohio. In haar sobere folk-popliedjes draait het
enerzijds om de liefde en anderzijds om een sterk politiek en sociaal engagement. Dit politieke
bewustzijn ontplooit zich wanneer ze een beurs aangeboden krijgt voor een kleine, progressieve
privéschool in Danbury, Connecticut. In '82 vertrekt ze naar de Tuffs universiteit bij Boston (haar
huidige woonplaats), waar ze biologie gaat studeren, omdat ze dierenarts wil worden. Spoedig
verliest ze de interesse voor het lesprogramma en switcht ze naar antropologie. Onderwijl begint
ze een zekere reputatie op te bouwen in het koffiehuis-folkcircuit rond Boston en Cambridge. Een
van de vaste klanten tijdens die optredens is mede-student Brian Koppelman, wiens vader een
van de bazen is bij een grote muziekuitgeverij (Sbk). De demotape die Chapman, vlak voordat ze in
'86 afstudeert, bij Sbk maakt, leidt kort daarop tot een platencontract. Sober geproduceerd door
David Kershenbaum slaat Tracy Chapman in als een bom. Tracy lijkt zelfs het pad te effenen voor
een hele hausse serieuze vrouwelijke singer/songwriters. Na een optreden - zoals gebruikelijk in
haar uppie met een akoestische gitaar - voor een bomvol Wembley stadion, in het kader van het
Nelson Mandela (verjaardags)festival, is de doorbraak naar een groot publiek een feit. Eind '88
onderneemt ze samen met Bruce Springsteen, Peter Gabriel, Youssou N'Dour en Sting een
immense wereldtournee, voor de promotie van Amnesty International. Het eveneens door David
Kershenbaum geproduceerde Crossroads klinkt al even sober als het debuut, maar wordt iets
minder juichend ontvangen. Onder de gasten bevindt zich onder meer Neil Young. Twee songs,
Material World en Freedom Now, waarin armoede en rassendiscriminatie aan de kaak worden
gesteld, worden verboden door de Zuidafrikaanse staatsradio en televisie. Met name het door de
gelijknamige Robert Johnson-song geïnspireerde titelstuk lijkt Tracy's reactie op haar gigantische
succes (van het debuut zijn er dan al zo'n 9,5 miljoen exemplaren over de toonbank gegaan). Door
de hele plaat sluipt de angst dat ze uiteindelijk haar ziel zal moeten verkopen in ruil voor roem en
geld. Tracy's songs worden regelmatig gecoverd, onder meer door Living Colour (Talkin' Bout A
Revolution). Op het mede door Jimmy Iovine geproduceerde Matters Of The Heart spelen o.m.
gitarist Vernon Reid en leden uit de band van Peter Gabriel mee. Deze smaakvol gearrangeerde
plaat evenaart echter wederom niet het verkoopsucces van het debuut. Ook de optredens die ze
daarop geeft, voor het eerst met een vijfkoppige begeleidingsgroep, blijken niet echt verrassend,
waardoor de euforie rond haar persoon enigszins wegzakt.

Bron: OOR Popencyclopedie