Various Artists - César Franck Edition (23 CD)

Deze opmerkelijke set onthult de volledige breedte en genialiteit van een creatieve carrière die bij de meesten slechts bekend is door het topje van de ijsberg: een klein aantal baanbrekende werken geschreven in het laatste decennium van het leven van de componist. Ceìsar Franck (1822-1890), hoewel hij beschouwd wordt als een van de belangrijkste 19e-eeuwse Franse componisten, was eigenlijk geen Fransman van geboorte, maar een Belg. Hij werd pas in 1873 volwaardig Frans staatsburger nadat hij was benoemd tot orgelleraar aan het Parijse Conservatorium. Zijn carrière kan worden onderverdeeld in drie verschillende periodes, elk gekenmerkt door de productie van zeer verschillende soorten muziek.

Van 1834 tot 1846 concerteerde hij onder druk van zijn vader als pianovirtuoos en de meeste werken uit deze periode zijn met dat doel geschreven. In het decennium na zijn huwelijk in 1848 componeerde hij vrijwel niets, maar werd hij gevierd als organist, en hij zou de ruimtelijke dimensies van dat instrument de komende jaren in zijn klankwereld brengen. Zijn 'middenperiode' - van ongeveer 1858 tot 1879 - was gewijd aan de productie van werken voor orgel, kerkmuziek en een reeks monumentale koorwerken over religieuze of bijbelse onderwerpen. In deze drie decennia schreef hij vrijwel niets voor de piano. Vanaf 1879 begint het decennium van zijn late bloei in de grote kamer- en orkestwerken, ingeluid door zijn geliefde Pianokwintet en met de stukken waarvoor Franck algemeen bekend is. Alle drie de perioden werden overspannen door opera en zijn kleine productie van 18 mélodies.

César Franck (1822-1890) wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste 19e-eeuwse Franse componisten. Hij was eigenlijk niet Frans van geboorte, want hij werd geboren uit ouders van Duitse afkomst in Luik, België. Hij werd pas in 1873 een volwaardig Frans staatsburger. Als wonderkind studeerde hij piano en orgel in zowel België als Frankrijk. Zijn carrière als rondreizend pianovirtuoos was geen succes en het was als organist dat hij zich uiteindelijk vestigde in Frankrijk als leraar en organist. De Parijse kerk St Clothilde, met het prachtige Cavaille Coll-orgel, werd zijn thuis.
Net als Bruckner en Messiaen was hij een vroom christen die zijn muziek voorzag van een intense spiritualiteit die in zijn persoonlijke leven werd geëvenaard door een bijna heilige onschuld. Zijn muzikale stijl wordt gekenmerkt door intense en rijke chromatiek, lange, kronkelende melodische lijnen en zeer persoonlijk contrapunt.
Deze uitgave biedt een uitgebreide reeks van zijn werken: de beroemde Vioolsonate, de Symfonie en de orgelwerken, maar ook minder bekende werken zoals de pianotrio's, het pianokwintet en het strijkkwartet, de grote pianowerken, de complete liederen, de opera Stradella, het machtige oratorium Les Béatitudes, symfonische gedichten, de zelden gehoorde en opgenomen Rédemption en de Mis.
Uitvoerenden zijn de dirigenten Jean Fournet, Roberto Benzi en Helmuth Rilling, de pianisten Mūza Rubackytė en Klára Würtz, violist Kristóf Baráti en organist Adriano Falcioni.