Voordat je wist wie ik was

Wanneer Alice Lee op haar 18e verjaardag aankomt in New York, hoopt ze dat ze daar opnieuw kan beginnen. Ze is een jonge vrouw met grote dromen, geheimen en beschadigingen. De mensen in haar leven zijn niet altijd goed voor haar geweest, maar nu ligt haar toekomst voor haar open. Totdat haar lijk wordt gevonden aan de oever van de Hudson.

De 36-jarige Ruby is haar oude leven en eenzame bestaan in Australië ontvlucht, ze zoekt een frisse start en hoopt zo afstand te nemen van een relatie die niet werkt. De twee vrouwen kennen elkaar niet, maar hun levens(verhalen) zullen al snel onlosmakelijk met elkaar worden verbonden. Wanneer Ruby het dode lichaam van Alice vindt tijdens een hardlooprondje, is ze getraumatiseerd door deze vondst maar raakt ze ook gefascineerd door haar leven, ze wil ontdekken wie deze Jane Doe is om haar zo een waardig afscheid te geven. In haar zoektocht leert ze nieuwe mensen kennen, vindt ze steun en probeert ze stukje voor stukje deze puzzel compleet te maken.

"Ik wilde opnieuw beginnen. Ik wílde verdwijnen.
Maar dat betekent nog niet dat ik vergeten wilde worden. Voor alle duidelijkheid: dat heb ik beslist nooit gewild."

‘Voordat ik wist wie je was’ is een indrukwekkende roman die grote vraagstukken oproept: wanneer een jonge vrouw dood wordt aangetroffen, vermoord en achtergelaten, iemand die nog een heel leven voor zich had, denk je dan wel eens aan wie ze was? Aan wie ze wilde worden, welke doelen ze wilde behalen, aan haar werkelijke verhaal? Of gaat het vooral over haar moordenaar, over wat er tegen het einde met haar is gebeurd? En welke impact heeft zo’n vondst op de achterblijvers en op degene die het lijk vindt? Door de zoektocht van Ruby verschuift de aandacht van dader naar slachtoffer, krijgt het slachtoffer een stem.

Het boek heeft een bijzonder vertelperspectief waardoor Alice ook na haar dood haar stempel op het verhaal blijft drukken, het schakelt moeiteloos van verleden naar heden, het plaatje wordt steeds verder ingekleurd en het is een uiteenzetting van gevaar dat voor vrouwen altijd op de loer ligt terwijl het toch geen aanklacht tegen mannen is geworden. Het is een kritisch verhaal, maar ook een verhaal over vriendschap en liefde, over steun uit onverwachte hoek, over de donkere kanten van een stad, over kracht en een zoektocht, over verdriet en hoop. Een intens, gelaagd, gevoelig, knap geconstrueerd en confronterend verhaal dat beklijft!

Deze roman, is een aangrijpend, hartverwarmend maar bovenal onvergetelijk debuut van een auteur, waarvan we, hopelijk, nog heel veel zullen horen/ lezen. Haar taalgebruik is prachtig en het verhaal, waar ik als het ware ingezogen werd, notabene door een reeds overleden jonge vrouw, is niet te vergelijken met hetgeen ik eerder gelezen heb. Volgens de beroemde auteur: Marian Keyes is dit verhaal "Prachtig, Spannend en Feministisch. Zij vind dat dit boek prijsmateriaal is en daar ben ik het volledig mee eens. Dit boek verdient het nu al om gelauwerd te worden op het hoogste erepodium. Kortom een winnaar. Omdat ik het origineel, geschreven in de Engelse taal, al gelezen heb en nu dus de geweldige Nederlandse vertaling daarvan door: Mariella Duindam, kan ik niets anders doen, dan dit boek met het maximale aantal van 5 sterren, bij iedere lees-liefhebber heel warm aan te bevelen.

Geschreven bij Voordat je wist wie ik was

Voordat je wist wie ik was is de debuutroman van schrijfster en feministe Jacqueline Bublitz. Ze schreef het na een zomer in New York die ze grotendeels doorbracht in het mortuarium en donkere hoekjes van stadsparken. De vertaling is gedaan door Mariella Duindam. In Voordat je wist wie ik was wordt het lot van de twee vrouwen Alice en Ruby met elkaar verbonden. Al vanaf de eerste bladzijde weet je als lezer dat Alice het niet gaat redden in New York. Ze wil zich bewijzen door een nieuwe toekomst op te bouwen zonder afhankelijk te zijn. Alice heeft haar moeder al jong verloren en haar les met betrekking tot mannen vroeg geleerd.

‘Als een man eenmaal ontdekt heeft waar hij je pijn kan doen, verandert zijn aanraking.’

Bijna tegelijkertijd met Alice arriveert Ruby in New York. Ze is verdrietig, eenzaam en het leven heeft haar buitenspel gezet. Als Ruby tijdens het joggen een dode vrouw vindt, verandert haar leven drastisch. Het brengt haar zo van streek dat ze er nachtmerries van krijgt. Hierin duikt de onbekende vrouw steeds op en Ruby raakt geobsedeerd door de vele Jane Does’ in New York. Het zet haar aan om onderzoek te doen naar wie de dode vrouw is. Het verhaal wordt verteld vanuit Alice. Het is origineel gedaan, maar af en toe verwarrend. Alice vertelt namelijk niet alleen over haar leven, maar is ook de verteller over het leven van Ruby in New York. Dit zorgt ervoor dat aandachtig gelezen moet worden. Tijdens het lezen klinken de door Alice geuite woorden soms wat als ouderlijk advies. Ze volgt Ruby voortdurend en kijkt, luistert en is zich ervan bewust wat alle personages voelen en denken. De verhaallijnen van Alice en Ruby lopen door elkaar heen en dat is niet altijd fijn om te lezen. Door de vele verwijzingen naar het verleden van Alice wordt de lezer geprikkeld door te blijven lezen. Voordat je wist wie ik was wordt gepresenteerd als een spannende en hoopvolle roman. Spanning wordt opgebouwd door de manier waarop je als lezer achter het verleden van Alice komt. En natuurlijk door de zoektocht van Ruby naar wie de dode vrouw is. De hoofdpersonages zijn realistisch en hierdoor leef je als lezer met ze mee. Zowel Alice als Ruby zijn vol goede hoop naar New York gekomen.

Bublitz heeft een actuele roman over geweld tegen vrouwen geschreven. Het geeft een stem aan alle vrouwen die vermist zijn. In Voordat je wist wie ik was zijn onder andere de volgende thema’s verwerkt: ongelijkheid, liefde, verlies en verbinding. Door de beschrijvende stijl van Bublitz komt New York tot leven. Het verhaal is geen hetze tegen mannen, maar een wake-up call voor vrouwen om voorzichtig en waakzaam te blijven.

Ik vond dit een heel mooie en indrukwekkende roman. Ik heb hem in één keer uitgelezen, want het verhaal is ontzettend spannend, maar dit is absoluut meer dan zomaar 'een moordgeval'. Deze roman gaat over geweld tegen vrouwen, over ongelijkheid, maar ook over liefde en solidariteit. Bijzonder is dat het verhaal wordt verteld door Alice, die vanaf pagina 1 al dood is. De andere hoofdpersoon, Ruby, gaat niet alleen op zoek naar de identiteit van Alice, maar ook naar haar verhaal - ze verschuift de aandacht van de dader naar het slachtoffer. Heel goed geschreven, een bijzonder en rijk verhaal.