Alleen maar jij

Mia Sheridan laat je echt wennen aan de karakters. Je leert Ellie en Gabriel kennen door het heden maar vooral gebeurtenissen uit hun verleden wat hun maakt hoe ze nu zijn. Beiden willen ze verder, zijn ze beschadigd door hun verleden en moeten punten overwinnen. Ze hebben elkaar nodig en ook weer niet. Dit wennen aan de karakters vind ik fijn zo weet je meer van ze en kan ik me dus inleven in hun situaties.

Alleen maar jij is voor mijn gevoel volwassener dan Stilte dit merk ik vooral aan de reacties van de personen. Wat ze meegemaakt hebben is zwaar maar hoe ze daar mee omgaan is heel volwassen en leerzaam. Van Gabriel leer je dat je moet genieten van de kleine dingen. Hij bekijkt elke morgen de zonsopgang en dat vind ik echt mooi dat je rust kan vinden in iets wat onbetaalbaar is maar ook gratis. Ellie leert je dat je pas vol voor de liefde kan gaan als je eerst jezelf lief hebt en verwerkt hebt wat je moet verwerken.

Wat voor mij echt momenten zijn in het boek? De momenten dat het boek opeens een twist maakt die ik niet aan zag komen. Dit gebeurt zeker een paar keer en juist op momenten dat ik denk ooo de liefde is toegeslagen en nu komen er romantische dagen en uitstapjes, de liefde ontdekken maar nee hoor totaal niet. Deze twists maken New Adult boeken voor mij zo fijn, het is niet romantisch en alleen maar voorspelbaar. Nee New Adult is rauwer, echter en dat maakt het zo’n fijn genre.

Mijn hoge verwachtingen werden waar gemaakt. Mia Sheridan schrijft weer een boek waar je niet even in wilt lezen maar in weg wilt kruipen. Gewoon achter elkaar door lezen, genieten, de emoties voelen, de lichamelijke spanning en de twist krijgen die je niet verwacht had, dat is Mia Sheridan.

‘Alleen maar jij’ is niet een standaard feel good verhaal. Het speelt zich voor een deel in een niet zo feel good wereld af, in een stripclub waar een vrij harde cultuur heerst en waar het uiteindelijk maar om een ding gaat. Absoluut wel feel good is het feit dat de liefde centraal staat in dit boek. Wat is liefde machtig en wat kan liefde veel brengen. ‘Alleen maar jij’ vertelt een rauw verhaal over twee personen die beschadigd en gebroken zijn door hun verleden, maar uit alle macht proberen iets van dat leven te maken. ‘Het leven kon zo bijzonder zijn, zo vol van prachtige schoonheid en hartverscheurend verdriet. En vaak vielen die twee samen, zodat je ze niet langer van elkaar kon onderscheiden.’

De twee hoofdpersonen van ‘Alleen maar jij’ zijn Ellie en Gabriel. Ellli, voluit Eloise en als stripper heet ze Crystal, heeft haar moeder op veel te jonge leeftijd verloren, is opgegroeid bij haar vader bij wie ze ongewenst was en heeft daar verschrikkelijke dingen meegemaakt. Gabriel is als jonge jongen ontvoerd, heeft zes jaar lang opgesloten gezeten in een donkere kelder en kwam er na zijn ontsnapping achter dat zijn beide ouders waren overleden.

Hoeveel ellende kan een mens doorstaan en dan nog steeds een mooie en goed persoon zijn? Ellie en Gabriel laten zien dat het lukt. Met veel doorzettingsvermogen en veel liefde, van elkaar en hun omgeving. Hoofdstukken zijn vanuit het perspectief van hetzij Ellie, hetzij Gabriel geschreven. Hierdoor leer je beide hoofdpersonen goed kennen.

De belangrijkste verhaallijn van ‘Alleen maar jij’ is sterk. De hoofdpersonen roepen veel sympathie op en hun achtergronden zijn verrassend en uniek. Ook andere personen, zoals de studente die Gabriel komt interviewen, de vriendin van Ellie en de broer van Gabriel komen goed uit de verf. Jammer is dat een van de gebeurtenissen in het verhaal, een vrij belangrijke gebeurtenis, minder goed is uitgewerkt. Het wordt af en toe achteloos benoemd, alsof het over bij wijze van spreken een bosbrand aan de andere kant van de wereld gaat. Deze verhaallijn had van mij steviger neergezet mogen worden, zodat het eind daarvan nog krachtiger was geweest.

Desondanks is ‘Alleen voor jou’ een zeer geslaagde roman van Mia Sheridan. Het boek leest prettig en vlot. Ondanks de wat kille omgeving aan het begin van het verhaal, trekken de gebeurtenissen je diep het verhaal in zodat je alleen nog maar wilt doorlezen. Aan het begin van ieder hoofdstuk staan citaten, uitgesproken door (fictieve) personen uit een sprookje. Mooie citaten, die je het liefst allemaal zou willen opschrijven om maar te onthouden.

Met dank aan Uitgever Zomer & Keuning voor het recensie-exemplaar van ‘Alleen maar jij’!

Gabriel is een kunstenaar, die geen schoonheid creëert maar simpelweg onthult wat er altijd al zat. De auteur Mia Sheridan werkt op dezelfde manier. Het verhaal komt wat langzaam op gang, maar onthult beetje bij beetje de schoonheid van het plot en de personages.

Gabriël en Crystal zijn twee zijden van dezelfde medaille. In veel opzichten lijken ze op elkaar: beide personages worstelen met een traumatisch verleden. Crystal heeft zich emotioneel afgesloten van de buitenwereld: ze laat haar kwetsbare kant aan niemand zien, maar geeft zich wel letterlijk bloot. Gabriël is het hierin tegenovergestelde: hij voelt zich fysiek ongemakkelijk bij andere vrouwen, maar stelt zich wel open.

De hoofdstukken worden afwisselend verteld vanuit de perspectieven van Crystal en Gabriël. Hierdoor leer je de personages goed kennen. Wel krijg ik het gevoel dat het verhaal meer om Crystal draait. Je volgt haar hele reis: vanaf het prille begin, waar ze een wrak is, tot de ommekeer waar ze besluit aan zichzelf te werken en gelukkiger wordt. Gabriël heeft hierin vooral een ondersteunende rol. Ik kan me voorstellen dat vrouwelijke lezers direct verliefd worden op deze pure ziel. Hij vindt schoonheid en vreugde in de kleinste dingen en zegt tegen Crystal steeds de juiste woorden. In dit boek staat niet zijn reis, maar zijn liefde voor Crystal centraal. Dat maakt hem wat ongeloofwaardig: hij zal toch ook wel zijn slechte kanten hebben? Een keer het verkeerde zeggen?

Elk hoofdstuk begint met een quote van fictieve personages als Shadow, baron van het wensbotje, Gambit, herder van de dieven en Lemon Fair, koningin van de meringue. Aanvankelijk snapte ik hier de toegevoegde waarde niet van. Kwamen deze personages uit een sprookje waar ik nog nooit van had gehoord? Pas later in het verhaal leer je de herkomst van deze personages kennen en vallen de puzzelstukjes op z’n plek. Dit is een prachtig onderdeel.

Deze roman wordt aangeprezen als het boek “voor de liefhebbers van Colleen Hoover”. Dit trok gelijk mijn aandacht: ik houd van romans met een rauw randje, waarin de hoofdpersonen zelf het een en ander te verwerken hebben. Toen ik de beschrijving las, wist ik: dit moet ik lezen! Hier heb ik geen seconde spijt van gehad: ‘Alleen maar jij’ is een emotionele achtbaan, die weliswaar wat langzaam op gang komt, maar je leidt van de meest duistere krochten naar het helderste licht.

Ik vind het een erg mooi en meeslepend verhaal. Het is geen zoetsappig verhaaltje maar er zit meer diepgang in. De gebeurtenissen uit het boek zet je aan het denken. Je leert de hoofdpersonen beter kennen en komt erachter waarom ze handelen hoe ze dat doen. Het boej is niet voorspelbaar en heeft leuke wendingen. Het is zeker een aanrader.

Na Stilte verschijnt nu Alleen maar jij van Mia Sheridan. Zoals de flaptekst al aan geeft is dit geen zoetsappig liefdesverhaal en dat is het zeker niet. Het is ook niet het standaard liefdesverhaal, waarin de levens van de hoofdpersonen goed zijn, maar alleen de liefde van hun levens missen.
Dit verhaal gaat over 2 personen die beide geen gewone jeugd en of leven heeft gehad. Beide gebroken. De ene die wil helen en de ander iedereen op afstand wil houden.

Het verhaal begint als Ellie nog een klein meisje is en op een dag door haar moeder bij haar vader wordt achtergelaten. En vanaf dat moment sluit ze haar hart af voor de buitenwereld. Ze heeft geen makkelijke jeugd bij hem en verlaat het huis dan ook op vrij jonge leeftijd.
Daarna maken we een sprong in de tijd en noemt Ellie zich Chrystal. Werkt in een stripclub. Op een avond komt Gabriel binnen en vraagt haar iets ongewoons. Vanaf dat moment voelt ze zich aangetrokken tot hem, maar durft ze zich open te stellen voor hem. Want als......
Gabriel is als kind een paar jaar ontvoerd geweest, maar heeft de lans gekregen om te ontsnappen. Beide hebben diepe wonden achtergelaten.
Kunnen ze elkaar helen? Durven ze weer hun hart open te stellen?

Namens Zomer en Keuning mocht ik dit prachtig mooi geschreven boek lezen. Vanaf de eerste pagina grijpt het je aan en dat doet het verhaal helemaal tot het einde. Je wordt meegesleept in het verhaal en voel je elke emotie die zij mee maken. Weet uit ervaring hoe moeilijk het is om je hart te openen, maar dat je dat pas echt kunt bij de juiste persoon.
Mia heeft een hele fijne schrijfstijl en weet hoe zij de lezer emotie moet laten voelen. Het verhaal leest daardoor lekker vlot en kun je haast niet stoppen met lezen. Eén van mijn favoriete liefdesverhaal.

Alleen maar jij, een hartverscheurend liefdesverhaal met een boodschap voor ons allemaal.

'Wat je ook doet, doe het met heel je hart'

De gebroken Crystal onmoet in het boek alleen maar jij overlever Gabriel.
Wanneer ze elkaar op een ongebruikelijke plek en op een ongemakkelijke manier ontmoeten, steelt Crystal al gauw Gabriels hart.
Hij valt voor haar als een blok en is vastberaden haar de schoonheid te laten zien die hij in haar ziet.
Crystal wil houden van Gabriel, maar kun je van de ander houden als je niet van jezelf houdt?.

Het verhaal alleen maar jij is een van de meest aangrijpende liefdesverhalen die ik ooit heb gelezen, het is niet zwart wit en ik denk dat veel mensen zich zullen herkennen in de personages en de beschreven de mind set die overlever Gabriel heeft is iets waar ik nog wat van zou kunnen leren.

‘En elke dag weer werd ik er daardoor aan herinnerd dat het leven weliswaar eenzaam en pijnlijk kon zijn, maar dat het ook was gevuld met plassen vol regenbogen, met velden vol narcissen en met engelen die aan steen ontsproten.’ (p 376)

Crystal heeft doorheen de jaren geleerd dat jezelf openstellen voor anderen enkel pijn met zich meebrengt. Net zoals liefde. Ze doet er alles aan de hoge muren die ze rond zichzelf heeft opgebouwd te beschermen want niet voelen is beter dan pijn hebben. Maar dat verandert wanneer ze de bijzondere Gabriel ontmoet. Hij is de enige die erin slaagt haar muren steen na steen naar beneden te halen. Ondanks zijn verschrikkelijke verleden is hij de enige die de beschadigde Crystal kan helpen. Ze wordt gedwongen haar overtuigingen te herzien, maar durft ze het ook aan terug in de liefde te geloven?

Mia Sheridan schreef eerder Stilte, een roman die door lezers heel positief werd ontvangen. En met Alleen maar jij doet ze het opnieuw.

Het hele verhaal van twee zwaar beschadigde mensen begint bij de cover, die op het eerste zicht niet al te veel prijsgeeft, behalve de ‘gebroken’ bloem. Dit is meteen een eerste referentie naar Crystal, die door haar moeilijke jeugd moeite heeft met geloven in het goede in mensen. Maar na het lezen van dit prachtige en breekbare verhaal staat deze bloem voor zoveel meer. Als lezer vind ik het altijd fijn om te zien dat de uitgever ervoor zorgt dat de cover zo goed bij het verhaal past en dat die zoveel betekenissen met zich meedraagt.

Net zoals de achterflap al suggereert moet je je bij dit boek niet verwachten aan een zoetsappig, cliché liefdesverhaal want Sheridan zorgt voor zoveel meer. Uiteraard speelt de romantiek tussen Gabriel en Crystal een belangrijke rol, maar de manier waarop ze naar elkaar toegroeien ondanks hun achtergrond staat symbool voor iets veel groter. De constante boodschap van hoop, dat mensen uit diepe dalen kunnen klimmen en hun leven drastisch kunnen omgooien door de juiste persoon tegen te komen, is het hele verhaal lang voelbaar en zorgt voor een hartverwarmend gevoel. Maar ook het gevoel voor realiteit waarmee Sheridan de moeilijke periodes tussen de hoofdpersonages beschrijft draagt bij aan het perfecte totaalplaatje dat Alleen maar jij toch wel is.

Een eerlijk, ruw en hartverscheurend verhaal over twee beschadigde mensen die elkaar, maar vooral zichzelf leren kennen op een plek die ze nooit hadden verwacht. Bereid je voor om mee te leven met deze bijzondere personages en af en toe een traan weg te pinken. Want dat is wat Crystal en Gabriel met je doen: ze laten je de schoonheid van elke dag opnieuw ontdekken.

Alleen maar jij / Mia Sheridan / Vertaald door Jeannet Dekker / Omslagontwerp bij Barbara / Zomer & Keuning / 2018 / 376 blz. / ISBN 9789401914215

Mooi boek met meeslepend verhaal

In ‘Alleen maar jij’ volgen we Gabriel en Ellie, twee mensen met diepe wonden die elkaar op een ongewone plek tegenkomen. Hij is beeldhouwer, zij stripper. Na hun ontmoeting is de vraag: kunnen ze hun verleden loslaten en samen doorgaan?

Een waarschuwing is op zijn plaats: ‘Alleen maar jij’ is namelijk géén standaard liefdesverhaal. Misschien voelt het in het begin nog zo aan, op de vreemde setting van een stripclub na, maar gaandeweg bekruipt je het gevoel dat er meer aan de hand is. Je leert beetje bij beetje het moeilijke verleden van zowel Gabriel als Ellie kennen en je kruipt letterlijk in hun huid als ze hun innerlijke worstelingen met je delen. Dat is mooi verwoord en komt uitgebreid aan bod.

Opvallend aan ‘Alleen maar jij’ is hoe levendig de schrijfster haar verhaal vertelt. Je kijkt letterlijk mee over de schouder van Gabriel en Ellie, je ziet de bewegingen en voelt de emotie. Ook hebben de beeldjes van Gabriel een bijzondere plek in het verhaal, met bij elk hoofdstuk een gezegde van één van de figuren die hij zelf gemaakt heeft. Sla deze woorden niet over, maar neem ze goed tot je. Ze verwoorden zoveel mooie dingen. Want schoonheid zit in de kleine dingen, zoals Gabriel ook jou ongetwijfeld zal leren.

Met het onderschrift ‘voor de lezers van Colleen Hoover’ is niets teveel gezegd. Lezers van Colleen zullen het wisselende perspectief van de man en de vrouw herkennen. Tijdens het lezen voelt dat vertrouwd aan, net als de diepgang die Mia Sheridan in het verhaal stopt; rauw en liefdevol. Op sommige momenten zit er zelfs meer diepgang in dan goed voelt. En net als het verhaal te lang lijkt te duren, komt er weer spanning in met een element uit Gabriels verleden.

Verwacht met ‘Alleen maar jij’ geen simpele ‘happy romance’, maar een diepgaande relatie van twee gebroken mensen. Centraal staat wat ons vormt als we ellende meemaken, en hoe we daarmee om kunnen gaan. Gabriel en Ellie ontdekken wat twee mensen samen kunnen bereiken zolang ze bereid zijn aan zichzelf te werken - verpakt in de mooiste woorden.

Ik vind het een erg mooi en meeslepend verhaal. Het is geen zoetsappig verhaaltje maar er zit meer diepgang in. De gebeurtenissen uit het boek zet je aan het denken. Je leert de hoofdpersonen beter kennen en komt erachter waarom ze handelen zoals ze dat doen. Het boek is niet voorspelbaar en heeft leuke wendingen. Het is zeker een aanrader.